— Я собираюсь всех тех, кто захочет жить под моим управлением, переводить под Илата, но вам это и так понятно. Лучшие войска вы и так видите, — показал дроу на свою охрану. — Экономика моя полностью обрушена. Есть много минерального красителя, четыре адамантиевых шахты, я хотел развивать фермы с паучьими плавами и производства на основе их продукции. А, ещё есть сартивирит, но это понятно, тёмные эльфы не могут без него. Это всё.

Едва он закончил говорить, как мне пришло оповещение о доставке массива данных до адресата, а через десяток секунд уши Ургадзила затрепетали от восторга. Я же сидел в задумчивости. Для тëмно-яругловой архитектуры сартивирит мне точно понадобится, иначе меня не поймут. Именно это камень различных фиолетовых оттенков придавал постройкам дроу их характерный вид. Думается мне, его сочетание с углами, округлости, плоскими крышами и диагональными витражами будет очень эффектно. Обязательно проверю, как только Прассив предоставит образцы архитектуры.

— Думаю, подписывать Союзный Договор пр-рямо сейчас не стоит, мои друзья, — произнëс Дендер, с довольной улыбкой следя за восторгами дроу. — Всем нам стоит обсудить со своими советниками эту тему.

— А если они будут против? — рассеянно спросил кассид.

— В наших силах повернуть их мнение в необходимую нам сторону, — ответил я. — Не думаю, что после кочевников это будет сложно, никто из нас не смог бы победил их в одиночку.

— Р-резонно, мой друг. Пожалуй, использую этот аргумент. Союзники ведь нужны всем. А ещё было бы неплохо понять, как мы совместно будем владеть Степью. И дикими кочевниками в ней.

— Дикими? — удивился Ургадзил, отрываясь от чтения. — Здесь есть ещё и дикие?

— Обязаны быть. Дикие кочевники — важнейшее условие выживания кочевников фр-ракционных. Не делай такое стр-ранное лицо, вон Ярогрейв знает, что это такое.

Дроу умоляюще посмотрел на меня в надежде на подсказку. Конечно же я знал, что это, изучал ведь степняков в поисках победной тактики.

— Лошади, — произнëс я. — Не даром ведь они кочевники, а не оседлые, как все остальные. Почти все, пираты и викинги тоже на месте сидеть не любят.

И тут до меня дошло. На форуме игроки наперебой спорят, есть ли связь совместного именно этих три фракций, а я через подсказку Ургу за секунду понял, что да, таки есть, и она ещё и фундаментальное отличие от основных фракций даëт. Однако.

— Я понял, лошади для кочевников всё, — отозвался дроу, — но как… Погодите, вы хотите сказать, что без диких кочевников прирост лошадей у фракционных не идёт?

— Скажем так, мой друг, его недостаточно, чтобы удовлетворить их потр-ребности в конных юнитах. А без них кочевники и не кочевники вовсе, так, степняки с верой во Всемогущий Ветер.

— А просто оставить диких в покое нельзя? Пусть пасутся себе?

— Нельзя, мой друг. Они имеют тенденцию сбиваться в неконтр-ролируемые орды, становиться фр-р-ракционными и нападать на тех, кого посчитают угрозой. Подобно, тр-роглодитам, только более осмысленно, но так же негуманно.

— Но и убивать пока чит невиновных мне тоже претит, — встал в позу Ургадзил. — Я поклялся Илату оставить в прошлом кровь и жестокость.

— Думаю, выход есть, — вмешался я. — Можно сделать в Степи сеть укреплений, которые будут контролировать численность диких триггерным способом.

— Интересное пр-редложение, мой друг, — отметил Дендер, — только что-то я не понимаю, в чëм он заключается.

— В триггерности, — повторил я. — Сомневаюсь, что кочевники станут терпеть чужаков на «своей территории» при их завышенной относительно стандартных фракций стремлении к агрессии. Набрав силу, кочевники пойдут на крепость, тем самым мы будем контролировать их численность. А заодно так можно и молодняк качать, только вышедший из найма.

— Да ты гений, мой друг! — восторженно протянул сахиб. — Мне, за все мои годы в Асхане, такая мысль голову не озар-ряла. Оформи как идею для хар-рдкора.

— Сделаю, — кивнул я.

— На старых фр-ракциях такое не выйдет, а на новых точно ср-р-работает. Нужны только крепости.

— Предоставьте это мне, — хмыкнул я. — Даже это укрепление можно превратить во что-то большее. А то и вовсе в центр всей сети контробороны.

— Надо только нейтральные земли вокруг степи под свой контроль взять, это понятно, — произнëс Ургадзил. — Не думаю, что с вашей силой это займёт много времени.

— И с твоей силой тоже, друг мой, — отозвался Дендер. — Степь будет принадлежать тебе на равных основаниях. Кстати, ты ничего не сказал про своих рыцарей.

— У меня их нет, — ответил дроу. — Некогда было заниматься ещё и ими, понимаете?

— Значит, репутация и стар-ртер-р имеются? — уточнил маг.

— Имеются. Возможно, займусь созданием Ордена уже сегодня. Откладывать на завтра смысла нет, чем раньше, тем лучше. Решено, займусь сегодня.

— Если мы обсудили все первоначальные вопросы, предлагаю закончить первую трëхстороннюю встречу, — произнëс я. — Всё равно нужно спрашивать советников на тему Союза и убеждать их в случае отказа. Сразу скажу, эта встреча будет художественно описана в многотомнике под рабочим названием «История Наутингура».

— История чего, прости? — переспросил Ург.

— Наутингура, — повторил я. — Так называется мой Олбедс, а до этого Королевство.

— А ещё пока лишь лорд, — тихо протянул дроу, прижав уши к голове. — И не уверен, что мне нужно идти на максимум.

— На максимум можешь не идти, мой друг, но зан-кассадом лучше стать. Повер-рь мне, с многими серьёзными тëмными эльфами будет общаться гор-раздо пр-роще.

— Да не будет никто со мной общаться, — печально сказал кассид. Кончики его ушей поникли. — Мы прокаженные вероотступники.

— С зан-кассадом будут общаться, каким бы пр-рокаженным он не считался, друг мой. Золото, упавшее в гр-рязь, остаётся золотом. Надо только этим золотом стать.

— Я подумаю. Всё равно без знания местонахождения регалий это бесполезный разговор.

— И снова ошибаешься, мой друг. Знание местонахождения — это костыльный путь для тех, кто не может игр-рать долго. Подобно тому, как в библиотеке можно спр-р-росить нужную книгу у библиотекаря вместо того, чтобы искать самостоятельно.

— Именно это экономит время. Абсолютно любой выберет короткий путь, это понятно.

— Тот, кому не нужны дополнительные возможности, конечно же выбер-рет путь попроще и побыстр-рее. Тот же, кто знает, что в конце пути ждёт поистине импер-р-раторская награда за тер-рпение и силу воли. Поверь мне, оно стоит того, чтобы выбрать сложную дор-рогу, мой друг.

Слушая этот, без сарказма, очень интересный диалог мага и дроу, я создавал план создания книг. «История Наутингура», без сомнения, станет первой в этом списке. Подумать только, за без двух дней шесть недель столько всего прошло… Начинали мы как маленькая деревушка у подножия холма с Источником, а сейчас мы уже Олбедс и почти заключили Союз с двумя бессмертными. И пусть история