По просьбе Кропоткина за Картовыми следили с 10 марта. В их квартире произвели тайный обыск. Негативы изъяли для вещественных доказательств. Обнаружив пистолет, Беркут заменил боевые патроны учебными. Кропоткин знал об этом. Он спокойно смотрел, как ведут и усаживают Лену в первый ряд, между двумя милиционерами. Девушка вдруг сникла, ощутив знакомый холод металла.

– На ваших глазах меня хотели убить, – начал говорить Игорь. – В зале не зря присутствуют работники милиции. Вы все убедились, что эта ученица опасна. По всей вероятности, у нее нарушена психика. Но это будет утверждать или опровергать медицинская экспертиза. А сейчас я хочу, чтобы вы послушали пленку. ЭТО ОЧЕНЬ ВАЖНО. Многое станет понятным. Попрошу тишины.

Кропоткин взошел на сцену и включил магнитофон. Из колонок донеся шум. Прислушавшись, все поняли, что это перемена.

Кропоткин в это время подошел к окну в актовом зале и отвернулся от людей.

Закрыв глаза и слушая запись, он как будто снова переживал весь этот кошмар в своем кабинете. Раздался стук в дверь.

– Да, да, войдите, – сказал Игорь и нахмурился, увидев в дверях Картову.

Лена попросила его о встрече, сказав, что ей нужно поговорить о чем-то важном.

Парень хмурился не оттого, что она пришла, а оттого, как она оделась. На дворе – мороз, а девушка надела розовую блузку и черную мини-юбку на голое тело. Нижнего белья на девушке нет – это мог понять любой мужчина.

– Ты хотела о чем-то со мной поговорить? – сухо спросил он.

– Помоги мне, – проговорила она, шагнув в его кабинет и плотно затворив за собой дверь.

Учитель стоял, облокотившись на подоконник, и смотрел на свою ученицу.

– Помочь? Интересно, как это? – также сухо спросил Игорь.

– Помоги мне, Игорь. Я умираю. Я умираю от безысходности. Умираю оттого, что моя любовь не нашла твоего ответа.

– Почему ты решила, что я могу помочь тебе? – спросил он, уже зная ответ.

– Я люблю тебя и хочу, чтобы ты меня любил, – проговорила девушка. – Я еще никого так сильно не любила. Правда.

– Если ты меня любишь, Лена, то объясни мне, почему твоя любовь должна приносить мне только боль? Почему из-за твоей, якобы, любви страдают люди? Почему ты идешь напролом, разрушая счастье других? Разве любовь должна приносить боль?

– Да, должна, – проговорила Картова. – Если я люблю, а меня не любят, то мне это причиняет боль. Я НЕ ХОЧУ страдать одна.

– И ты предпочитаешь причинять боль другим?

– Да.

– Но это не любовь, а садизм. Неужели ты этого не понимаешь? Ты думаешь только о себе. Ты не любишь никого, кроме себя самой. Я тебе не нужен. Тебе вообще НИКТО не нужен. Я ничем не могу тебе помочь.

– Нет, можешь. Дай мне свою любовь.

– Это звучит так же, как «трахни меня», – улыбнулся Игорь.

– Неважно, КАК это звучит, – раздраженно проговорила она. – КАКАЯ разница, как называется то, что я тебе предлагаю. Мужчины только и созданы для того, чтобы удовлетворять свою похоть.

– Почему ты ненавидишь мужчин, Лена?

– А за что мне их любить?! – разозлилась ученица. – Всем мужикам только бы засунуть свой… в какую-нибудь дыру…

– У тебя извращенное представление о сексе, девочка. У меня такое ощущение, что тебя когда-то изнасиловали, и это тебя изменило.

– Да, это так, – сказала она после долгой паузы. – Мне тогда было 14 лет. Меня изнасиловал ОТЕЦ. Он стал меня щипать, щекотать, гладить, говорил: «Доченька, ну сделай папочке подарок. Ты же любишь папочку, да?» Он запустил мне руку под платье. Потом раздел. Мне было больно. Я ждала, когда это всё закончится. Отец потом вытер мне слезы, привел в порядок одежду. Я молчала. Тогда он дал мне денег и подарил красивые бусы. Потом сказал: «Если ты будешь любить своего папочку и делать ему такие приятные подарки, то у тебя будет все. И не говори ничего маме. Пусть это будет нашей тайной». Я спросила: «А что будет, если я скажу маме?» Он улыбнулся: «Она тебе не поверит, а я тебя потом накажу. Ты ничего не будешь иметь». Я приняла его условия. К мужикам у меня потом не было уважения. Я их просто использовала как вещи. Девки меня ненавидят, а мне на это наплевать. Когда появился ты, то я приняла тебя за одного из кобелей. Ты бросил мне вызов своим нежеланием общаться со мной. Чем больше ты избегал меня, тем больше я хотела добиться тебя…

– Зачем ты мне это говоришь? – спросил учитель.

– Не перебивай, – проговорила сердито она. – Ты знал о моем соперничестве с Дукатовой. Ты ушел к ней. Я делала все, что могла, чтобы разлучить вас. Я знаю, что в твоих глазах выгляжу как ничтожество, но ведь мне тоже трудно прийти к тебе и поговорить.

– Почему ты не пришла ко мне раньше и не поговорила? Зачем ты портила жизнь себе и другим? – тихо спросил Игорь.

– Это все из-за гордости, – печально ответила Лена. – Я не привыкла, чтобы мне отказывали. Я пыталась быть твоим врагом, но у меня не получилось.

– Почему же не получилось?! – прорычал Кропоткин. – У тебя это очень хорошо получилось. Ты сумела зажечь во мне холодную ярость. Ты сумела добиться того, что я НЕ ВЕРЮ тебе, ни единому слову. Я не чувствую твоей искренности. Ты – актриса. Даже сейчас ты играешь роль.

– Ты меня действительно так сильно ненавидишь?

– Я стараюсь быть бесстрастным, но у меня не всегда получается. Я – Человек, а не Робот. У меня есть сердце, душа, ум. Я не хочу, чтобы мне причиняли боль.

– Неужели нельзя забыть об этом? – спросила тихо ученица и шагнула к нему. – Неужели ты не можешь простить мои ошибки? Неужели ты НИКОГДА не сможешь меня полюбить?

– Я могу тебя простить. Могу постараться забыть плохое, но я не могу полюбить тебя. НИКОГДА.

– Почему? Почему, Игорь? – зашептала горячо она, обнимая его. – Ведь я тоже Женщина. Я тоже хочу любви, ласки. Мне нужно твое тепло, твое тело.

– Ты кое-что забыла, девочка, – сухо проговорил Кропоткин, отстраняя ее от себя. – Ты всегда говоришь «я». Ты не думаешь о других. Ты забыла, что я люблю Инну. Инна – моя жена. Она ждет от меня ребенка. И я никогда ее не брошу. Такой, как она, больше нет. Я хочу, чтобы ты поняла это.

– Значит, ты отвергаешь мою любовь? – резко спросила Лена и отступила назад.

– Я не отвергаю твою любовь, но и не предлагаю свою, – произнес он. – Я мог бы обнадежить тебя, но я не люблю обманывать, Лена. Я не смогу тебя полюбить. Я даже не уверен, что после того, что ты мне сделала, смогу к тебе тепло относиться. Можно попытаться стать друзьями, но это бесполезно. Будь ученицей, а я буду учителем. Это все, что я могу тебе предложить.

– А разве мы не можем быть любовниками? Неужели тебя сексуально не влечет ко мне? – прошептала девушка и хорошо отработанным быстрым движением освободилась от одежды.

– Неужели ты не хочешь меня взять? – прошептала ученица, приближаясь к нему без одежды и поглаживая себя.