— Добровольного отречения. У меня есть все регалии правителя Миасской империи, осталось получить все регалии Мильдара.

— И думаете, этого хватит? — наверное, вино в голову ударило, раз я не смогла сдержать усмешку. Регалии, да эти регалии можно засунуть… Но Ликхар не обиделся.

— Нет. Но за триста лет моя семья набрала огромное влияние, множество сторонников. Я же говорил, что верные Банку люди есть везде, даже в высшем совете. Без этого меня бы никто не принял. Недовольные нынешней властью всегда найдутся. А те, кто не согласятся… Впрочем, не будем о плохом.

— А недовольные познакомятся с драконьей чумой и за лекарство согласятся со всем и принесут любые клятвы и присяги, — закончила мысль я.

— Рад, что вы поняли.

— А уж как я рада…

Теперь и не знаю, что с такой радостью делать и как жить дальше.

— Болезнь всегда может выйти из-под контроля. Выпускать ее из лаборатории, не имея лекарства, — самоубийство и чистая глупость. Сначала мы сделали все, чтобы не дать разразиться новой эпидемии.

— Сложно было?

— Сложно, — не стал отпираться миасит.

— А лекарство тоже сами разработали?

— Ну что вы, местресс, — улыбнулся Ликхар. — Вы же видели состав, такой просто так не подберешь. Но деньги решают многое. Мой отец выкупил копию всех бумаг из закрытого королевского хранилища. Я же говорю: деньги и связи.

Деньги и связи открывают даже самые закрытые и самые королевские хранилища.

— Ладно, будущее Мильдара мне примерно ясно, а что будет со мной?

Не то чтобы мне было совершенно плевать на родную страну, но из этой комнаты я вряд ли смогу ей помочь. И да, своя рубашка ближе к телу, что ни говори.

— Это зависит от вас, местресс. Но я хочу предложить один вариант, который, возможно, сможет вас заинтересовать, — я отложила все, сложила руки и приготовилась внимать. — Мне кажется, из вас бы вышла неплохая королева.

Я пару раз моргнула и рассмеялась. Почти как тогда, когда эмпат заставил меня веселиться до полусмерти. Но на этот раз совершенно искренне и действительно весело.

— Я и неплохая королева? — отсмеявшись, переспросила я. — Вот уж точно кажется.

— Вы себя недооцениваете.

— Это вряд ли.

— Готов попробовать вас убедить, — предложил Ликхар. Ему тоже было весело, он сидел довольный и улыбался.

— Попробуйте, с удовольствием выслушаю о своих многочисленных и неоспоримых достоинствах.

Я подвинула бокал, намекая, что неплохо бы его наполнить. На трезвую голову такой разговор слишком тянет на галлюциногенный бред. Мне тут точно в еду ничего не добавляют? И ведь без магии и не проверишь.

Айрат без лишних слов разлил по бокалам остатки вина.

— Первое и самое главное ваше достоинство — иммунитет к драконьей чуме. Конечно, можно взять вашу кровь, выделить из нее вакцину, прививать детей, но ничего не дает стопроцентную гарантию. А правитель, владеющий чумой, при этом сам ею не болеющий, в глазах людей должен выглядеть практически посланником ушедших богов.

Я разочарованно вытянула губы. Все же женщине хотелось услышать, какая она сама по себе прекрасная и замечательная, а не ее кровь.

— Второе. Вы из старой и влиятельной семьи, состоящей в родстве с нынешней династией правителей. В этом есть некая преемственность.

— В дальнем родстве, — заметила я, чтобы кое-кто не обольщался.

— Пусть так, но это тоже аргумент. И наконец, вы сильный маг и вдобавок эмпат. Это хорошая наследственность.

— А как же большая и чистая любовь?

— Вы эффектная женщина, умная, хорошо образованная — это более чем достаточно, — было бы странно, если бы владелец Миасского банка рассматривал брак с позиции чувств. И кстати говоря…

— А что на это скажут ваши многочисленные жены?

— Я готов принять законы Мильдара и отказаться от многоженства. Те браки совершены не по здешним обычаям и легко признаются незаконными, а дети от них — бастардами. Понятно, что я не брошу детей и они получат достаточно. Но права наследовать трон у них не будет.

Ты подумай, все предусмотрел. Вот только и я не свободна. Но про Ксавьера я спрашивать побоялась. Его судьба предрешена, без лекарства он долго не протянет. Так что в расчет его никто не принимал.

— Я могу подумать? — зачем отказываться? Сказать «нет» всегда успею, а так будущий муж, глядишь, и проявит ко мне истинно королевское великодушие.

— Подумайте, местресс, времени у вас достаточно.

— А вы меня не отпустите? — понятно, что нет, но хотя бы попытаться.

— Нет, — Лихкарх улыбнулся. — Только тогда, когда все закончится. И отпущу в любом случае, я же сказал, что не воюю с женщинами, а вы мне действительно нравитесь. Не каждая бы так смогла. Но я очень надеюсь, что вы как следует обдумаете мое предложение.

— Не сомневайтесь, — может, не именно его предложение, но обдумаю все хорошо. Пищи для размышлений мне дали достаточно.

Конечно, эмпат меня считал, но эмоции не мысли, и моя заинтересованность его вполне удовлетворила. Наверное, он привык производить впечатление на женщин и совсем не привык к отказам. Да и кто откажется стать королевой?

Я ждала, что мужчина также начнет убирать грязные тарелки, но он встал и открыл дверь, в комнату тут же вошли две женщины и все оперативно собрали, сменили скатерть, а заодно и простынь. Забрали одежду для стирки.

— Если что-то понадобится, вам достаточно только попросить, — на прощание предупредил Ликхар.

— Все, что пожелаю? — уточнила я.

— В пределах разумного все, — боюсь, пределы у этого разумного весьма ограничены.

— Спасибо, — будем довольствоваться, чем есть. Но неожиданно в голову пришла странная идея: — Дайте мне какие-нибудь часы, — попросила я. Ликхар поднял брови. — Я совсем не ориентируюсь во времени, окон нет, скоро так с ума сойду. Зачем вам сумасшедшая королева?

— Пожалуйста, — эмпат улыбнулся, легко расстегнул ремешок и положил наручные часы на стол. — Еще что-нибудь?

— Нет, пока этого хватит, — решила я, а то мало ли он еще что-нибудь с себя снимет.

Миасит и женщины ушли, а я осталась в одиночестве и задумчивости. Снаружи готовился переворот, триста лет готовился, и именно сейчас вошел в завершающую фазу. И почему именно я оказалась во все это втянута? Тоже мне королева-императрица. Да я родовое наследство принимать не стремлюсь, прекрасно понимая, какие обязанности и ограничения меня тогда ждут. А на троне и чихнуть лишний раз страшно, чтобы косо не взглянули.

Значит, надо выбираться, а то я уже знаю, что брак у нас заключить — раз плюнуть, можно даже без присутствия и согласия жениха и невесты. Надо только жреца знакомого иметь. А у Ликхара, уверена, знакомых навалом.