блокатор. «NRV-15», распознала Харада — они использовали его на работе, если кто-то впадал в бешенство. Тренировать новых сотрудников и ставить и им импланты было слишком дорого, ценили все, что имели. Она-то знала. Она много свихнувшихся от такого видела, и на их фоне державшаяся до конца Цубаки выглядела уникумом.

Но теперь он был тут, этот странный парень. Этот телохранитель, разве что одежка на нем была уличного кроя, и в голосе теперь не слышалось тех же вымучено вежливых интонаций. Засранец ничуть не изменился, лишь хрома стало больше в разы — и, словно почувствовав на себе чужой взгляд, он резко поднял голову и уставился на нее горящей ярким лаймовым цветом оптикой.

Некоторое время они откровенно говоря пялились друг на друга, и дилер, все это время наблюдавший за ними, уже беспокойно заерзал на месте и хотел было встрять, но неожиданный знакомый вдруг ухмыльнулся во весь рот и гаркнул на него:

— Расслабь жопу. Мы просто знакомы.

— Окада, — сузив глаза, недоверчиво проговорила Харада. Губы сами растянулись в ухмылке.

Невероятно. Видимо, совсем шарики за ролики заехали.

В ответ тот развел руки в стороны и наглым тоном бросил:

— Хара-а-ада! Вот уж кого не ожидал увидеть тут! — и, склонив голову набок, необычайно довольно, словно они наконец разделили хоть что-то, просипел: — Че, теперь тоже ширяешься?

И опустил взгляд вниз.

— Хром просто отстой полный. Кстати, с каких пор ты стал девкой?

Ну просто отличная встреча.

Странно было думать, что тот самый Йошифуру Окада, с которым они виделись пару лет назад на какой-то из многочисленных официальных встреч, теперь стоял рядом с ней, в центре этого дерьмового рынка где-то на окраине города, и чувствовал себя до жути прекрасно. В отличие от нее, он явно обжился в трущобах — не знай Харада его лично, ни за что бы не сказала, что он был бывшим корпоратом. И не простым, может, кем-то на грани шиноби, боевиком… Страшно было представить, каково это было упасть с сопровождающего влиятельнейших людей до просто наемника, исполняющего грязные заказы.

Впрочем, не Хараде судить.

Тем более, Окада явно наслаждался новой жизнью, а это уже много стоило.

Она и бровью не повела, когда Окада — он попросил называть его Идзо — рассказал, что его карьера закончилась тогда же, когда ему диагностировали «киберпсихоз». Судя по тому, как сильно он прибавил в хроме с момента их последней встречи, у него точно шарики за ролики заехали. Но Харада не стала как-то проезжаться по этой теме, хотя хотелось. Она не была уверена, что у нее у самой с головой был полный порядок после работы с «Химико», да и начинать встречу с претензий было максимум глупо. Поэтому она лишь криво улыбнулась, когда он пожаловался на это и вколол себе еще «нирваны» и лишь пожала плечами, мол, кто их, первый эшелон, разберет.

Они сидели в небольшой лапшичной лавке где-то в центре вечно шумного и неспящего рынка — Идзо услужливо предложил оплатить обед — и Харада, подперев голову рукой, наблюдала за тем, как быстро тот поглощает лапшу. Он уже некоторое время трындел про то, как хорошо было избавиться от пары «мясных компонентов», как он выразился, и Харада лишь предполагала, когда он окончательно забьет на нормальную еду, вот, как сейчас, и перейдет на какие-нибудь питательные смеси. Судя по виду, оставалось ему немного. Ей и самой, по-хорошему, пора было бы уже, но она пока цеплялась за остатки человечности… Пыталась, во всяком случае, за те ее крохи, что ей еще не вырезали.

Ведь в нем еще было что-то человеческое. Пока.

— Ты сидишь на седативных? — вскинув бровь, поинтересовалась она. — От них же, говорят, симптомы только сильнее становятся.

— Какие еще симптомы? — рыкнул тот, и Харада закатила глаза.

— Твоего ража, дебил.

Лапша в руках приятно грела руки. С каждым днем зима чувствовалась все активней, особенно тут, в трущобах, и Харада начинала подумывать, как бы добыть в навеки вечные занятые ею с Мудзиной кабинку какой-нибудь плед или крохотный обогреватель: можно было бы договориться с владельцем о том, чтобы даже платить за электричество конкретно за его использование… Или врубить все втихую. Замерзнуть насмерть ей не хотелось. А еще было бы неплохо отогреться в теплой ванной: надо было взглянуть, когда в общественной бане были скидки на горячую, а не просто чуть подогретую воду.

Причмокнув лапшой, Идзо подумал мгновение — он болезненно реагировал на упоминание киберпсихов, но всякие замысловатые синонимы вроде как даже принимал — и активно закивал.

— Клиенты ноют, что совсем с катушек слетаю. Приходится глотать, — он скривился. — Тупые слабаки. Не понимают, что без этого дерьма я справлюсь куда лучше.

— Ну, им нужно четкое исполнение приказов, а не твоя импровизация.

— Ты просто еще не прошарила за жизнь тут, — беззаботно отозвался Идзо и облизнулся. — Приказы — это хуйня. Надо действовать так, как будет лучше в этот момент!

Спорить Харада не стала. Идзо был психопатом, это было опасно. Но ей было неприятно видеть, как еще одна часть ее старой жизни, той, что была связана с стабильной работой и наличием собственного дома с горячим водоснабжением, медленно искажалась под действием времени. Впрочем, подумалось ей, Идзо мог ей здорово помочь. Он знал ее, относится весьма по-дружески. Она могла уломать его дать ей выйти на более оплачиваемую работу. Навыки у нее были. Теперь даже нетраннерские — спасибо блядской «Химико». В даркнете была неплохая работа, связи с Мудзиной тоже помогли, но она предпочитала что-то менее опасное и более стабильное, что не грозило выжженными мозгами.

— Только заказчикам так не говори, — фыркнула она.

Идзо с самодовольным видом отмахнулся.

— Не хотят работать так — пусть валят к другим тряпкам. Ой, не надо идти против указов, надо строго по плану, бля-бля-бля, тьфу, сопляки тупые. Но мы-то с тобой, работавшие на корпы, знаем, что это все хуйня, — он азартно взглянул на Хараду. — Что импровизация — это самое важное!

— Иногда она ведет к катастрофе.

Харада не сдержала ухмылку, и Идзо недоуменно вскинул бровь.

— В смысле?

— Смотри, я теперь торчу тут. Из-за той самой импровизации.

— Кто там был твоим боссом? Тот хуй с важной рожей и шрамом? Ну, значит, он не шарит. Че ты хочешь от парня в кожаном кабинете. Из них никто не шарит. Они всегда выбросят тебя на свалку, если им что-то в тебе не нравится.

Видимо, свое «понижение» Идзо пусть и воспринимал с энтузиазмом для расширившихся границ замены плоти