Картер немного поколебался и сел обратно в кресло:

– Да, наверное, ты прав, мудрый Гаутама.

– Ты мне льстишь. - Чен сам активировал комп и взглянул на директора. - Какой адрес?

– «Галактика сегодня».

– Ни разу не слышал о таком канале.

– Никто не слышал, это и занятно… - Картер на секунду отвлекся и пробурчал что-то в свой комп. - А потом некий юноша по имени Игорь Савельев взял да и обратился к ним за помощью. Почему именно к ним - он объяснить так и не смог. Просто набрал адрес, будто кто-то подсказал.

– Так ты все-таки разыскал этого свидетеля?

– С трудом. А позже выяснилось, что офис этой конторы находится здесь и пятый пакет - а по хронологии на самом деле первый - был продан тоже кому-то с Деа.

– Совпадение?

– Не слишком ли удачное?

Над компом возникло изображение типичного офисного интерьера. Народу в конторе было как селедок в банке, и все изображали бурную деятельность. Реально работать в таком кавардаке было практически невозможно. Скорее всего только сотрудники студии за стеклянной перегородкой и трудились, а остальные производили впечатление на начальство. Картер указал на информокошко под изображением. Там плыли графики и диаграммы в сопровождении текстовых блоков. Общий смысл информсопровождения сводился к тому, что все плохо и Нации на грани развала. И ответственность за это лежит на власти и верных ей олигархах. В общем-то, насчет связи первых и вторых они угадывали, а вот на ком лежит вина…

– Общественное мнение против нас, - заметил Чен. - И негодование таких вот инфоканалов только раздувает конфликт. А когда твои ребята разворошат это осиное гнездо, негодования будет и вовсе хоть отбавляй.

– Поздно. - Картер коротко взглянул на свой комп. - Осталось три минуты. А что касается массовой истерии, я согласен, что тут на девяносто процентов заслуга инфоканалов. В частности, этого. И знаешь, почему они не успокаиваются? Потому что никто не может с ними поговорить. Они наотрез отказываются контактировать с властями.

– И ты решил, что они-то и получили пятую программу? - догадался Чен. - Программа находится во внутренней сети офиса «Галактики сегодня»?

– Сейчас узнаем. - Директор поднял руку, призывая министра к молчанию. - Группа захвата, вперед!

Изображение в компе на мгновение исчезло, затем вновь появилось, но уже без графического «подвала» и пометки «прямой эфир» в верхнем углу. Теперь передачу транслировал служебный канал, причем исключительно на компы министра и Картера.

Пока группа захвата занималась «укладкой» задержанных, а техники выуживали из компов полезную информацию, директор ЦРС лично попытался отследить уходящие в гиперсеть сообщения, в его машинке имелась соответствующая программа. Пока ничего подозрительного он не обнаружил, сигнала «СОС» никто не подал, и это означало, что захват стал полной неожиданностью и предупредить пресловутого Малинина или его сообщников репортеры не успели. Начало операции обнадеживало.

И все-таки это не гарантировало успеха, поскольку враги могли держать руку на пульсе и без обратной связи. В этом случае отслеживать надо было подозрительные входящие сообщения, но что толку? Сигналом к самоликвидации программы психовоздействия мог оказаться любой из гигабайтов циркулирующей в гиперсети информации.

Над компом Картера появилось полупрозрачное изображение одного из агентов:

– Одна гипнозаставка в наличии, господин директор…

– Чтоб они провалились! - с досадой сказал Картер. - Но улика имеется? Уже дело. Крутите всех по полной программе. Вдруг что-то расскажут.

– Они тут все невменяемые, - засомневался агент.

– Как и везде. - Картер вздохнул. - Ну, хоть не взорвали ничего.

– Господин директор, тут что-то непонятное… - вдруг оживился агент. - Послание на ваше имя. Но без картинки. И вообще не голосовое, а письменное. Странное…

– Сбрасывай!

Послание было кратким. Картер вывел его проекцию и взглянул на Чена. Тот прочел текст и приложил указательный палец к плечу. Директор понял его прекрасно: «надо доложить майору». То есть советнику Фирсову.

Связаться с Владом по экстренной линии было проще простого. Единственное, что мешало, - разница во времени. В Стокгольме была глубокая ночь. Но Фирсов не спал. Он взглянул на абонентов и приветственно кивнул:

– Как дела?

– На пять, - Картер улыбнулся. - С минусом.

– Деа отстояли?

– Это да. А еще получили вот это…

Он сбросил текст послания Фирсову. Тот чуть прищурился и прочел вслух:

– «Имею честь уведомить вас, что намерен поставить в охватившем Нации кризисе точку. В ближайшее время будет обнародован список вашей секретной Группы. Напротив фамилий большинства фигурантов будут проставлены воинские звания и годы службы каждого фигуранта в спецподразделении военной разведки времен Айринской войны - в так называемой зет-группе под командованием майора Фирсова. Не думаю, что вам удастся мне помешать, а потому не тратьте силы понапрасну. Они вам еще пригодятся. Ведь это по-прежнему только начало…»

– Подписи не хватает, - заметил Картер.

– В свое время о том, что Айринский кризис лишь начало тайной войны, мне заявлял небезызвестный вражеский резидент Лемье, - задумчиво сказал Фирсов. - Помните, как быстро и бесследно он исчез сразу после того, как его оправдал международный трибунал? Не удивлюсь, если это снова он. Но на этот раз мы прихлопнем его окончательно.

– Как? - удивился Чен. - Где мы его найдем?

– Есть способ, - сказал Фирсов.

– А если мы не успеем его найти? - Министр разволновался. - Если он действительно опубликует список в гиперсети?! В Галактике точно начнется смута, и никто не помешает этому Лемье повернуть дело, как выгодно его хозяевам!

– Ты предлагаешь лично сесть за компы и погнать по гиперсети, обшаривая все закоулки? - Картер похлопал товарища по плечу. - Расслабься, Ваня, все учтено.

Чен недоверчиво взглянул на товарища, а затем на Фирсова:

– Что вы задумали?

– Прости, что не сказали раньше. - Влад вздохнул. - Это мы с Картером и с Крематорием придумали. Сепаратно. А потом молчали, чтоб не сглазить.

– Так я вам и поверил, - обиженно сказал министр. - Ну да неважно, я прощу, а остальные? Группа всегда была единым организмом, что же случилось сейчас? Почему такое недоверие?

– Ван, успокойся! - строго сказал Фирсов. - Никакого недоверия нет и в помине! Просто люди, настолько легко манипулирующие гиперсетью и взламывающие секретные базы, наверняка способны подслушать и наши внутренние переговоры. С Праховым и Джонни мы беседовали лично, а с остальными ребятами только по служебному каналу гиперсети. Поэтому мы и не могли раскрыть вам всем свою задумку. Чтобы не сорвать операцию. Но мы же еще в армии договорились, что никто не может поступить вопреки интересам Группы, а потому решение даже одного из нас - это решение всех. Так что обиды тут неуместны.