Бролен ждал, когда она снова возьмется за дело.

Он надеялся, что в скором времени ее арестуют, например во время обычной паспортной проверки, как часто случается с беглыми преступниками.

Бролен высыпал на газеты горсть песка.

Справа к нему кто-то подошел.

Женщина.

Она села рядом.

У нее была смуглая золотистая кожа, поверх купальника надета короткая пляжная юбка.

Бролен посмотрел на линию горизонта.

Он восхищался этой картиной, невидимой глубиной, в которой сходятся две параллельные линии, создавая размытый лазурный горизонт. На небе не было ни облачка.

Впервые за долгие годы Бролен осознал, что не видит перед собой непреодолимой преграды. Перед ним были только песок, вода и легкий ветерок.

Он прищурился и устало улыбнулся.

Он понял, что возможно все.

Когда опустившееся солнце легло на землю, он продолжал улыбаться.

Перед ним раскрылся горизонт надежд.

Его рука сжимала руку Аннабель.

На создание этой трилогии ушло примерно четыре года. Если бы не помощь некоторых людей, потребовалось бы вдвое больше времени! Вот те специалисты, знакомые и друзья, которые поделились со мной своими знаниями и оказали мне огромную поддержку:

Продюсер, финансовая поддержка: Мишель Лафон.

Редактор: Югетт Мор.

Драгоценный первый читатель и источник литературных советов: Франсуаза Клосс.

Первый читатель и вдохновитель: Клэр.

Первый читатель и собеседник: Фредерик.

Помощь с документацией: Себастьен.

Моральная поддержка: моя семья и, разумеется, мои друзья.

Помогли мне (иногда сами того не осознавая) в поисках информации в области судмедэкспертизы, криминальной психиатрии и т. п.: Ж. Д., Р. Р., Л. М., доктор М. Д., доктор Д. Д., доктор П. Ф., доктор Г. С., М. К., Ж. Л. К., Ж. Л. В., доктор К. Р. Благодарю Стефана Буржуана, который помог мне в самом начале, а также Хлое Шлезингер за информацию по психологии. Если по моей вине в данной трилогии обнаружится «ошибка технического характера», вину за это несу я один.

Два друга-писателя помогли мне стать тем, кем я стал: Жан-Люк Бизьен и Кристиан Леманн.

Благодарю Марго и всех сотрудников издательства Michel Lafon за их работу и решимость: в трудные времена именно ваша поддержка давала мне силы продолжать.

Наконец, искра, давшая жизнь моим книгам, не могла возникнуть без помощи двух моих друзей: Алексиса и Винсента. Надеюсь, что когда-нибудь мне удастся, в свою очередь, стать ветром, который раздует ваши идеи и фантазии.

Романы были написаны в Эджкомбе, гавани моего воображения.

Вот и подошел к концу роман, а с ним и приключения Джошуа Бролена. Надеюсь, эта трилогия вам понравилась или хотя бы послужила для вас развлечением.

Содержание данной книги основано на фактах, она вовсе не входит в разряд художественной фантастики. Что касается выработки паучьего шелка из молока млекопитающих — это тоже правда, метод находится в стадии разработки. Действие тетродотоксина в реальности такое же, как описано в этой книге. Желая разгадать секрет колдунов и знаменитых зомби, один из ученых узнал о страшном действии этого яда. Да простят меня любители пауков за то, что я представил этих насекомых ужасными чудовищами, но преодолеть соблазн писателю оказалось не под силу. История о разведении пауков на Мадагаскаре с целью сбора паутины тоже совершенно достоверна!

Нам осталось обсудить с вами только одно.

Несомненно, некоторые из вас обратили внимание на одну особенность данной трилогии — а именно на то, что действие каждой ее части происходит в определенное время года Действие романа «Душа зла» происходит осенью. Этот роман полон меланхолии. Это история смерти и ностальгии. Действие романа «Во тьме» происходит зимой. В нем читатель знакомится с новым Броленом, призраком среди живущих. Его эмоции приглушены, это в основном история застоя. Что касается романа «Черная вдова», то, как вы убедились сами, его действие происходит в конце весны — начале лета (действие романа заканчивается 21 июня). Этот роман полон новой надежды, это дорога к солнцу. Когда же появится последний роман серии, в котором будет описано еще одно время года? Никогда.

Написать продолжение — ваша задача.

Эти три книги были лишь введением в жизнь Джошуа Бролена. Я обозначил границы, заложил основу, а теперь вы должны понять и представить себе, каким будет будущее частного детектива. Мне остается только закрыть занавес и оставить его в живых — чтобы он продолжал жить дальше, но уже без меня.

Сейчас я работаю над новым триллером с новыми действующими лицами, которые, я надеюсь, уже скоро откроют для вас свои двери.

В заключение хочу сказать следующее: не сомневаюсь, что многие из вас хотели бы узнать, что случилось с мужем Аннабель. Обещаю, однажды вы это узнаете из другой истории. В конце концов, мир тесен, и тот, кто когда-то был на первом плане, может стать второстепенным персонажем в другой истории, и наоборот. Такова жизнь.

Однако пришло время мне умолкнуть.

До скорой встречи,

Максим Шаттам

Эджкомб, 14 октября 2003 года