Коммунисты решили отстранить от должности генерала Асенсио Торрадо, прозванного ими «Генерал-Проиграл», – его обвиняли в некомпетентности и в измене. Старательнее всего занимался этим советский посол Марсель Розенберг, который с января 1937 года вел себя как «русский вице-король в Испании», постоянно донимал Ларго Кабальеро советами, что надо делать и чего не надо. Однажды старый профсоюзник не вытерпел и выгнал его из своего кабинета. Ирония ситуации заключалась в том, что уже 21 февраля, пока коммунисты требовали расстрела Асенсио Торрадо, Розенберга отозвали в Москву, где вскоре, в разгар чисток, расстреляли. Хотя преемник Розенберга Леонид Гайкис играл более скромную роль, он продолжил настаивать на слиянии социалистической и коммунистической партий – шаге, который Ларго Кабальеро теперь полностью исключал. На таком высоком уровне тактика сильной руки утратила прежнюю необходимость, раз партия уже контролировала большую часть бюрократии.

Тем не менее советские военные советники продолжали оказывать давление, твердя любому испанскому офицеру, возражавшему против их планов, что тому придется обратиться к своему правительству с вопросом, нужна ли по-прежнему республике советская помощь. Это происходило вопреки содержавшимся в письме Сталина утверждениям, что советскому персоналу «категорически приказано не выходить за рамки функций исключительно советников».

После появления в социалистической газете «Adelante» 30 апреля 1937 года статьи «с провокационными нападками на СССР и его руководителей» Ворошилов отправил главному советнику генералу Штерну шифрованную телеграмму. В ней тому приказывалось «лично побывать у Кабальеро и заявить в ответ на его требование к нам направить в Испанию летчиков и проч., что, учитывая его вероломную позицию, мы не только не можем продолжить отправлять им наших людей, но должны будем отозвать тех, кто там находится сейчас, если они не опровергнут эту провокационную статью в «Adelante», не накажут виновных в ее публикации и не принесут нам извинения»[621].

Позиции Ларго Кабальеро подрывались и изнутри: он больше не мог игнорировать тот факт, что его друг Альварес дель Вайо, министр иностранных дел, активно поддерживает компартию. Коммунист Энрике Кастро выразил отношение коммунистов к дель Вайо, перефразировав известную фразу Ленина: «Он идиот, но более-менее полезный». Ларго Кабальеро пытался уменьшить влияние Альвареса дель Вайо на назначение армейских комиссаров. 17 апреля он издал указ о подчинении корпуса комиссаров непосредственно ему[622]. В ответ коммунистическая пресса взорвалась гневом. «У кого вызывает враждебность этот геройский корпус? – вопрошала она. – Эти люди совершенно несовместимы с теми, кто сплачивает Народную армию. Кто они, если не враги народа?»[623]

Итак, Ларго, в свое время превознесенного в качестве «испанского Ленина», теперь причисляли к «отъявленным врагам народа». Пассионария явила примечательный пример того, что Оруэлл назвал впоследствии «двоемыслием». По ее словам, «ограничить комиссаров – значит отдать наших солдат на милость офицеров, которые могут в любой момент извратить характер нашей армии возвращением в былые времена казарменной дисциплины». При этом именно коммунисты были главными поборниками муштры, отдания чести и офицерских привилегий.

Попытки Кабальеро не позволить коммунистам вербовать себе сторонников в армии тоже кончились ничем. Советский офицер докладывал в Москву: «Ларго Кабальеро запретил партийную работу в подразделениях, поэтому мы обучили наших друзей вести партийную работу под видом любительской творческой деятельности. Например, мы устроили накануне дня 1 Мая праздничный ужин и пригласили представителей антифашистского комитета, партийного комитета, редакции “Mundo Obrero” и лучших командиров других подразделений “друзей” (Листера и других)»[624].

Среди прочего коммунисты открыли в Мадриде полицейское училище, на вступительных экзаменах в которое проваливались нечлены партии. Тайная полиция оказалась под контролем агентов НКВД поздней осенью 1936 года и вскоре превратилась в самое страшное орудие коммунистов – даже Венсеслао Каррильо, генеральный директор службы безопасности, оказался перед ней бессилен. Многих испанцев, поступивших на работу в ее ряды, вряд ли можно было причислить к «антифашистам» – тем не менее им выдали партийные билеты. Когда первый советский посол Розенберг высказался насчет «пены», всегда поднимающейся наверх в революцию, он забыл добавить, что потом немалая часть этой «пены» переползла в тайную полицию.

Кампании по переманиванию на свою сторону полувоенных формирований, вроде штурмовой гвардии, помогала Маргарита Нелкен, социалистический депутат кортесов, тайная коммунистка. Именно против таких маневров возражал генерал Асенсио Торрадо, вызывавший своей позицией непримиримую враждебность компартии.

Коммунисты-полицейские, превратившиеся под влиянием кураторов из НКВД в параноиков, часто арестовывали и допрашивали членов других партий. Вскоре после сражения у Бриуэги Антонио Верардини, начальник штаба 14-й дивизии Меры, отправился на сутки в увольнение в Мадрид. Там по приказу коммунистического советника по общественной безопасности Хосе Кацорлы он был арестован и обвинен в шпионаже и в измене. Узнав об этом, Мера помчался в столицу вместе с командиром 70-й бригады Сансом в грузовике, набитом вооруженными до зубов солдатами. Приехав, он сказал генералу Миахе, что если коммунисты не отпустят Верардини, то его силой освободят его люди – в итоге Миаха добился немедленного освобождения арестованного.

Позднее Мере пришлось вернуться в Мадрид с аналогичной целью, когда преследование коммунистами членов ПОУМ стало особенно сильным. Во второй раз это было связано с арестом за «нелояльность республике» Мики Эчебеэре, женщины – командира милиции. Чтобы ее освободили, ему пришлось обратиться к самому директору службы безопасности, а потом увезти ее в свой штаб во избежание нового ареста.

Весной 1937 года коммунистическая полиция и милиция анархистов сталкивались на улицах Мадрида все чаще. НКТ устроила громкий скандал, опубликовав разоблачения Мельхора Родригеса, ответственного за тюрьмы делегата, положившего конец вывозу за город и убийствам заключенных-националистов в ноябре 1936 года. По свидетельствам Мельхора Родригеса, Хосе Кацорла, коммунист, ведавший общественным порядком, организовал секретные тюрьмы, где держали социалистов, анархистов и республиканцев, многие из которых раньше были освобождены революционными трибуналами; заключенных подвергали пыткам и казнили как шпионов или предателей. Ларго Кабальеро использовал эти разоблачения 22 апреля для роспуска подконтрольной коммунистам Хунты обороны и восстановления в Мадриде власти правительства Валенсии. Однако он мало что мог сделать для обуздания НКВД, прозванного в СССР «карающим мечом революции».