- Просто интересно?! - Аля не верила своим ушам.

- Ну да. Мне стало это интересно в тот момент, когдаВера поступила со своими детьми практически так же. Но тогда мне было как-то недо того, мысль засела в голове, но дальше мысли дело не пошло. А потом жизньнемножко наладилась, устоялась, и я решил свое любопытство удовлетворить. Мнепочему-то казалось, что мама должна быть такой же, как Вера. И еще мне хотелосьпосмотреть, стоила игра свеч или нет.

- То есть? - нахмурилась Элеонора. - О какой игре тыговоришь?

- Мама продала меня, чтобы устроить свою жизнь, выгодновыйти замуж и все такое. Так вот я хотел посмотреть, получилось ли у нее то,что она задумывала. То, ради чего она продала своего ребенка. Чистоелюбопытство, Эленька.

Да, недооценила она своего брата. Слишком увлеклась жалостьюи состраданием к нему и совсем забыла о том, что он - аналитик. Исследователь.Не маленькая крошечка, которую надо оберегать от любого дуновения ветра, авзрослый мужчина, глава семьи, классный специалист в своем деле. Ируководствуется он в своих поступках не внезапно нахлынувшими эмоциями, арассудком. С чего она решила, что Андрей непременно кинется к матери с любовью,сочувствием и предложением помощи? Потому что сама Аля поступила именно так? Ното она, а Андрей совсем другой.

- И… как она? Ты ее видел?

- Видел. Спившаяся тетка. Никакой красоты и в помине нет.А помнишь, мама с папой говорили, что она в молодости была очень красивой. Мужумер от пьянства, сын - обалдуй, живет своей жизнью, матери не помогает. Вобщем, ничего хорошего.

- Она тебе обрадовалась?

Ну вот, вот сейчас… Сейчас он скажет, что Надька не толькообрадовалась вновь обретенному сыну, но и рассказала о том, как Аля своейпомощью нанесла огромный вред ее семье. Сейчас они все выяснят, и Але придетсяпережить немало неприятных минут, но зато потом все будет позади.

- Она? Обрадовалась? - Андрей отодвинул пустую тарелку.- Спасибо, Эленька, очень вкусно. Нальешь добавочки?

- Конечно.

Она отошла к плите, где стояла кастрюля с супом, взялаполовник… Ну что же ты замолчал? Продолжай. Говори. Рассказывай. У нее нетбольше сил продолжать это мучение. Скорее бы все кончилось.

- Эленька, я для нее был просто случайным человеком.Наврал что-то, она и поверила, ей ведь все равно, с кем разговаривать, лишь бысвободные уши нашлись. Она совсем одинокая, сын у нее почти не бывает. Толькособутыльники и остались.

- И тебе ее совсем не жалко?

- Да как тебе сказать…

Андрей продолжал есть, глядя в тарелку.

- Она получила то, что хотела. Она хотела, чтобы я еене обременял и не мешал выйти замуж. Она это получила. Она хотела не учиться иработать, а пользоваться своей красотой и что-то с этого поиметь. Она и этополучила. Она хотела пить столько, сколько душа пожелает, - и это у нее было.Так за что же ее жалеть? Каждый человек в итоге получает то, чего хочет, потомучто результат есть следствие выбора, который он делает сам.

- Но ведь она хотела красивой жизни, достатка, счастья.Разве она это получила?

- Она хотела получить нечто, не вкладывая собственныйтруд, - жестко произнес Андрей. - Подобного рода нечто бывает только таким иникаким иным. В одних случаях последствия наступают раньше, в других позже, ноони все равно наступают. Я реалист, Эленька, и, кроме того, я всю жизнь имеюдело с анализом причин и следствий. Ты меня осуждаешь? Считаешь бездушным? Ты,наверное, ждала, что я начну помогать маме?

- Нет-нет, - поспешно ответила она, - я ничего такогоне думала.

Получи, Элеонора. Получай все, что тебе причитается. Твойбрат оказался больше похож на Назара, чем на тебя саму, и ты обнаружила этотолько на шестом десятке. Потому что вместо того, чтобы дружить со своимбратом, ты всю жизнь продолжала считать его маленьким, глупым и нуждающимся вопеке и защите. С малышами не дружат, их любят и оберегают.

- Есть еще голубцы, - слегка дрожащим голосомпроизнесла Аля. - Будешь?

- Нет, Эленька, мне достаточно, я и так две порциисъел. Как Динка? Не обижает тебя?

- Обижает, - Аля обрела способность улыбаться. - Но япривыкла.

- Ты уж потерпи, сестренка. До сих пор забыть не могу,как она плакала, когда мы со Славиком нашли ее на улице… Сердце разрывается.Она ведь так и не объяснила, что случилось и почему она ушла из дома. И тебе несказала?

- Я не спрашивала. Дина меня не жалует, ты же знаешь.Каждую копейку за мной считает и ругается, что я слишком много трачу нахозяйство. Ей очень хочется опять жить в собственном доме и ездить в институтна машине. Подозреваю, что она и учебу-то бросила из-за того, что не могласоответствовать однокурсникам. Все так дорого одеты, все на своих машинах, увсех шикарные квартиры или дома… Может быть, надо было устраивать ее в другойинститут, где учатся дети попроще?

Андрей пожал плечами:

- Институт она сама выбрала. Другой вопрос, что привыборе она могла руководствоваться именно составом обучающейся публики, но этоуж, как говорится, ее дело. Она сама должна решать, что для нее важнее:получить знания и профессию или крутиться в определенной среде. Знаешь, Эля… Явот сейчас смотрю на тебя и думаю…

Он замолчал, взял со стола нож и начал постукивать черенком.

- У тебя такое удивление на лице. И даже страх. Я,наверное, кажусь тебе излишне жестким. Ты, может быть, даже подумала, что я нелюблю Динку. Это моя вина.

- Какая вина, Андрюша, что ты? Ты делаешь для нее все,что в твоих силах…

- Но я не делаю самого главного, - перебил ее брат. - Яне показываю ей свою любовь. Я, наверное, просто не умею этого делать. Знаешь,когда она разрыдалась тогда, ночью, на улице, и потом часа два не моглауспокоиться, я вдруг понял, что она не чувствует моей любви, не понимает ее.Ведь даже ты, взрослая, умная, тонкая, и то усомнилась в моем отношении к Дине.Вот сейчас ты слушаешь меня и сомневаешься, у тебя на лице это написано. А снее какой спрос? Мать бросила, отец неродной… Она, наверное, чувствует себяочень одинокой и никому не нужной. И когда она увидела, как мы со Славикомиспугались за нее, для Динки это было шоком. Представляешь, до какой степенинелюбимой она себя ощущала?

«Спасибо тебе, Назар, - подумала Элеонора. - Ты, как всегда,оказался прав. Господи, ну почему ты не возник в моей жизни раньше? Сколькихошибок я, могла бы избежать, если бы ты был рядом».

С той ночи Дина почти не изменилась. Она по-прежнему хамилаАле, требовала от нее отчета в тратах и продолжала читать нотации на тему«позорных случек». Но она перестала уходить по ночам. И это было первым шагом.А в конце концов, любая дорога начинается с первого шага.

* * *