— Сезам, откройся!

И увидел то, во что верил и не верил одновременно, — радужный овал выхода.

Обошёл робота и прошагал наружу без всякой спешки, настолько сильной была во мне уверенность, что в погоню роботы не кинутся.

Сразу же направился к краю тверди, за которой начиналась Бездонная топь. С несказанной радостью она приняла меня… Тут же поправил себя: «Это я рад тому, что оказался в ней. Она — моя! Моя!» Но внутри чувствовал, что сие не оговорка, симпатия была взаимной. Только что было тому причиной?..

Сколькими-то минутами позже увидел космобот, пролетевший надо мной к дисколёту, несомненно, в нём находился султан. Только он опоздал, птичка уже вылетела из силка. Ку-ку!..

Вспомнил детское: «Ку-ку, не плюй в муку!» Рассмеялся от вей души и с огромным удовольствием, что вырвался из плена и вновь свободен, как «вольный сын эфира»!

Доплыл до заводи неподалёку от «Витязя Арконы» и через несколько минут уже находился внутри. Сразу же направился в рубку, где включил экраны внешнего обзора.

До дисколёта было менее километра, но я увеличил изображение и он словно бы оказался прямо передо мной.

Увидел, как наружу выбрался Фейнал VI, выражение его лица невозможно было передать словами — это была смесь крайней растерянности, недовольства, злости и чего-то иного.

Я его понимал и не сочувствовал. Принялся гадать: что он предпримет в такой ситуации?..

Понемногу ликование от благополучного выхода из почти невероятной ситуации снижалось, я стал более полно осознавать реальность. Султан знает обо мне, обдумает всё, примет какие-то решения и примется их реализовывать. Отныне нужно быть начеку, настал конец моей спокойной жизни. Это я хорошо сознавал.

Какое-то время маялся от безделья, не зная, чем себя занять?

Всё это время местная телетрансляция была включена. Новостные подборки прослушал много раз. Информация в ней менялась не всегда, и обычно лишь частично, ибо ничего мало-мальски значимого не происходило. О том же Восиле сообщалось часто, и одно и тоже — выпущен условно. И ничего более…

Решил всё же прогуляться по Свалке, но к дисколёту и близко не подходить.

Оказавшись снаружи, стоя на самом верху звездолёта у трещины в его борту, заметил летящий со стороны Зейлима космобот. Спохватился, тут же завернулся в маск-халат, ругая себя за то, что сразу не обеспечил себе полную невидимость. Почувствовал себя растяпой и дураком!..

Спустился, немного походил. Настроение было испорчено, лазить по завалам, нередко сваливаясь в ямы, мало хотелось. Вернулся к себе. Решил, что вечером отправлюсь в город с подарками для Белоградских.

Было время обеда, его я и заказал у кухонного агрегата, решив себя побаловать. А именно — капустным супом с солёным салом, поросёнком под хреном, кулагой и своим любимым компотом из вишни и абрикоса. К ним были гречишные блины, пряженые пирожки с курагой и изюмом, мандарины.

После обеда собрался отдохнуть, занимаясь медитацией, но вдруг на экране под тревожные звуки замелькали слова: «Срочное сообщение!..»

Я впился в него глазами. На экране появилась мерзкая физиономия главного советника короля Уго. Он сообщил, что уполномочен сделать крайне важное заявление. И я услышал своё имя:

— Известный многим главным образом боями на ринге с сильнейшими гладиаторами Елисей Большаков был затем уличён в краже денег и казнён. Недавно стало известно, что неясным образом — пока неясным образом — он остался жив и прячется на Свалке, вход на которую всем запрещён.

Была показана моя фотография на верху корпуса «Витязя Арконы». Сначала я подумал, что она сделана с космобота, который я заметил вдали, но потом заметил, что ракурс совсем иной. Припомнил, что с той стороне почти в прямом положении стоял высокий звездолёт, именно на его носу находилась телекамера. И, наверное, была установлена уже давно, ведь место запретное, его нужно контролировать. Это и делалось.

Подумал, что, наверное, здесь имеются и другие подобные телекамеры. А я крайне неосмотрительно разгуливал по Свалке, мало маскируясь.

Далее Уго поведал, что уже организован поиск преступника, в нём султан принял личное участие.

— Слава султану! — выкрикнул главный советник в конце своего заявления.

После этого начали передавать причудливый балет с танцующими лебедями.

Я же уже почти бежал в направлении выхода, по пути отдав корабельному компьютеру принимать команды только после условленного слова, которым опять, как и на «Барсе космоса», выбрал «Жигули». Эх, побываю ли ещё я когда-нибудь в настоящих Жигулях⁈.

Выходил наружу, старательно прикрытый маск-халатом. Бросил взгляд в сторону Зейлима и заметил, что там поднялся в небо космобот и направился в мою сторону.

Спускался в панической спешке, и едва не сорвался, чудом удержался на кончиках пальцев одной руки.

Оказался на тверди и побежал по зелёным змейкам «позёмки» в ту сторону, где находился «Отважный бродяга», надеясь в нём укрыться. Уже скоро понял, что допустил ошибку, мне следовало сразу же погрузиться в зелёную субстанцию, она бы укрыла меня самым надёжным способом, в ней я был свой, и она была для меня своей. Но тогда бы пришлось плыть чуть ли не кругом, потратить даже не один час, а около двух. Очень уж сильно не хотелось делать это, потому выбрал почти прямой путь. Но в жизни нередко прямой путь — не самый лучший.

Уже через пяток минут над моей головой оказался космобот и оттуда через внешние динамика загрохотало:

— Стой! От меня не убежишь! Твоя маскировка бесполезна, ты нам виден как на ладони!

Я перешёл на бег, осознав ужасную истину: мне сказана правда.

— Получай! — услышал я сверху.

И что-то сбило меня с ног. Я поднялся и увидел, что облит краской… вернее, почти всю её принял на себя маск-халат и стал жёлто-оранжевым, видимым издалека.

Я сразу же отбросил его в сторону, поднялся и продолжил бег в надеждах, что где-то смогу скрыться из глаз преследователей и нырнуть в зелень.

— Стой, дурак! Мы тебя всё равно поймаем! — прокомментировал мои действия сверху король.

После этого космобот завис над зелёной поверхностью на расстоянии метра и наружу выпрыгнули шесть роботов, а за ними — десятник султанской гвардии Микулич, султан Фейнал VI и Уго. Это я увидел, оглянувшись на бегу.

Роботы прытко устремились за мной по три с каждой стороны, при этом они несколько отклонялись в стороны, желая обойти меня с обеих сторон и схватить.

Мне пришлось прикладывать неимоверные усилия, дабы не позволить им это сделать, так как они практически не уступали мне в скорости. Но я был человеком и