с оставшимися на холме девочками она изучила документацию кочевников и нашла там целую пачку писем с интересной для нас историей. Задны степняков в количестве трëх штук планировали вдоволь наиграться «тëмным ушастым идиотом, глупо идущим под их Покровителя», после чего одним стремительным ударом всей восемнадцатитысячной массой объединëнных кочевий просто раздавить его, расширив свои кочевые угодья и кормовую базу с перспективой в обращении пленников в янычар. Так и написано, янычар. Похоже, для кочевников как игровой фракции это слово означает свой прямой смысл — воины покорëнных народов, обращëнных в свою веру и поставленных, что называется, «в ружьë». Тех же, кто не подошёл бы в янычары, безжалостно вырезали бы. Женщины, старики, дети… От упоминания убийств последних я натурально стал закипать, и Ася поспешила успокоить меня, а то началось бы неизвестно что. Гномы, даже поручкавшиеся с Природой, над мёртвыми не глумятся, нехорошо это.

Взяв себя в руки, я стал слушать дальше, остервенело стуча молотком и переводя всю злость в металл. После уничтожения Ургадзила, имя которого не упоминалось ни разу, кочевники планировали перейти на моего соседа-варвара и вырезать его теми же методами. Урабавуса мне жалко не было, дружбы у нас точно не получится, но новые зверства над детьми я настолько не смог стерпеть, что молот в моей руке рассыпался железной пылью и щепками. Пришлось потратить двадцать минут и починить другой, чтобы было чем работать. Степняки же с гнолами, гоблинами, гарпиями и так далее планировали ещё и «порезвиться», прежде чем убить. Мол, дроу всё же разумные и изначальные, гневить богов их пытками не стоит, а вот подвиды орков не жалко, они искусственные, никто не вступится.

Следующей целью заднов должны были стать гномы, то есть мы, а на закуску оставались маги Дендера. После его захвата и подчинения уже описанными до этого способами, Великая Степь полностью попадала в руки кочевников. Получается, вовремя подсуетился Илат. Не обратись он к нам с Дендером, никакого покровительства дроу-ренегатов не было бы. Что кстати, отлично говорит о его приоритетах: горстка тëмных эльфов богу Воздуха куда важнее почти двадцати тысяч подданных-людей.

А ещё пришло осознание, что мы признавали честь будущим, пусть и несостоявшимся, детоубийцам… То ли как-то прочитав моё состояние, то ли по плану рассказа этот момент и так должен был идти дальше, но Ася рассказала, что большинство кочевников о планируемых зверствах не знало. Посвящены были лишь сами задны, что логично, их ближайшее окружение и Шаманы с Тугарами. Последние как те, кто непосредственно должен был убивать и пытать. Большую их часть уничтожили Ургадзил и Урабавус, нам их практически не досталось. А жаль, разорвал бы голыми руками каждого по кусочкам пригодным для гуляша. На живую, с поддержкой в живом состоянии до самого последнего момента. Ну ничего, у меня есть задны, которым я обещал нормальную жизнь в плену. Они её получат, но никто ведь не оговаривал эту самую норму. Думаю, постоянные бои на Арене Цитадели покажутся им достойной платой за планы о пытках детей.

На этом пять часов ковки закончились. Я выпил разом литров шесть воды, более-менее придя в себя и не валясь с ног от усталости. По моему указанию, Неднаг собрал всё наше войско, построил его и отчитался об этом. Дендер на такое смотрел с улыбкой, дескать «салдофаны извращаются, тьфу», мне же было плевать на его мнение об этом. Я толкнул речь об услышанном от Аси. Гномы по природе своей защитники, идти на захват того, кто ничего им не сделал, просто потому, что так приказано, они не будут. Вернее, будут, но до определëнного предела, после которого начинается непонимание и происходят бунты. Мне такого счастья не надо, а потому надо было объяснить, что мы по сути защищались атакуя. Изначально я хотел давить на помощь Ургадзилу, что могло и не сработать, но Ася принесла мне то, с чем согласились все. По окончанию речи я поднял своё Красноречие на целый пункт, а сама речь записалась в тот самый особый список. С учётом поднятия на половину уровня во время обсуждения устройства армии с казарегом, моё Красноречие сейчас было пятого уровня, чуть больше половины уровня не дотягивая до шестого. До Дендера мне совершенно точно далеко, но для меня, изначально не собиравшегося качать этот показатель, это очень хорошо. Тем более, что останавливаться я не собирался.

Далее сахиб позвал меня распределить трофеи. Ася шепнула мне побороться за сдавшего местонахождение документов, он лояльный и умеет делать пергамент. Я тут же сделал стойку. Пергамент вполне может пригодиться, когда станем делать свои книги. Бумага ведь у нас есть, чернила тоже будут, типографский станок изобрести можно, значит и пергамент лишним не будет. К тому же, слова любимой о том, что именно сдал документацию… Быть может, он и ещё что расскажет.

Целый час мы с Дендером пересчитывали и делили лут. Практически всё прошло так, как я изначально рассчитывал. Забрав всех слонов, маг отдал мне пленных заднов, шамана и Тугара. За кучу ценных, но ненужных нам побрякушек я получил жезл и сапоги. И три кольца с «Воздушными лезвиями», по пять зарядов в каждом. Без них Дендер не хотел забирать хлам, пришлось согласиться. Лошади, как и предполагалось, также взял я, но лишь с целью перепродажи.

А вот дальше начались настоящие торги. В живых осталось шесть мастеров, не принимавших участия в битвах, но находящихся достаточно близко к заднам. Сахиб заявил, что хочет забрать себе четверых. Трое из них работали с шерстью и тканью, четвëртый, точнее, четвëртая, была поваром. Маг явно был в предвкушении хорошего торга, и я решил не расстраивать его, включившись в игру, хотя и понимал, что нужный специалист уже у меня, а большего мне и не надо. Минут через пятнадцать, заметив вдали приближающуюся процессию на ящерах, я осознал, что ещё пара предложений — и сахиб отдаст мне третьего ткача. Всего за четверть часа торгов я поднял себе ещё один уровень Красноречия, оформил себе следующий уровень «Торговца» без уровневого выбора и получил достижение «Переговори равного», снижающего цены при закупках у НПС-государств на пять процентов. А мне даже не нужен этот ткач! Сделав быстрый обратный манëвр, я вернул всё к изначальному статусу-кво. На этом торги и завершились, Дендер сидел довольным, причём явно не результатом, а процессом. Я же получил помимо мастера-пергаментщика и обработчика рогов. Здесь, в Асхане, кость и рог материалы разные, так что приобретение ценное, Стрелкам Кости на их Луки