Опустив взгляд, Руа собиралась пройти мимо, но один из пьянчужек окликнул ее:

–Что, играешь в рыцаря, девчонка?

Руа готова была дать им отпор, внутри закипал гнев, но Бессмертный клинок почему-то молчал и тихо лежал в ножнах. Она взглянула на стариков, и оба разинули рты.

–И что?

Она ухмыльнулась, и ее улыбка напугала их гораздо больше, нежели меч. Глядя в округлившиеся от ужаса глаза, Руа звонко рассмеялась – и смех ее тут же превратился в ведьмин гогот. У Руа на примете была дюжина способов убийства этих двоих, но все, чего она хотела,– это смеяться над их глупостью. Она была девушкой, фейри, принцессой, воином… и ей незачем было что-то доказывать этим двоим.

Пьяницы быстро вскарабкались на крыльцо дома и протиснулись внутрь, а Руа, посмеиваясь, пошла дальше. Проходя мимо рядов темных лавок, она заметила горящий фонарь у трактира, и смеяться тут же расхотелось.

Ее суженый ушел, чтобы вдоволь погоревать. И она одновременно ощущала радость и печаль. И это было так странно – что оба эти такие разные чувства, настоящие, честные, живут в ней сейчас и освещают разные уголки ее души.

Она прокралась в темный подъезд и на цыпочках поднялась по лестнице, бесшумно пройдя по коридору к комнате Ренвика. Дверь была не заперта. Руа осторожно прошла в безмолвную темноту и обнаружила, что Ренвик, ссутулясь, сидит на краю большой кровати, положив голову на руки.

Руа медленно подошла и села рядом, прислушиваясь к его порывистому дыханию. Когда она коснулась своей теплой рукой его спины, он заплакал сильнее. Сердце Руа рвалось к нему и болело – сегодня Ренвик потерял еще одного брата.

–Прости,– прохрипел он, вытирая глаза тыльной стороной ладони. Руа сжала его пальцы.

–Никогда не извиняйся за это, никогда,– прошептала она, моля довериться ей.– Я хочу тебя всего, Ренвик, каждый темный уголок твоей души.

Он смотрел на нее горящими глазами: ведь говорил ей то же самое совсем-совсем недавно.

–Мы продолжаем отчаянно швырять свои чувства в дыру в груди, зная, что ее никогда не заполнить, и потихоньку умираем в попытках все же сделать это. Так позволь горю подняться и встреть его. Мы не должны больше никогда прятать эмоции – не друг от друга,– с чувством проговорила Руа.– Я стану твоей опорой, если ты будешь моей.

Ренвик наклонился к Руа и прижался лбом к ее лбу. Руа утерла слезы с его лица, а он поцеловал ее в соленые губы.

–Ты будешь моей опорой,– согласился он, и Руа приникла к его губам, пальцы отчаянно впились в его волосы. Ренвик повернулся и прижал ее к мягкому матрасу, и Руа обхватила руками его шею. Она знала, как они оба нуждаются в этом обещании. Оно не прогонит тьму внутри них и не избавит от печали. Но отныне они не будут отрицать свою тьму, позволив ей существовать, не будут больше скрывать боль.

Теперь они были друг у друга.

* * *

Руа сидела, прислонившись к груди Ренвика, на заснеженной крыше трактира. Они забрались на нее через чердачное окно и теперь сидели, завернувшись в тяжелое шерстяное одеяло, и любовались восходом солнца. Ренвик крепче обхватил Руа руками, коснулся губами ее уха и улыбнулся. В небе еще мерцали звезды, а горизонт озарялся слабым золотистым светом.

Руа задумалась, спят ли ее друзья и сестра за столами в таверне «Уайксшир Вуд»? Слуги наверняка были бы шокированы, если бы утром обнаружили короля и королеву Высокой Горы спящими прямо за столами. Но похоже, Реми и ее подданным так и не доведется поспать в шикарных кроватях – они всегда были в пути. И Руа тоже была частью всего этого. Однако теперь она была членом Северного королевства, суженой Ренвика Востемура. У нее было два дома, было больше подданных. И все они готовы были задушить ее в объятиях – если бы она им позволила.

–Что ты хотел показать мне до восхода солнца?– пробормотала Руа, сонно оглядывая тихие улицы. Из городской конюшни доносилось тихое ржание лошадей.

–Я не закончил показывать тебе звезды.– Ренвик огладил ее теплую руку под одеялом.– В прошлый раз меня прервали.

Руа вспомнила взрывы, фиолетовый дым, стаю диких ведьм и падение в ледяное озеро.

–Да, можно и так сказать.

Ренвик в ответ хмыкнул. Казалось, теперь его так легко заставить улыбнуться. Балорн был мертв, а армия Огастуса – разбита в пух и прах. Война с Норвудом еще не окончена, но битву тот проиграл. Ему понадобится время, чтобы перегруппироваться, а они успеют выследить его. Бри и Кэрис уже вызвались найти Огастуса. Они отправятся в путь утром, как только наступит новый день. Мягкий желтый свет на горизонте обещал вскоре прогнать звезды с небосклона.

Ренвик указал вверх, на созвездия слева. Руа проследил за его пальцем до шести звезд, ставших вкруг низко на горизонте.

–Калике Оксиденталис, или Сапфировое кольцо. Оно находится прямо над новым дворцом Мурренейра.

Руа вспомнила мантию, которую сорвали с Ренвика во время засады Норвуда всего несколько дней назад. Память о днях, проведенных в плену у Валорна, все еще ощущалась на коже. Они ликовали, но были морально сломлены, жалея о потерях и радуясь, что им удалось выжить. И все эти чувства сливались воедино.

Руа разглядывала созвездие и думала о новом гербе Ренвика – кольцо вокруг меча и короны. Прекрасный новый герб. Он подходил ему идеально: элегантный, царственный, ясный.

Руа прикрыла глаза, почувствовав, как Ренвик погладил большим пальцем ее нижнюю губу. А затем откинулась назад, чтобы встретиться с ним взглядом. Он глядел на нее, и на его щеках появились ямочки.

–Я рада, что ты выбрал Сапфировое кольцо,– пробормотала Руа, завороженная изумрудными глазами.– Оно как корона на вершине нашего дворца.– На лице Ренвика появилась широкая улыбка.– Что?

–Мне просто нравится, когда ты говоришь «наш»,– сказал он, убирая руку с ее лица.– Но я выбрал его по другой причине.

–Да?– Руа нахмурилась, а Ренвик принялся шарить в карманах. Она с благоговением наблюдала, как король Севера протянул ей кольцо. На нем был бриллиант, окруженный шестью сапфирами.

–Это кольцо моей матери.– Ренвик улыбался, но его голос дрожал, будто он не был уверен, что скажет Руа.– Оно лежало у меня в кармане, когда на нас напали, и я думал, что оно пропало, но… Анерин нашла его в вещах Валорна и… Я запутался.– Ренвик скорчил гримасу и нервно улыбнулся, в голове Руа стало восхитительно пусто.

–Руадора Клодия Даммакус.– Руа покраснела, услышав свое полное имя, и Ренвик хихикнул.– Ты сияешь ярче всех звезд на небе. Ты храбрая, милая и заботливая… хотя никогда не признаешься в этом,– проворчал Ренвик.– Ты спасла мой народ и более того – спасла меня. Я полюбил тебя всей душой с того самого момента, когда впервые увидел в своем воображении.

Он смотрел на Руа так, словно перенесся в прошлое, туда, где его настигло первое видение с ней.

–Ты хочешь меня о чем-то спросить,– подтолкнула его Руа, выдернув из воспоминаний. Ренвик в ответ рассмеялся – он забыл самое важное.