Как видишь, это не так. А знает всё лишь бог, высший разум или вселенная. Называй как хочешь, — заключил Милонег.

— Да, забыл спросить тебя! Чуть не ушёл!..

— О чём ты хотел меня спросить?

— Как там с «Дредноутом», он не свалится нам на башку?

— Не волнуйся, решение уже принято. Его аккуратно приземлят на Свалку.

— Ну, это хорошо. Ладно, прощевай!

— До свидания, Фрэнк!..

Учёный некоторое время глядел в спину уходящего гостя, а затем повернулся и скрылся в своём космоботе, принявшей чесать затылок.

Пожалел, что не знал, о чём они говорили. Но Фрэнк Всейзнайка явно имел какую-то цель визита, только она осталась мне неизвестной.

Делать было нечего, я поплыл по каналу дальше.

В другом месте выслушал спор нескольких мужиков о том, как же всё же устроен их Затерянный мир?

Предположения и утверждения высказывались наивные с такими же наивными доводами. Подумал, что они в этом плане по сути дети, хотя и имеют обличие взрослых людей…

В другом месте две женщины у торолёта обсуждали своих мужей, оглядываясь и приглашая голос в некоторых местах, особенно откровенных. Комментарии обычно звучали не самые лестные. Они не подозревали, что я нахожусь буквально у них под ногами, ибо они стояли на довольно узенькой дорожке у края зелени, в которой прятался я.

Пришла мысль, что я могу снизу заглянуть им под юбки, сразу устыдился, развернулся и поплыл дальше.

К своему логову на борту «Витязя Арконы» я вернулся к обеду.

Намеревался слушать продолжение лекции о сверхспособностях человека, но подумал, что следует узнать местный телеканал, там же сообщают новости. Укорил себя, что не додумался сделать это вчера или сегодня утром. Дал соответствующую команду бортовому «мозгу»…

На экране во всю стену возникла объёмная картина боя гладиаторов на местном ринге. Одного я узнал сразу, это был экс-чемпион Эллианс, а второго видел несколько раз я спортивном зале, потому вспомнил только сильно напрягши память.

Шёл четвёртый раунд. Из титров внизу экрана узнал, что это видеозапись почти недельной давности. Слушая комментатора, выяснил имя соперника — Батан. Мужик лет тридцати, шустрый и настырный. Он временами доставлял экс-чемпиону немало неприятностей. Особенно хорошо у него проходил боковой хук слева, которым он частенько достигал соперника. А в последнем, девятом, раунде бойцы устроили отчаянное махалово, рубились, спёршись лоб в лоб и лупили друг друга, не щадя…

Эллианс всё же победил, но по очкам и с небольшим разрывом. Так что все сочли это его сравнительной неудачей, а вот Батана хвалили. У каждого взяли интервью.

А я за это время ел разварную говядину с гарниром из тушеных овощей и грибов, картофельное пюре с пожарскими котлетами и моченые яблоки. Чаем запивал слоеные капустные пирожки.

После бокса надеялся услышать местные новости, но началась прямая трансляция с концертной площадки. На ней местные жители, заранее записавшись, выходили и демонстрировали свои способности — пели, плясали, показывали акробатические номера. Наибольших аплодисментов заслужил умелец в метании ножей, он их бросал с разного расстояния, из различных положений, совершая обороты вокруг оси и наклоны, но неизменно попадал в цель.

Затем только начались новости, которых я нетерпеливо ждал. И первая же удивила меня:

…Суперлинкор «Дредноут» аккуратно опущен с орбиты на дальний район Свалки.

— Ёлки-палки, лес густой! — невольно воскликнул я. — А я даже этого не заметил!

С интересом посмотрел видеозапись того, как три маленьких космобота корректировали движение огромного звездолёта, дабы он приземлился- припланетился в паре километров от меня. Несомненно, туда отправится команда для осмотра и поиска всего ценного. Вспомнил, что говорили про броню обшивки «Дредноута», её начнут снимать для местных дорог. На Свалке может стать довольно оживлённо, мне следует быть куда осторожнее при прогулке…

Стал слушать дальнейшие новости:

…султан улучшил вооружение робополицейских: как дворцовой охраны, так и городской…

…на карте Зейлима появилась новая улица, её так и назвали Новой. Было показано, как укладывались плиты с помощью космобота, он выполнял роль крана. Бригада шестерых рабочих баграми подправляли их положение…

…вчера вечером двое жителей столицы повздорили, перешли к оскорблениям и стали драться. Оба задержаны, завтра они предстанут перед судом…

…найден кошелёк с одним динаром и сорока шестью пиастрами. Передан полицейскому роботу. Хозяин должен обратиться к придворному советнику Уго, рассказать, как выглядит кошелёк и что в нём находилось ещё, кроме денег? Если назовёт правильно, по получит свою утрату, но должен будет вручить пятую часть в виде вознаграждения нашедшему. Последний попросил его имя не называть…

…продолжается следствие по делу Восиля Бунхата, который утверждает, что был похищен с женой Тальяной бандитами Ройял-тауна. Уверяет, что сумел сбежать, но один, без супруги: мол, её захватить с собой не смог. Имеются веские подозрения, что он был отправлен сюда бандитами с каким-то тайным заданием. Потому и даёт путанные показания. Но истина всё равно будет установлена…

Далее я уже слушал новости в пол-уха, осмысляя информацию. Значит ли это, что Восил ничего не сообщил обо мне, а потому и пребывает в тюрьме? Долго ли он продержится, ведь Восил может открыть, что я жив-здоров и укрываюсь на Свалке. Где именно, я ему не говорил, но султан может приказать начать поиски моего убежища. Вряд ли Восил сумеет бесконечно долго скрывать эту тайну, рано или поздно выдаст её.

Почувствовал сильнейшую тревогу. Я и раньше понимал, что моя спокойная жизнь здесь фактически кончилась, но на какое-то время в свете череды разных событий подзабыл. Встал вопрос: что делать, как быть?

Народная поговорка гласила: «Знал бы где упадёшь, соломки бы подстелил». Я знаю, что «упаду» — моё пребывание на Свалке откроется, так где и как подстелить «соломку»?

Принялся перебирать варианты: как скрыть это место? На «Барсе космоса» корсары сумели добраться до меня, лишь открытый внизу ход позволил мне ускользнуть. А ежели история повторится и посланцы султана начнут ломиться сюда, что мне делать? В распоряжении прислужников Фейнала VI имеются куда более мощные средства — лазеры, различные резаки, которые могут проделать где угодны дыры, даже в корпусе звездолёта.

Может, поискать другое убежище, перенести туда еду и всё необходимое для проживания? Но где и какое?..

Ничего хорошего в голову не приходило. Понял, что подстелить «соломку» мне вряд ли удастся. Увы и ах.

Сам себя укорил: ну, и что, будешь плыть по течению, как известное непотопляемое плавучее вещество? И вздохнул: а что мне ещё остаётся?..

Решил пройтись по Свалке, лучше осмотреть её, поискать возможные места для укрытия и