Шрифт:
Интервал:
Закладка:
А поговорить с Рут ему просто необходимо. Хотя бы для того, чтобы, как говорится, расставить все точки над «і».
Вот уже вторая неделя пошла, как Ник понял, что влюблён. Это открытие свалилось на него довольно-таки неожиданно и именно на прошлой неделе, хоть Рут работала в их экспериментальной группе уже, считай, полгода. А влюбился он, как ни странно, на стадионе, во время соревнований. Рут в соревнованиях участвовала, он же – просто случайно там оказался…
Совершенно даже случайно…
А может, и не случайно вовсе?
Ибо, именно там, на стадионе, он словно впервые увидел Рут… и понял вдруг, как же слеп был всё это время.
А на следующее утро, встретив её в лаборатории, понял ещё и то, что влюблён, как говорится, по самые уши.
Признаться в любви он почему-то так и не смог себя заставить… сама же девушка, или, вообще, ничего так и не заметила, или, что, конечно же, гораздо хуже для Ника, всё отлично заметила и всё отлично поняла, но, тем не менее, по-прежнему никак не выделяла Ника из общего круга своих знакомых противоположного пола…
«В том числе и Мэга, – уныло подумалось Нику. – Хорошо ещё, что у самого Мэга в настоящее время совсем другие увлечения. И сколько же я буду молчать, в конце концов?! Скоро возвратиться Мэг и тогда…»
В это время Рут чуть пошевелилась в кресле.
– Скажи, Ник, – спросила она озабочено, – а когда, собственно, ты всё это обнаружил?
Ну вот, поговорили!
Вздохнув украдкой, Ник, так же украдкой, бросил быстрый взгляд в сторону девушки. Не глядя на Ника, Рут внимательно перепроверяла последние показания приборов.
«Разобраться бы поскорее со всем этим! – тоскливо подумалось Нику. – Да как тут, вообще, разобраться? И, главное, не представляю даже, с чего и начать? И Рут… Наверное, я и сегодня так ничего не скажу ей. Знать бы наверняка подлинное её ко мне отношение…»
Он, как не старался, так и не смог уловить ни одной мысли девушки. Антителепатрин, скорее всего…
В этом не было ничего удивительного. Многие пользовались антителепатрином, надёжно защищая внутренний свой мир и собственное своё «я» от любого постороннего проникновения. Ник же принципиально не признавал ничего подобного, считая, что человеку с чистыми внутренними помыслами нет необходимости скрывать свои мысли от кого бы там ни было…
После той встречи на стадионе он уже так не считал. Более того, в тот же вечер он сам впервые прибег к услугам антителепатрина.
Может, и зря прибег? По крайней мере знала бы. И он сам знал бы, что она знает…
– Ник, очнись!
– Что? – вздрогнув, Ник недоуменно посмотрел на Рут. – Ты что-то спросила?
– Я спросила: когда ты обнаружил «прорыв»?
– Когда?
Ник озабоченно потёр рукой лоб.
– Сегодня утром. Я стал просматривать полученные накануне результаты и обнаружил вдруг резкое падение напряжения в одном из локальных секторов…
– То есть, «прорыв»?
– То есть, «прорыв». Сначало я сделал попытку просто его ликвидировать, но это оказалось не так просто сделать. Ещё не подозревая всей серьёзности ситуации, я всё же решил более внимательно просмотреть данные анализаторов. Так, на всякий случай. Вот там то я их впервые и обнаружил. Но было уже поздно…
Ник замолчал.
– То, что мы видели – последняя запись?
– Самая последняя.
Ник встал, озабоченно прошёлся по комнате.
– К тому времени, когда я их обнаружил, в живых остались лишь эти двое. Лишь они одни, понимаешь…
– Понимаю, – тихо проговорила Рут, думая о чём-то своём.
– А я вот не понимаю! – Ник вновь опустился на прежнее место. – Я не понимаю одного! Зачем?!
– Что, зачем?
– Зачем им было лезть в незнакомую и подозрительную дыру в земле?! Ты можешь это объяснить? С точки зрения здравого смысла!
– А почему не с эмоциональной точки зрения? – Рут искоса взглянула на Ника, улыбнулась ему. – Не забывай, что я с Венеры. А там, у нас, как известно, преобладают эмоции. А ты, кстати, где родился?
– Здесь, – сказал Ник. – На Земле, то есть…
– Так ты землянин? – в голосе Рут чуткое ухо Ника уловило удивлённые какие-то нотки. – А я и не знала. Почему ты мне об этом никогда не рассказывал?
Ник пожал плечами.
– Какая разница, кто из нас где родился! Мэг, к примеру, родился на борту космического лайнера… тогда они ещё существовали. Как экзотика…
– Вообще-то, ты прав, – задумчиво произнесла Рут. – Нет никакой разницы. И хватит об этом. Ты, кажется, о чём-то спросил?
– Я спросил: ты можешь объяснить, зачем они полезли в подозрительную эту дыру?
Рут задумалась на мгновение и тоже пожала плечами. Чисто венерианский жест, который Ник как-то незаметно успел перенять у девушки за эти полгода совместной работы.
– Обыкновенное человеческое любопытство, иногда свойственное, кстати, людям и в наше время. Особенно на Венере. Или ты считаешь, что в то далёкое время люди были менее любопытными?
– Люди? Ты сказала: люди?
Ник вытянул вперёд правую руку – и в ней вдруг возникла ярко-оранжевая чашечка с горячим ароматным кофе.
– Тебе сотворить?
– Нет, благодарю! – Рут отрицательно качнула головой. – Так ты считаешь, что они не люди, так?
– Ну, во-первых, я так не считаю, ибо к животным их отнести, разумеется, нельзя, – проговорил Ник, делая первый глоток. – Зря ты отказалась. Или, может, передумала?
– Какое великодушие! – сказала Рут и, спохватившись, добавила: – Это я не о твоём предложении, насчёт кофе…
– Я понял, – Ник вежливо улыбнулся девушке. – Но ведь согласись, что нельзя считать их такими же людьми, как я или ты! Исходя из общей совокупности знаний, принимая во внимание нашу и их физиологию, психологию, да и анатомию, частично… тогда…
– Тогда они не люди, так?
– Не совсем люди, я бы сказал… – Ник разжал руку и пустая чашечка тотчас же исчезла с ладони. – Эти твои, так называемые, люди, гораздо ближе к тем волосатым неандертальцам, чем к нам…
– Внешне?
– Внутренне. Они… как бы это выразиться поделикатнее…
– Переходное звено?
– Ну, вот видишь, ты и сама всё понимаешь…
Рут ничего не ответила, и потому некоторое время они сидели молча.
– Жалко, что всё так получилось, – нарушил, наконец, Ник это затянувшееся молчание. – И их жалко, самих по себе. Просто по-человечески жалко…
– Да неужели?!
В голосе Рут было столько сарказма, что сердце Ника как-то разом болезненно сжалось и заныло.
– А мне почему-то показалось…
Не договорив, Рут замолчала.
– Давай, договаривай! – Ник попытался улыбнуться, но даже сам понял, насколько ненатуральной, натянутой выходит
