– Ну… – Джеймс сложил руки на груди, – ты ведь раньше так и делал, только с девушками.

– Сейчас всё иначе, – раздражённо сказал Майкл.

– Откуда ей знать?..

– Я сказал, что люблю тебя. Понятно же, что у нас всё серьёзно и я не собираюсь за кем-то ещё бегать. Я что, на идиота похож?.. Я, блядь, без резинки трахался пару раз в жизни!.. Один из них с тобой, – буркнул он.

– Поговори с ней, – предложил Джеймс.

– А так непонятно?..

– Нет. Так непонятно.

Майкл шумно выдохнул дым.

– Она всегда так. Ей нужно, чтобы всё было, как у нормальных. А я – не нормальный!..

– Ты – нормальный. – Джеймс встал рядом, положил ему руку на локоть. – Вам надо поговорить.

– Мне ей нечего сказать. И она слушать не хочет.

– Давай я с ней поговорю. Это типичный миф, что все геи обязательно заражаются ВИЧ и умирают от СПИДа. Я могу её успокоить. Объяснить, что это не так.

– Объяснишь ей, как же, – Майкл фыркнул. Потёр лоб пальцами, в которых держал сигарету, и нахмурился, будто у него вдруг страшно разболелась голова. – Понимаешь, ты же был прав, – тихо сказал он. – Я всегда был таким. Ну… по мальчикам. А она всегда зудела – так нельзя, это неправильно, надо с девочками дружить… Если б я раньше знал… – он осёкся, смог продолжить не сразу. Задрал голову, прижался затылком к стене. – Если б мне про Леннерта раньше рассказали, было б проще. Я бы понял… почему ты мне нравишься, – он моргал, глядя в бледное весеннее небо, затягивался быстро и глубоко, держа сигарету у рта. – Я бы раньше понял, что я правда… что сразу в тебя… Я бы ухаживал!.. – сиплым шёпотом сказал он.

Джеймс положил ему руку на грудь, прислонился головой к плечу.

– Я бы тебе глупости говорил… Что ты красивый… – Сигарета в пальцах чуть-чуть подрагивала, огонёк мигал, как маячок. – Я же сам думал, что только про секс… А на самом деле…

– Я влюбился в тебя потому, что ты такой, какой есть, – тихо сказал Джеймс, поглаживая его по груди. – Потому что ты был наглый и грубый. А потом я узнал, что ещё ты ласковый и очень нежный. То, как ты ухаживал, меня и покорило, понимаешь?.. – он поднял голову. – Помнишь, ты меня в развалины привёз?..

– Я тебя туда привёз, чтобы трахнуть, – горько сказал Майкл.

– Трахнуть меня ты мог где угодно. А привёз именно туда.

– Ты бы знал, о чём я думал, пока ты по этим камням шарился, – сказал он, отворачивая лицо в сторону. – Уж точно не про романтику.

– А я и так знаю. – Джеймс потёрся щекой о его плечо. – Ты думал, что хочешь меня.

– Я думал – какого чёрта я развожу эту дурь, надо просто перекинуть тебя через седло и выебать.

– Но ты ведь этого не сделал.

– Я бы на свидания тебя водил нормальные, – сказал Майкл, опустив глаза. – А не такие.

– У нас были прекрасные свидания, – улыбнулся Джеймс. – Даже когда ты ничего не понимал, ты смотрел на меня такими влюблёнными глазами, что мне всё было ясно. Помнишь, мы поссорились в Бирмингеме?.. Ты держал меня за руку и говорил, что тебе не нужны отношения. А сам смотрел так, будто, если я сейчас уйду, у тебя сердце разорвётся.

Майкл бросил окурок в банку, прижал Джеймса к себе обеими руками, провёл ладонями по спине.

– Я ни о чём не жалею, – сказал тот. – Ты не представляешь, как я голову ломал… Иногда правда ночью не спал и думал: как это у тебя получается?.. Ты разговариваешь так, будто школу только издалека видел. Смотришь на меня, как фанатик на распятие. А то, что ты делаешь… это было самое необъяснимое. Я никак не мог понять, чего ты от меня хочешь, какое тебе вообще дело… Зачем ты меня развлекаешь, какого чёрта всё время лапаешь… И ты ведь добился своего, – улыбнулся Джеймс. – Заставил меня влюбиться. Может, другому я бы не дался.

Майкл вздохнул, прижался губами к его макушке.

– Как ей объяснить, что я без тебя жить не могу?.. – тихо спросил он.

– Давай попробуем вместе, – сказал Джеймс.

Эмма сидела за сервированным столом, прикладывала платок к покрасневшим сухим глазам. Кристофер держал её за руку и что-то тихо говорил. Джеймс сел напротив, решительно посмотрел ей в лицо.

– Я знаю, как вы за него боитесь, – сказал он. Эмма подняла слегка отсутствующий взгляд. – Я тоже боюсь. Только другого. Мне снится, что он умер, не доехав до больницы, или не встал после аварии. Я просыпаюсь и не знаю, правда это или нет. Боюсь взять телефон и увидеть, что последний раз он звонил мне месяц назад, что его уже нет.

– Бедный мой мальчик, – дрогнув, сказала Эмма.

– Майкл рассказал мне про вашу трагедию, – серьёзно продолжил Джеймс. – Но сейчас не восемьдесят пятый год. Есть лекарства, которые позволяют людям с вирусом иммунодефицита жить до старости. Раньше и правда считалось, что это неизбежная болезнь гомосексуалистов. Но это давно не так. Эпидемия остановлена. Кроме того… болезнь не передаётся по воздуху.

Эмма слушала его, не отводя внимательных глаз. Майкл хмуро прислонился к косяку.

– Я знаком со многими людьми из этого сообщества и не знаю никого, кто был бы болен. Всё изменилось. А самое главное – Майкл честен со мной, – уверенно сказал Джеймс. – Он не будет искать случайных связей. Хотя сейчас даже тот, кто часто меняет партнёров, думает о безопасности.

– Хорошо, если так, – Эмма вздохнула, укоризненно посмотрела на сына.

– Что опять?.. – по привычке насупился тот. – Вот давай только это трогать не будем.

– Если это вас волнует больше всего, я могу вас заверить, – сказал Джеймс, – Майкл очень осторожен. Всегда.

– Давайте вы это без меня обсудите? – тот слегка покраснел.

– А давайте мы уже сядем за стол и сменим тему, – предложил Кристофер. – В самом-то деле.

Через пару минут напряжение исчезло окончательно. Джеймс охотно разговорился, рассказывал о себе и своей семье. Майкл по большей части молчал, смотрел в свою тарелку. Завидовал, что у Джеймса так легко всё получилось там, где он бился о невидимую стену. Досадовал, что из-за надуманного страха от него столько лет скрывали правду. Теперь-то, конечно, Джеймсу было легко развеять чужие тревоги: он и образованный, и общался с кучей народа. Майкл сам не знал, на кого больше злится – на себя, на него или на мать. На всех сразу и понемногу.

– Что вы думаете дальше делать?.. – спросил Кристофер.

– Хотим пожить вместе, – сказал Джеймс. – Сейчас подыскиваем