Дракон не ответил. АДжоанна изо всех сил пыталась не пропустить момент, когда противник решит напасть. Но ее опасения не оправдались. Мураж молчал и не делал никаких движений. Более того, пламя на его волосах неожиданно погасло. Затем перестали светиться и глаза.

–Ты хочешь его научить магии. Зачем?

Джоанна удивилась, услышав, что дракон знает и это. В голове пробежала мысль, а догадывается ли Мураж, что Джоанна не просто демон.

–Он последний. Глупо, что Видящий исчезнет, даже не узнав, что может и кто он такой. Хотя я ему это уже пыталась рассказать.

–Смешно, демон обучает своего врага,– произнес дракон, но на его лице не промелькнуло и тени улыбки.– Уж не думаешь ли ты, что он встанет на твою сторону? Рано или поздно он узнает, кто ты. Да, ты скрываешь свою ауру, но это не меняет сути. Демон навсегда останется демоном. Чтобы жить, тебе нужны души людей.

–Души только сделают меня немного сильнее. Даже убив сотни, я не стану такой, как если бы забрала душу Видящего.

–Что ты сделаешь, когда он узнает?

–Смотря что сделает он. Но я не убью его, слово демона.

–Ха! Слово демона. Дожили… Демон дает мне слово! Да что там, живет в моей пещере. Ха! Тысячу лет такого не было. Может, ты еще и меня не убьешь? А? Сделаешь мне такое одолжение? Я очень порадуюсь,– Мураж ехидно улыбнулся и, не услышав ответа, продолжил:– Ладно, живите, детишки. Пока вы находитесь у меня, никто, в том числе другие демоны, вас не найдет.

Человек-дракон повернулся и отправился обратно по винтовой лестнице в зал, где остался побитый жизнью Видящий.

–Спасибо, Мураж.

Юноша остановился, слегка повернул голову, но на Джоанну не посмотрел. Впервые в жизни он услышал от демона слова благодарности. Что-то в этом мире явно менялось.

–Если так пойдет и дальше, когда-нибудь настанет такое время, когда демоны будут человечнее людей. Похоже, этот мир сходит с ума,– тихо произнес Мураж, но девушка этого уже не услышала.

–Спасибо,– повторила Джоанна в пустоту. Кажется, ей только что подарили право жить дальше. Могла ли она когда-нибудь подумать, что вот так будет разговаривать с тем, кого боятся даже больше, чем демонов? Конечно, нет. Джоанна испугалась. Впервые в жизни она встретила кого-то сильнее себя.

Но… Так было только сейчас. Пройдет какое-то время, и луна вернется на небосвод, и сила принцессы демонов возрастет. Джоанна станет сильнее Муража – великого дракона белой тени, существа из прошлой эпохи. Но сейчас она об этом никому не скажет. Да и скажет ли вообще? На этот вопрос не знала ответа даже сама девушка.

Никогда бы не подумал, что обычная возможность сделать вдох полной грудью может дарить безграничную радость. Я дышал. Вдыхал раскаленный воздух пустыни, стоя на краю обрыва. Передо мной простиралась бесконечность, путь по которой был выше моих сил. Грудь и спина болели так, что я боялся чихнуть лишний раз.

Меня обдал очередной поток горячего воздуха. Скоро четвертый месяц года должен был смениться пятым, приближая самое опасное время – лето. Период простоя и тишины. Зачастую караванам приходилось отправляться в путь и втакой нестерпимый зной, а это означало, что не многим суждено дойти до конца маршрута. И если мы хотим добраться до Алариаля до этого, то сейчас самое время отправляться в путь, но…

–Опять размышляешь о вечном?– раздавшийся за спиной вопрос прервал мои раздумья. Я обернулся. Джоанна неспешно спускалась по каменной лестнице, ведущей из пещеры Муража ко мне.

–Скорее о том, что я только задерживаю нас. Если бы не та битва,– я посмотрел себе под ноги, вспомнив, что именно на этом месте меня и поразила атака демона.

–Все в порядке. Здоровье важнее. Что я буду делать, если ты вдруг свалишься сМары посреди песков?– девушка улыбнулась и встала рядом со мной.

Я улыбнулся призраком своей обычной улыбки.

–Знаешь, Джоанна, иногда я жалею, что ты не можешь видеть того, что дано мне.

–И что же ты видишь?– она тоже посмотрела вперед.

Я же задержался взглядом на развевающихся на ветру золотых искрящихся волосах своей спутницы, а затем повернул голову и указал рукой в самое сердце пустыни.

–Каждый раз, когда чередуются сезоны, я вижу, как меняются и светлые духи природы. Весенние духи исчезают, и на смену им приходят летние. Однажды я даже видел что-то наподобие портала, через который уходили одни и появлялись другие. Их мир нельзя тревожить. Это таинство должно остаться неувиденным.

–Но ты видишь,– она вновь улыбнулась и заглянула мне в глаза.

–И даже могу разговаривать с ними. Не знаю, понимают ли они меня, но мне кажется, что да. И яверю, что если ты приходишь в их дом с добром, то и они отплатят тем же.

–Ты веришь, что духи могут помочь?

–Главное, не злить их. Ну как, например, тех Якши. Вот уж не поздоровится тому, кто захочет их ограбить,– рассмеялся я исразу схватился за ребра, пронзенные болью.

–Ты как?– Джоанна дотронулась до моего плеча.

–Все в порядке. Вашими усилиями,– я взял девушку за руку. Кончики ее пальцев были холодны как лед. Джоанна тоже не восстановилась: потратила слишком много магии, и все из-за меня.

–Не кори себя,– она словно угадала мои мысли.– Лучше расскажи, что еще ты знаешь, Видящий.

–Не называй меня так. Я ничем не хочу отличаться от обычного человека,– я сказал это необидно, но руку девушки все-таки отпустил.

–И все же? Расскажи мне.

–Видящие ушедшей эпохи обладали таким же даром, как у меня, но все-таки я отличаюсь от них.

–Неужели?

–Да. Не знаю, откуда я это знаю. Но Видящие прошлого не понимали всю суть вещей. Например, когда они видели демона, лезли к нему в душу, а там одна тьма. И конечно же, они убивали его. А что, если залезть глубже? Совсем глубоко. И увидеть демона настоящим. Понять то, что он скрывает. Что там за всей этой тьмой?

–И какой же демон настоящий?

–За болью и отчаянием, за самыми сильными эмоциями, именно там можно увидеть свет.

–Значит, демоны бывают добрыми?

–Не все. Далеко не все. Но иногда мне очень хотелось узнать, что именно заставило демонов стать такими злыми. Почему эта битва тьмы и света должна продолжаться бесконечно?

–Я верю тебе, Натан,– наши глаза снова встретились.– Ведь и боги, и асуры были созданы богом Творения. Их начало едино.

–Да. И возможно, однажды асуры, то есть демоны, поймут, что эту войну можно остановить. Не знаю как. Но все – и свет, и тьма – могут жить без кровопролитий. И однажды так и будет.

–Пока что бдительность терять нельзя. Не забывай, что зачастую сильные демоны могут скрывать свою ауру. За светом ты можешь не увидеть тьмы.