– Ну, это уж слишком!

– Я же не обвиняю тебя! Мы все думали, что так будет лучше. Никто не мог предположить, что наши действия просчитаны врагом на три хода вперед. Нам тогда и в голову не могло прийти, что наши реальные противники добивались вовсе не финансового кризиса, что им был нужен кризис власти! Они хотели привести на смену Парсону военных, причем именно твою Группу, советник. И знаешь, почему? Это ужасно, но другого объяснения я не нахожу… Главный вражеский резидент вовсе не знаменитый Поль Лемье, а один из наших! Он добьется установления в Нациях жесткой военной диктатуры, а затем устроит в Группе «внутренний переворот» и займет твое место. Загребет твоими руками весь жар, а потом спокойно сядет в кресло диктатора!

– Ната, это бред!

– Подумай сам! Трезво и без эмоций. Подумай, Влад!

Во взгляде Фирсова промелькнула неуверенность. Он немного помолчал и глухо произнес:

– Возможно, ты права. Я поразмыслю над этой версией. Но пока ничего менять не стану. Флот на пути к логову. Если я отдам приказ вернуться, меня не поймут… Я бы не понял.

– В этом я с тобой согласна. - Наташа участливо взяла его за руку. - Теперь придется идти до конца. Но обещай мне, что будешь внимателен. Чем ближе к финалу, тем выше риск получить нож в спину.

– Да, - невесело усмехнулся Влад, - если ты права насчет «крота» в Группе, такой риск есть. Получить нож в спину от своего будет смертельно обидно…

Сполохов не мог придумать ровным счетом ничего. А время шло. Олег уже начал сжимать кулаки по примеру Граббе и мысленно простился с жизнью, но тут ситуация в корне изменилась. Робот отпустил сержанта, а Лемье на секунду уставился в пространство. Затем его лицо приобрело крайне озабоченное выражение, и он, забыв о пленниках, торопливо удалился. Следом за ним утопали прочь и роботы. Не прошло и минуты, как потрепанный «взвод лабораторных кроликов» остался предоставленным самому себе. Все это было настолько неожиданно, что никто даже не успел удивиться. Все просто молча застыли, боясь поверить в благополучный исход.

– Врал этот Поль насчет Сопротивления, - нарушил молчание Таран. - Такое обеспечение даже «Райху» не потянуть, а не то что мелким компаниям. Хуже тут дело, гораздо хуже…

– Чужие? - иронично спросил Олег.

– Напрасно ты осклабился, - пробурчал сержант. - Других вариантов я не вижу.

– Scheise! - Граббе резко обернулся и указал на потолок.

– К шлюзам! - заорал Таран, прежде чем солдаты поняли, почему ругается ефрейтор.

Тройной шлюз не был заблокирован, и, когда створки внутренних дверей начали закрываться, Сполохов все-таки не совладал с любопытством и обернулся. Наблюдательный Граббе был прав. Ситуация складывалась дерьмовая. С потолка покинутого взводом купола через раскрывшийся кингстон лилась морская вода. Что-то заставило Лемье не просто спешно покинуть свой подводный штаб, но и ликвидировать его. Что? Неужели, как и предсказывал Таран, на планету-полигон прилетел кто-то, способный надрать роботам механические задницы? Это был удачный поворот событий, вот только как теперь отсюда выбраться?

Энергоснабжение пока не прекратилось, и створки шлюза сработали, но, когда бойцы вошли в помывочный отсек, обнаружилось, что и там по пояс воды. Она точно так же лилась с потолка гремящим водопадом, и уровень ее рос с каждой секундой.

– Надеть шлемы! Загерметизировать костюмы! - надрывая глотку, заорал сержант. - На запястье кнопка принудительной активации усилителей! Рядом кнопка…

Его крик оборвался - вода скрыла солдат с головой, но почти сразу включилась радиосвязь:

– Рядом кнопка выравнивания давления и подводного режима фильтров! Все нажали?! Не молчите!

– Подводный режим - это как жабры, что ли? - выполнив все указания командира, спросил Олег.

– Да. Граббе…

– На связи.

– Петровичев!

– Здесь!

Дальнейшая перекличка выявила, что взвод уменьшился еще на одного бойца. Таран скрипнул зубами так, что это услышали все выжившие.

– В таком режиме мы продержимся примерно час, - справившись с эмоциями, сказал Таран. - Но все-таки наши костюмы - это не глубоководные скафандры. Лучше бы нам за это время медленно всплыть. Каким-то образом…

– Еще лучше - быстро, - заметил Олег. - Оттолкнуться посильнее - и вперед… в смысле - наверх.

– А про кессонную болезнь ты разве не слышал, доктор? Костюмы держат сейчас внутри три атмосферы, а вокруг все десять, и, чтобы компенсировать перепад давления, нам потребуется не меньше двух часов медленного, с остановками, подъема. Иначе закипим.

– Не подумал, - признался Сполохов. - Получается, не укладываемся? А может, обойдется? Всплывем, включим фильтры в режим усиленной подачи кислорода, глядишь, и прорвемся… Три атмосферы не слишком опасное давление.

– Если не придумаем ничего получше, рискнем, - согласился Таран, озираясь.

Свет немного помигал и погас. Вода полностью затопила штаб «Сопротивления», и, хотя была чистой, видно в ней было плохо. Слишком темно стало под обесточенным куполом. Ночные визоры в такой среде были почти бесполезны, а нашлемные фонари светили только на десять шагов. Но хотя бы так.

Олег оглянулся. Солдаты старались плавать рядом с командиром. Таран же включил магниты на подошвах и приклеился к одной из решеток, в которые при «помывке» сливалась пена. В неровном плавающем строю кого-то не хватало. Сполохов обеспокоенно повертел головой и увидел, как из зеленоватой мглы выплывает светящаяся точка. Ага, Граббе уже сплавал на разведку!

Ефрейтор вплыл в круг света от командирского фонаря и отрицательно провел рукой перед шлемом. Похоже, он пытался найти доставивший группу самолет, и попытка закончилась неудачей. Ну и что теперь? Всплывать?

Олегу стало неуютно. Он не очень верил в свою затею с заменой полноценной декомпрессии интенсивным вдыханием кислорода. Погибнуть от какой-то кессонной болезни после стольких испытаний было глупо и обидно.

Но выхода, похоже, не оставалось.

Таран пришел к такому же выводу. Он недвусмысленно ткнул указательным пальцем вверх и подкрепил жест коротким приказом:

– Граббе первый, Петровичев замыкающий, по одному, пошли!

– А там акул нет? - с опаской спросил Петровичев.

Почему-то его вопрос всех рассмешил. Не сказать, что настроение улучшилось, но частично всеобщее напряжение снизилось. Ефрейтор сильно оттолкнулся от пола и живой торпедой устремился к зияющему кингстону…

А когда солдаты всплыли на поверхность довольно спокойного моря, выяснилось, что никаких фокусов с фильтрами вытворять не требуется. Рядом с ними на легкой волне покачивался модульный челнок с надписью: «ВС ОН Земли» - а чуть ниже - «Пеликан-101/Модуль 3». И герб.