–Да, я понимаю. С этим у меня уже были проблемы, встречал я тех, кто притворялся. Еле одолел их.

–Натан, а скольких демонов ты видел со светом внутри? С тем, который настоящий, а не иллюзорный.

–Немного, и восновном это были молодые демоны, совсем еще дети. Видимо, потом с возрастом тьма завладевает их сердцами полностью. И все, что они знают,– это…

–Да, желание убивать. Еще стоит опасаться новообращенных демонов, такие распускают свою ауру направо и налево. Даже животные могут ее почувствовать, не то что люди. Жаль, что силы света не помогают нам, да?

–Ты сама говорила, что создания света, ангелы, не приходят в наш мир, потому что в нем слишком много тьмы.

–Но зато у них есть ты.

–Не надо, Джоанна, не начинай,– я повернулся к девушке и взял ее за руки.– Ты уже видела, что может произойти. В этот раз нам повезло, в другой и я,и ты можем погибнуть. Я не был готов к тому, что здесь, в горах, мы встретим настоящую тьму, был беспечен. А они были очень сильны! Ты ведь видела их крылья, ауру, рога?

Девушка кивнула.

–Вот. Когда они применяют свою настоящую демоническую силу, увидеть ее можешь даже ты, обычный человек. Ты понимаешь, насколько все это было опасно?

Вновь кивок.

–А я очень не хочу, чтобы с тобой что-то случилось,– набравшись смелости, я освободил одну руку и приобнял девушку за талию.– Я даже не спросил, как ты сама. Я же видел, ты потратила много магии из-за меня.

–Со мной все в порядке,– Джоанна ответила более чем серьезно, и япочувствовал, как она вся напряглась. Неужели ей так неприятны мои прикосновения?

–Не обманывай меня, пожалуйста,– я наклонился к девушке и поймал ее взгляд. Удивительно, почему она до сих пор не отстранилась. Ее глаза были такими холодными, никакого намека на ответные чувства. Я не мог понять, как на самом деле Джоанна относится ко мне, но, кажется, мы уже преодолели черту «не-трогай-меня-и-отойди-на-лигу». Я улыбнулся собственным мыслям и вдруг почувствовал, как девушка схватилась за мою рубашку, сжав ткань в кулак. Опустила глаза.

–Правда, не беспокойся обо мне. Это лишнее. Я смогу за себя постоять. А ты… Просто поправляйся. Хорошо?

–Джоанна,– обратился я кней, заставив вновь посмотреть на меня.– Я обещаю.

Расстояние между нами сократилось, и ябуквально почувствовал легкий поток воздуха, сорвавшийся с губ девушки.

–Ну вы еще поцелуйтесь!– вдруг раздалось прямо над нами, и мы, не сговариваясь, одновременно подняли головы вверх.– Только посмотрите на них. Прям-таки влюбленные. Как мило…

Джоанна сразу же вырвалась из моих объятий и покраснела ярче закатного солнца. Я тоже почувствовал, как у меня вспыхнули уши. Быстро нагнулся, схватил ближайший увесистый камень и кинул его со всей силы вверх и попал… попал этому противному человеку-дракону прямо в руку!

–Я что, испортил тот самый момент?– с совершенно невинным выражением лица спросил парень, сидящий на уступе над нами.– Ох, простите, не подумал! Честное слово. Как неловко-то!

–А ну спускайся! Сейчас я тебе покажу, что значит неловко!

–Эй, эй, выдохни. Чего злиться-то? Вон женщина твоя вообще стоит как вкопанная, а ты разоряешься!– крикнули сверху.

Только теперь я оглянулся на Джоанну. И зря. Девушка смотрела на меня таким злым взглядом, что мне показалось, сейчас она спустит меня со скалы.

–Придурки! Оба!– обозвала нас Джоанна и, сверкнув глазами, отправилась обратно в пещеру.

–М-да,– прозвучало у меня за спиной. Я совершенно не заметил, когда Мураж успел спуститься.– Виноват ты, а придурки мы оба. Нехорошо.

–То есть это я появился невесть откуда в самый неподходящий момент?!– разозлился я.

–А! Так момент все-таки был! Не, ну слушай, девушек все-таки надо целовать быстрее. Чего ты медлил-то? Словно это ты неприступная девица, а не она.

–Ох, заткнись, Мураж. А то я иправда тебе врежу.

–Странные вы. Что ты, что она,– он как ни в чем не бывало похлопал меня по плечу, а затем и вовсе повис на мне.– Вы же уже давно познали друг друга. Чего тогда ведете себя как в первый раз?

–Кто тебе такое сказал?! И хватит шутить с такой серьезной рожей!

–У-у-у. Так вы до сих пор не… Стоп! Я же специально оставлял вас в пещере по ночам одних. И ты не воспользовался случаем?! Нет, ну точно придурок,– сокрушенно покачал он головой, глядя на меня с нескрываемым то ли презрением, то ли сочувствием,– мне жаль тебя, парень. Очень жаль.

–Мураж, если ты не прекратишь,– я замахнулся для удара, но дракон ловко увернулся и тут же оказался от меня на приличном расстоянии.

–Что-то я проголодался. Пойду приготовлю обед для себя и не твоей женщины. Ты же не против?– опять этот невинный взгляд.

–А-а-а! Тебе совсем не жалко раненого друга?– я отправился следом за драконом обратно в пещеру.

–Друга? А ядумал, мы уже соперники.

–Тебя не интересуют люди, хватит прикидываться,– буркнул я, сугрюмым выражением на лице поднимаясь по ступеням.

–Кто знает, кто знает. Но у тебя точно ее кто-нибудь уведет, если ты не перестанешь вести себя как сопляк. Уж поверь старому дракону.

–Ага, конечно,– ответил я ивдруг заметил, как этот самый видавший виды дракон протянул мне руку перед большим уступом.

–Давай помогу. Небось еще тяжело подниматься?

–Ты совсем не меняешься,– я покачал головой, но руку друга все-таки взял.

–Как и ты, Натан, как и ты,– Мураж улыбнулся, стоило мне поравняться с ним.– Ладно, пошли, дальше дорога уже легче. Нехорошо заставлять девушку ждать.

–Она и так злится,– пробубнил я.

–Сделай так, чтобы перестала,– беспечно предложил Мураж.– Ты же мужчина. Порадуй ее чем-нибудь. Ну или не перечь хотя бы сегодня.

–Ох, это будет сложно. Как только она меня увидит, то опять начнет говорить одно и то же.

–Я что-то пропустил?– спросил дракон, посмотрев на меня удивленно.– Меня так долго не было?

–Почти неделю, Мураж. И все это время Джоанна просто доставала меня своим нытьем,– ответил я.

Мой друг больше ничего не сказал, лишь нахмурил брови, о чем-то задумавшись. Молча мы вернулись обратно в пещеру, где возле костра сидела Джоанна. Не обращая на нас совершенно никакого внимания, девушка торопливо перебирала свою сумку, будто что-то искала.

–Интересные камушки,– произнес Мураж, и только сейчас я заметил на полу рядом с девушкой несколько камней.– О, даже сапфир есть!

–У нас сНатаном был договор, что я отдам ему все свои волшебные камни, как только он доведет меня до столицы.

–Но мы же еще не вАлариале,– заметил я исел напротив девушки.

–Это уже не имеет никакого значения. Бери!– она протянула мне синий камень, похожий на стекло, тот самый сапфир.