Выйдя из тюрьмы, Картова, прежде всего, вернулась в школу и стала играть роль примерной, послушной ученицы. Игорь встретил ее настороженно – она это чувствовала. Лена снова стала ходить на все секции и тренировки. Но не просто так, ради здоровья. Она достала из вещей отца миниатюрный японский фотоаппарат, который легко умещался в кармане брюк. Кроме маленьких размеров, фотоаппарат обладал еще одним замечательным свойством – бесшумностью. И ОХОТА началась. Лена следила за Кропоткиным и фотографировала любые интригующие сцены. Картова не побрезговала заглядывать в бани и окна спален. Она фотографировала обнаженных женщин, девушек и девочек. Те, кого она снимала на пленку, даже не догадывались об этом. Удачными для Лены оказались дни, когда Игорь занимался любовью с женой в бане. Кроме того, что она отсняла пять пленок, за это время девушка испытала дикое возбуждение и глубочайшую зависть. Ей хотелось очутиться на месте Инны. Уникальными оказались и съемки Дианы. Фотографируя ее эротические игры с мочалкой, Лена вдруг захотела очутиться рядом и… заменить мочалку.

Не все гладко проходило у Картовой. И собаки за нею гонялись, и даже однажды, чтобы не быть обнаруженной, ей пришлось упасть на навозную кучу и ползти к калитке мимо свинарника.

Постепенно у Лены накопилось достаточно негативов. Далее в ход пошло воображение. Девушка делала фотографии, вырезала фигуры, подгоняла «размеры», сочиняла сюжет, отрезала, клеила и делала четкие снимки. Будучи дилетанткой в искусстве фотографии, она допустила небрежность – разное освещение на разных фото. Тогда она не обратила на это никакого внимания.

Игорь, видимо чувствовал, что фотоаппарат в руках у Лены ни к чему хорошему не приведет, но виду не подавал. Лена пыталась пробиться к нему сквозь его броню, но у нее этого не получалось – он неизменно держал ее на расстоянии от себя. Когда в школе появилась Диана, Лена не сомневалась, что Игорь обратит на Князеву внимание. Ее догадки подтвердились. Лена решила уже, когда и как нанесет свой первый удар. Она продумала все до мелочей.

На школьном вечере, 7 марта, Картова отсняла последние кадры. На следующий день она допечатала последние снимки.

Лена поступила очень расчетливо – сначала бросила в почтовый ящик Кропоткиных конверт с фотографиями. За время соперничества с Дукатовой Лена неплохо изучила ее уязвимые места. Инна всегда боялась быть обманутой и ненавидела проигрывать. На этом и строила свой расчет Картова. В бинокль Лена видела удивленное лицо Инны, как та зашла в дом. Выждав минут пятнадцать, Картова смело шагнула к двери. Расчет оправдался – соперница оказалась беззащитна перед словами Лены. Картова хорошо сыграла свою роль, не зря она столько репетировала текст. Ей стоило немалых усилий сдержаться и не рассмеяться в лицо соперницы. Выйдя из дома Кропоткиных, она широко улыбнулась – первая часть операции прошла удачно. Забравшись в укрытие, девушка стала ждать Игоря. Кропоткин шагал по улице с магнитофоном, и, наблюдая за ним, Картова испытала какое-то чувство тревоги. Игорь остановился у калитки и посмотрел в сторону Лены. В бинокль она видела его лицо и глаза. Девушка знала, что он не может увидеть ее в такой темноте, но под его пристальным взглядом поежилась. Она вздрогнула, когда Кропоткин показал ей язык, и чертыхнулась в душе, боясь даже громко дышать. Лена никогда не думала, что так его боится. Но вот Игорь зашел в дом, и для Картовой наступили томительные минуты ожидания. Она чуть не захохотала, когда увидела, как Игорь выносит чемоданы. Картова ждала, когда же вернется парень. Он вернулся. ОДИН. Вторая часть операции прошла успешно. Картова задумалась: – стоит ли осуществлять третью и четвертую стадию операции? Игорь стал свободным, а она его хотела. Так и не приняв окончательного решения, девушка пришла домой. Засыпая, ученица представляла себе, как будет унижать учителя и упиваться своей местью.

Каким же оказалось удивление и страх Лены, когда в пятницу она столкнулась с разъяренным Кропоткиным. Он не только напугал ее, но и настроил против нее весь класс. У него получилось это легко, ведь он отошел от правил поединка. Но больше всего ее беспокоило не это. Угроза Игоря разрушить семью Картовых прозвучала убедительно. Лена внушала себе, что за угрозой ничего не стоит, но ей вдруг четко вспомнилась ОДНА ДЕТАЛЬ – магнитофонный шнур на столе Игоря во время их разговора и отжатая кнопка «Запись»… Пришлось ускорить события. Просидев всю ночь, она напечатала сотню снимков и разнесла их по всем домам села, не забыв положить конверты в почтовые ящики ярым деревенским сплетницам. Лена считала, что участь Кропоткина решена.

Выстрелы в понедельник прозвучали для Лены праздничной музыкой. Но учитель остался жив и вместо жертвы стал охотником. Картова решила нанести удар Инне. НАПУГАТЬ. Придумать что-то столь ужасное, чтобы Дукатова потеряла сознание. Конечно же, она упадет в обморок, главное, удачно подставить ей ногу под живот в падении… Стычка с Абрамовой у больницы отняла у Лены надежду на выкидыш у соперницы. Нагорная не пустила ее даже близко к дому Кропоткиных. Схватив прочную дубовую палку, Аня гналась за Картовой с полкилометра. Словно кто-то заранее просчитал шаги Лены, не давая осуществить задуманное. Игорь за это время хорошо изучил повадки Картовой.

Вторник, 14 марта, для Картовой начался мрачно. Ей приснилась тюремная камера. Весь день Лена ходила сама не своя. Еще в понедельник она спрятала в чулане все негативы, а теперь они исчезли. Картова чувствовала себя волком, загнанным в угол. Перед уходом в школу Лена, вскрыв отцовский ящик, достала пистолет Макарова и, проверив патроны, сунула его за пазуху.

Сидя в зале, Лена слушала Кропоткина с нарастающим страхом. Увидев себя на экране, девушка оцепенела. Она даже не заметила, как включили свет. Услышав слова Игоря о тайной записи разговора, Лена запаниковала. Она не должна допустить того, чтобы пленку прослушали. Слишком много она тогда наговорила. СЛИШКОМ МНОГО. Ей ничего не оставалось, как взять на мушку Игоря. В зале нависла напряженная тишина.

16

Страха нет. Наоборот, он почувствовал облегчение. Словно охотник, наконец-то заманивший жертву в ловушку. Словно гроссмейстер, загнавший короля противника, любителя – новичка, в безвыходное положение… До самой последней минуты Игорь не был уверен в исходе собрания. Беркут, стоявший на входе, когда заходили в зал Картовы, незаметно кивнул Игорю. Оружие в зале. Осталось, чтобы его достали. Чтобы достали, нужен страх. Большой страх. Увидев пистолет в руках Картовой, Кропоткин улыбнулся и подумал: «Птичка попала в ловушку. Обратного хода нет, малышка. Придется стрелять. ПРИДЕТСЯ. Только это тебя не спасет». 14 марта, вторник, 19–12.

Кропоткин, глядя на ученицу, широко улыбнулся, потом сделал шаг, навстречу своему врагу.

– Ни с места! – срывающимся голосом прокричала Лена, но Игорь шел на нее. – Не двигайся или я прострелю тебя! Я убью тебя! Будь ты проклят!

Тишину зала разорвал оглушительный грохот. Картова с недоумением посмотрела на идущего к ней Кропоткина. Швырнув в него пистолет, девушка побежала к выходу из зала. Третий и Четвертый задержали Лену и, надев наручники, повели обратно в зал. В суматохе никто не заметил, как Беркут, подняв пистолет с пола, молниеносным движением заменил обойму.