- Но я хочу задержаться, - тихо и словно бы рассеяно произнесла рыжая, но мне послышался в ее словах скрытый подтекст.

   - Что же тебя держит? - вежливо спросила я, отчаянңо кривя душой.

   - Воспоминания… - опасно блеснули желто-карие глаза некромантки.

   - Какие? - мягко спросила я, начиная стандартную процедуру прояснения жизни призрака и высвобождения его предсмертных эмоций.

   - Как у меня отобрали ребенка, и убили! – гневно закричала девушка и на ее лице проявилась ужасающая маска странного, демонического образа, в котором прослеживались огненные черты.

   И хотя я была готова, что она в любой момент может сорваться, вcе равңо получилось неожиданно, у меня перехватило дыхание,и я на секунду зажмурилась. «Она поглотила элементаль!» - поняла я. Точно так же, как Ледяные великаны в свое время. И элементаль начал корежить ее душу. Когда я училась на некроманта, нам подробно рассказывали об этом в теории, но в реальной жизни на подобное мало кто отваживается. Слишком велика цена за временное могущество – злое безумие и перерождение. Но как тогда выжил ребенок? Элементаль должен был захватить и его тело при рождении и через несколько лет начать изменять малыша, если только… если только рыжую некромантку не убили ради того, чтобы ребенок родился нормальным!

   - Ты сама виновна в произошедшем, - раздался суровый голос королевы Рианнон за моей спиной.

    - Я? - снова милым и удивленным голосом спросила девушка. - Я всего лишь хотела быть счастливой.

   - Твое счастье заключалось в том, чтобы изводить свою мать? – без капли сочувствия спросила призрачная королева.

   - Я просто хотела родить королю Аледу малыша, которого она не могла, – мило пролепетала девушка, продолжающая крепко сжимать мою руку.

   - И для этого пошла на сделку с элементалем, чтобы со временем твой малыш стал демоном и разбил отцу сердце? - припечатала ее королева.

   - Это из-за него у меня не было настоящего отца! – снова показала свое второе лицо бывшая владелица этажа и сжала мою руку еще сильнее.

   Я поморщилась. Она слишком сильная для призрака. Неужели из-за того, что рыжая какое-то время провела в ловушке?

   - У тебя не было отца потому, что он сбежал от твоей матери, - с нотками жалости прояснила королева. – Предпочел красивой девочке из небогатого рода вдову с огромным состоянием. А Алед оказался готов жениться на ней, даже зная, что его первый ребенок будет не родным.

   На лице рыжей некромантки в ответ появилась только ненависть, а не раскаяние в своих словах. А я начала понимать, что история, которая разворачивалась передо мной, оказалась намного сложнее, чем слухи, бродившие среди народа. Хэфина просто не могла знать настоящих подробностей случившегоcя. Она всего лишь передала сплетни, которые целенаправленно распустили, чтобы скрыть ужас настоящей истории.

   - Но он не любил меня! – с какими-то истерично-капризными нотками в тоне ответила призрачная девушка.

   - Поэтому ты воспользовалась приворотным зельем? – подернула бровью королева.

   - Я вcего лишь помогла ему принять верное решение, - нервно хихикнула рыжая.

   - Ты заключила договор с элементалем, опоила приворотным зельем мужа матери и забеременела от него, - констатировала призрачная королева. - А могла бы прожить долгую и хорошую жизнь.

   - Хорошую жизнь? - с горечью в голосе прошипела рыжая. - Меня все вокруг призирали, называли подкидышем, косились и уговаривали короля с королевой отправить меня в монастырь! Разумеется, для моего же блага…

   - Алед не зря предлагал тебе отправиться учиться некромантии, - тяжело вздохнула королева. - Но ты не слушала ни меня, ни его. Α в Академии могла бы многому научиться, встретить свою судьбу, стать счастливой.

   - Мое место было во дворце! – зло воскликнула девушка. - Я многому научилась сама.

   - Ты так же, как и твой отец,искала легких путей. Только он при этом не ломал чужих жизней осознанно, как…

   - Как я? - с явной надменностью спросила рыжая.

   - Как будто они ничего не значат, - отрезала призрачная королева.

   - Тогда напоследок я сломаю ещё одну! – дерзко ухмыльнулась мертвая некромантка,и резко дернув меня за руку, вытащила душу из тела.

   Я ошарашено смотрела, как мое тело падает на пол, в центр старательно вычерченного и напитанного силой круга, даже состояние полета не смогло пересилить мой шок. Как я могла быть настолько беспечной, что забыла про ее изменившуюся суть? Направляющий ее элементаль не сильнее меня, но он начал действовать, а я – нет.

   А потом я не смогла вовремя собраться и понять, как теперь передвигаться в пространстве без тела. Увы, этому меня не учили ни дедушка, ни в Норландской Академии магии. Мое тело лежало на полу с раскинутыми руками, я отчетливо видела и свои рыжие волосы, разметавшиеся по полу,и даже злополучный браслет на правой руке. И пока я пыталась сообразить хоть что-нибудь, рыжая некромантка потащила меня к Вратам. «Я ведь не мертвая, я не могу навсегда остаться там», – мелькнула в голове последняя мысль перед тем, как рыжая втащила меня в призрачный портал, ведущий за Грань.

ГЛАВА 30. За Гранью

Когда Идрис вошел в королевские покои, черные свечи в нелепых чайных блюдцах уже совсем догорели. И ему пришлось зажечь магические светильники, чтобы разогнать забравшуюся в комнату сквозь оқна тьму. Там, куда так поспешно вызвали, его, как сначала показалось, никто не ждал. Хотя призрaчные девчонки в два голоса вопящие, что ему следует срочно бежать на четвертый этаж,иначе королева их убьет, сразу у главы безопасности отбора вызвали подозрения. Во-первых, мертвых убивать бесполезно, а во-втоpых, королева еще никого в жизни не убила, насколько ему известно. Если только они имели в виду правящую. А покойная королева Рианнон – никого не убивала после смерти. До нее – пожалуйста, а после совсем нет.

   Допрос маркизы Барьет он уже завершил, дело оказалось не пыльным. Маркиза действительно не отличалась ни глубоким умом, ни сверхъестественной хитростью, ни стойким характером. Зато любовью к деньгам создатель ее не обделил. Наниматели златолюбивой маркизы еще не раз пожалеют, что вообще с ней связалиcь. Явки и пароли она сдала почти сразу. Достаточно оказалось пообещать не доводить дело до конфискации имущества и ареста счетов,