Я замедлила шаг, словно пыталась задержать время от неизбежного. Подойдя к ней, я ожидала тонну «грязи» на свою голову, какой я позор для Богов Стихий и храма, но никак не ожидала удар по лицу, который звонким эхом раздался по маленькой комнатке. Я потрогала свою челюсть, словно пыталась удостовериться, что зубы на месте. Тут же поморщилась от боли, когда коснулась щеки, но всю обиду я тут же проглотила.

– Я ухожу... И если вы думаете, что я вернусь, то вы сильно ошибаетесь. Я отказываюсь быть жрицей в вашем храме. И уж тем более, я не буду Верховной.

– Да как ты смеешь?

– Это вы как смеете поднимать руку на нареченную дочь Богов? У вас нет таких прав! Их нет ни у кого!

– Тебя связывает клятва верности Богам!

– А я верна! А вы, ударив меня, на что рассчитываете теперь? Вы, вероятно,  мало что знаете о верности Богам! И если мне уж суждено понести наказание, то только от них, но никак не от вас!

– Ты отдалилась от нас! От сестринства и от своих традиций!

– Это не мои традиции! Вы воспользовались слабой девочкой, воспользовались моим никчёмным положением!  Я всегда молчала, но теперь скажу! Я знаю, сколько подношений перечисляют в храм во имя Стихий и во имя меня, а вы этим пользуетесь, вместо того, чтобы действительно помочь нуждающимся. Имрана, это подло!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ 

– Я всю жизнь отдала этому храму, а не мужу и семье! И у меня есть право распоряжаться этими дарами как мне заблагорассудится!

– Вы корыстная, лживая лицемерка!  – я развернулась и зашагала прочь, но вспомнив кое–что еще, резко остановилась и развернулась к ней. – Убийство Рауны рано или поздно выйдет за границы вашей лжи. И именно вы будете за это отвечать!

Кто бы мог подумать, что именно сегодня все так сильно изменится. В конце концов, наверно, все к этому и шло. В одночасье одно стало для меня чужим, а другое родным. В чем мой грех? В моей любви к Высшему магу?

– Мда уж, отчаянные времена, требуют отчаянных мер.

– Вы говорите сами с собой?

– Ой, прошу прощения, я думала я одна скитаюсь по этим коридорам.

– Позвольте представиться, Раил,  – молодой человек, с такими же светлыми волосами как у меня, протянул мне руку. Мне показалось это странным, потому что в этом мире женщины не пожимают руку мужчине. Кажется, он понял, что я смутилась, и просто поклонился.

– Просто Раил? Без фамилии и без титула?

– Для вас, да, Таира. Я могу вас так называть?

– С чего бы? — удивилась такой наглости и зашагала прочь в сторону, откуда доносился шум музыки.

– Постойте! Ну постойте же!  – он схватил меня за руку. – Я младший брат Эльтара!

– Да я блин даже и не сомневалась!  – нервно усмехнулась. – Погодите, что? Младший брат?  –начала быстро сканировать стоящего передо мной парня, который ни капельки непохож на декана.

Светлые волосы, зеленые глаза, ростом ниже, не такой мускулистый, мягкие черты лица, зеленый смокинг, и как ни странно, но да, внушающий доверие. – Ваша улыбка… Обезоруживает просто,  – ответила, глядя на мага.

– Ну что вы! Это я должен был вам сказать это.

– Должен был, а сказала я! Где Эльтар…Баэль…Де`Морган… В общем, брат ваш где? Жених мой новоиспеченный...

– Смею предположить, ищет вас. Что с вашей щекой?  – его рука потянулась к моему лицу, и пальцы коснулись больного места.

– Ауч!  – дернулась, словно меня снова ударили.

– Кто посмел вас ударить?  – глаза юноши тут же стали темными. – Кто?

– Да что вы заладили, «Кто, кто»? Конь в пальто! Дверь не заметила и ударилась об косяк! — молодой человек жалостливо выдохнул, словно ему действительно есть до меня дело.

– Странно что Боги Стихий позволяют дверным косякам ударять свою нареченную  дочь. 

– Сама в шоке!  –  засмеялись оба. – Там идет король Багратион!

– Где?  – я схватила парня за руку и потащила в направлении известном только стихии воздуха, которая сама меня куда–то поволокла.

– Таирлана, почему мы убежали?  – тихо спросил маг.

– Я не знаю!  –  сказала шепотом, еле сдерживая истерический смешок.

– Эльтар говорил, что вы та еще заноза, но не говорил, что такая веселая.

– Чегооо?

– Я пошутил. Извините. Но все же, почему мы прячемся?

– Ну так ведь интереснее. Вообще–то я хотела выйти на улицу, подышать.

– Но мороз же!

– Да что мне какой–то мороз,  – потерла свою щеку. – Когда в душу опрокинули адский котел с кипящей лавой.

– Вы были удивлены, когда мой брат назвал вас невестой. Почему?

– Почему? Он забыл меня об этом спросить!  – мы вышли на веранду первого этажа.  Раил снял пиджак и накрыл мои плечи.

– Высшим магам и такой мороз не по чем, а вот вам не стоит мерзнуть.

– Считаете ваш пиджак не даст мне замерзнуть?

– Однозначно. Воздержитесь от вопросов «почему».

– Вся ваша семья сплошь и рядом пропитана тайной. Дайте угадать, четвёртый  Высший маг, тоже ваш брат?

– Ну вообще–то четвертый, это я, а Вал…Кхм. Эльтар вас познакомит с третьим братом.

– Ну, ну. Так же как познакомил и с вами, и с магистром Азэраем. Вы не кровные ?

– Ну как сказать…  – парень замялся чуть улыбаясь и запустил руку в свою белоснежную шевелюру,  – Скажем так, отец общий.

– Ааа, вот оно что.

– Вам не холодно?

– Ничуть. Как же хорошо,  – набрала легкий побольше воздуха и выдохнула, словно отпустила все свои проблемы.

– Не сомневайтесь.

– В чем?  – маг накрыл своей ладонью мою руку. – В нем. Он искренне вас любит.

– Да с чего вы взяли, что я сомневаюсь?

– Ваше появление на балу было…

– Фееричным? Волнительным?

– Немного необдуманным. В вас, Таирлана, слишком много загадок. Вы даже Алорана сумели заткнуть.

– Могу, умею, практикую!