– Сегодня я так странно одет, а ты излучаешь таинственный свет. Не спрашивай ни о чем, ты прячешь от всех свое лицо, и верю, никто не узнает, что скрою я душу свою, заперев её черным ключом. Не спрашивай только меня ни о чем. Пускай продолжается бал. Ты королева ночи… Я здесь никто. Когда сойдется темнота и свет… Начнется рассвет, а потом… 

Часы пробили полночь. Я надеялась, что не превращусь в какую–нибудь тыкву, что платье моё не превратится в лохмотья, и что волосы вдруг не осыпятся. Мой принц в белом смокинге крепко прижал меня к себе. Сняв свою маску, его рука неторопливо стянула и мою. Я прикусывала губу, лишь бы улыбка не расплылась на всеобщее обозрение. Синие глаза, полные восторга, смотрели на меня, охватывая своей глубиной. 

– Не сияй так сильно… Только не здесь. Всегда… Только для меня, – его губы едва касались моих, и раз я сегодня нарушаю правила, тогда почему бы не нарушить еще одно? Сейчас сотни взглядов устремлены на нас, и нет удачнее момента, сказать этому миру, как сильно я люблю этого самоуверенного Высшего мага. Зарывшись пальцами в черных волосах, я притянула Эльтара к себе, впиваясь ненасытно в горячие губы. Краем взгляда уловила перекошенное лицо Имраны, но мне было все равно... нам было все равно. 

– Кхм… А почем бы не начать сразу с продолжения рода? – магистр спустил нас на землю. Эльтар расцепил наши губы, и я огорченно вздохнула, яро желая удалиться с этого места и продолжить горячие поцелуи, где–нибудь, где поменьше зрителей. Уловив моё недовольство, он провел своей рукой по моим волосам, накручивая прядь себе на палец. 

– Презанятное ты устроила представление, – Азэрай озлобленно кивнул в сторону приближающейся стражи. Эльтар взял меня за руку и вывел в самый центр. Стража остановилась, а я непонимающе взглянула на Высшего мага. 

– Позвольте представить... – сделал паузу, оглядев зал. – Тоирлана Торман, нареченная дочь Богов Стихий и… – взглянув в мои глаза, улыбнулся. – Моя невеста... 

Не жди, что все пройдет так, как ты хочешь, и все пройдет как надо. (Таирлана Торман)

Таким поворотом судьбы я была очень удивлена. Нет, я, конечно, знала, что рано или поздно, это случиться, но все же не думала, что настолько рано. А главное, не думала, что это будет выглядеть именно так.

Стража приросла к полу, то и дело посматривая на правителей не зная, что делать. А я смотрела на кроваво–красные глаза магистра. Сейчас он словно пылал огнем ненависти. В эту секунду, кажется, я забыла, что только что стала невестой Эльтара  Де`Моргана Баэля, Высшего мага мира. Вот только инстинкт самосохранения кричал мне «бежать!»

Я дернулась, а Эльтар прижал меня к себе. 

– Что не так?  – спросил, задумчиво вглядываясь в мои глаза.

– Что не так? Это ты у меня спрашиваешь?

– Ах ты паршивец! Подгадал–таки время!  – король Восточной империи махнул страже рукой, и те скрылись в толпе. Ухмыляясь, он осматривал меня, как какой–то кусок мяса на рынке. 

– Примите мои поздравления!  – король Западной империи, Амори Блуар Ден–Гурион протяну руку и Эльтар её пожал. – Баэль, ты отхватил лакомый кусочек.

Я как напуганный щенок, не «бе», не «ме» вымолвить не могу. Только «здрасти», и никакого «до свидания». Вот что значит действовать не по плану, а так бы одела то розовое безобразие  и все было бы «шито–крыто». 

– Кажется, братец, твоя невеста волнуется?  – магистр Азэрай протянул мне бокал шампанского,  – Сделай глоток и успокойся. Перед тобой короли, а не чудовища Чертогов Бездны.

Да мои поджилки бы так не тряслись, будь я сейчас в Чертогах, а не тут. Слишком много людей, много глаз. Слишком громко. Слишком душно. Нечем дышать. Платье сдавило грудную клетку и перекрыло доступ к кислороду. В висках от волнения и напряжения бил частый пульс. Я моментально выпила содержимое бокала, чтобы хоть как–то успокоиться.

– Миледи, глоток, это только пригубить, а не выпить залпом все содержимое,  – сказал король Роберт, улыбаясь, а другие короли засмеялись в ответ. С горем пополам я выдавила из себя улыбку, а Эльтар взглянул на меня, словно мученик. А ведь это я, жертва этого психологического террориста, а не наоборот! 

– Позвольте пригласить вас,  – губы Азэрая скривились. Он протянул руку, словно делал мне какое–то одолжение.

– Ну раз вы так просите, не могу вам отказать,  –ехидно улыбнулась в ответ. Эльтар проводил нас взглядом и ушел с королями с центра зала. Музыка снова заиграла, и все снова разбились по парам. Зал начал кружиться раньше, чем мы.  В глазах мерцали все цвета радуги и от этого становилась тошно.

– Что вы подмешали мне в бокал?

– Ничего.

– У вас такой холодный взгляд, хоть и глаза огненного цвета. Аккуратнее, пожалуйста.

– Что аккуратнее?

– Смотрите на меня. А то я так простужусь,  – отшутилась. Его рука крепче сжала мою талию и между нами сократилось расстояние. Пыталась отвести взгляд куда угодно, лишь бы не смотреть в его глаза, но он словно гипнотизировал меня. Смешавшись в толпе, он вывел нас к пустому проему.

– Идем со мной.

– Что вы делаете?  – выдернула свою руку из его цепкой хватки, но он тут же заключил меня в объятия и не пойми откуда появился портал, что увалок нас в какую–то комнату.

– Тебя тяжело воспринимать как жрицу. Ты дерзкая и непокорная. Совсем  другая. Отличаешься от всех. Как бушующий океан. Тебя невозможно подчинить и невозможно предугадать твои действия. В тебе отсутствует страх. Возможно, ты думаешь, что в случае чего, тебя защитят стихии  или Боги?  – взяв моё лицо в свои ладони, прижал меня к стене. – Но открою тебе правду, есть места, куда не может проникнуть стихия. Например, Темный храм, темный лес Алавера. И еще... Как много ты знаешь о моем брате, жрица? Поверь, ни один Бог не сможет тебе помочь. Ведь существуют места, где ты бессильна.

– Вы мне угрожаете?

– Нет, я тебя предупреждаю. Ты ведь не знала?

– Не знала,  – по его лицу проскочил интерес, а мне стало не по себе, словно я оказалась в эмоциональной ловушке, из которой нет выхода. Какую он ведет игру? Неважно. Я рискну и тоже поиграю. 

– Иногда ты просто безумно меня раздражаешь, жрица. И ты не представляешь, чего мне стоит, чтобы сдержаться. Ты сама меня провоцируешь. А моя сила… Почему–то тянется к тебе.

Это был словно укол в губы. На секунду мне показалось, что я стала зависима от него. Но нет. Это все магия. Укусив его за губу, я всеми силами оттолкнула его от себя. Стало больно, словно я предала Эльтара.

– Однажды ты не сможешь сопротивляться…Все твои мысли будут обо мне, и каждую ночь ты будешь отдаваться только мне, — за его грязные слова я ударила его по щеке.

– Никто не запрещает вам считать себя царем горы, только знайте свою гору!  – ошарашенная от произошедшего, я выбежала из комнаты и побежала по коридору в надежде найти Эльтара. Магистр не последовал за мной, тем и лучше, но зато я наткнулась на Имрану, которая явно поджидала меня.