– Ваал…  –  закричала, прижимаясь к нему всем телом.

– Ваал!  – подскочила с кровати. Эльтар тут же подлетел и сел рядом, убирая со лба влажные волосы.

– Таира,  – коснулся моих губ. – Что с тобой?

Я оглядела комнату. Перед глазами спальня Эльтара в Алкине. Закрыв ладонями глаза, досчитала до трех. Не удивительно, что голова ходит ходуном. Оттого, что произошло вчера, прибавляем перемещение на столь дальнее расстояние, а еще, это был сон или реальность? Я скользнула рукой к своей промежности и нащупала наличие нижнего белья и нервно выдохнула. Эльтар непонимающе смотрел на меня. Взял мою руку и поцеловал ладонь, не спуская с меня глаз.

– Мы уже в Алкине.

– Я вижу.

– Все хорошо?  –  я лишь кивнула. – Тогда я внизу. Приготовлю тебе завтрак, который, кстати, ты мне задолжала. Но сегодня я тебе это прощу. — улыбнувшись, он вышел из комнаты, а я дала себе полчаса на сборы, которые затянулись на целых полтора...

Мужчина в одних штанах и теплых тапках сидел непринужденно, и попивал свой любимый напиток, почитывая какую–то книгу. Его пронзительный взгляд встретил меня с теплотой и восхищением, а я, словно смутившись, оправила ниже его рубашку, которая красовалась на мне. Неторопливо прошла в гостиную и присела за другой конец стола. Эльтар взъерошил свои волосы и посмотрел на меня задумчиво.

– Что? – спросила глядя на него. Меня окутывали разные чувства: и злоба, и обида, но в то же время благодарность и счастье. Его улыбка вызывала восхищение, но суровые черты лица сбивали с толку. Он продолжал молчать. 

– Меня ударила Имрана. 

– Что? — его глаза почернели от услышанного, и лицо стало дьявольски–суровым. 

– Погода, говорю, хорошая! – Эльтар оказался подле меня, и присел на колено около моих ног. 

– Я сказала, что раз я невеста Высшего мага, то ухожу из храма. 

– Прям так и сказала? 

– Ну почти. 

– Сильно болит? – приложил свою ладонь к щеке, а я прикрыла глаза, и накрыла его ладонь своей. 

– Нет. Ничего не болит. 

– Ты постоянно попадаешь в неприятности, Таира. И тот факт, что ты не можешь себя защитить… 

– Я ушла из храма ради нас, ради нашего будущего, если такое вообще возможно! Боги Стихий молчат, не являются мне. Теперь меня некому защитить. Теперь у меня есть только ты! 

– Даже если Боги Стихий от тебя отвернулись, один–то Бог точно тебя не бросит. Тот, к которому ты сбегаешь по ночам, когда тебе плохо, ну или когда скучно. 

– Я не сбегаю! Иногда, если только. В остальном он сам меня завет! 

– Темный Бог? 

– Ну да… Скучно, видимо, ему. В этом его темном, пыльном храме. 

– Таира, Таира, – он вытащил из кармана ожерелье. – Позволь узнать, откуда оно? 

– Торговец подарил. Почему оно у тебя? 

– Подарил? Такое просто так не дарят. 

– Ну не просто так. Я ему выручку хорошую сделала, вот он и подарил. А что? – я потянулась к своему украшению, но Эльтар припрятал его обратно в карман штанов. 

– Это тебе не стоит носить. 

– Но почему? Что с ним не так? 

– Я давно искал эти камни. Кто бы мог подумать, что они все это время были у тебя. Это таинский камень из Чертогов. У него разные свойства. Например, он притягивает нечисть и монстров. Так что возможно Рауну убил именно монстр Бездны. Ты сама видела вчера, и поверь, это был не самый их страшный облик. 

– Какой монстр аккуратно достанет сердце из своей жертвы? Чтобы ты не говорил, я уверенна, что Рауну убил какой–то психопат–маньяк. 

– Кто? 

– Маг с черным, гнилым сердцем, вот кто! 

– Почему ты так отчаянно защищала монстров… Зверей этих? 

– Потому что они защищали меня! 

– Ты считаешь, что я могу тебе навредить? 

– Они защищали от твоего брата… Мне так показалось. Белый волк давно ходил по территории академии, ты же сам видел! Хотел бы он меня убить –давно бы убил. А он как преданная собака терся всегда об мои ноги. Как я должна была реагировать? 

– Они всегда безжалостно разрывают тех, в ком бьется сердце. Но то, что я увидел вчера, в корни меняет многое. 

– Знаешь ли, есть у меня подозрение, что делают они это с теми, у кого темное сердце. 

– Считаешь, что и у меня оно темное? 

Не успев ответить, Эльтар поднялся и пошел на кухню, оставляя меня одну, с кучей еды. 

Схватив красное яблоко, я пошла за ним. Эльтар стоял у окна и смотрел, как небо затянулось темными тучами. Грянул гром и по листьям застучали тяжелые капли дождя. 

– Ответь мне честно. Ну только очень честно, – спросила, глядя в глаза. – Обещаешь? 

– Обещаю. 

Несколько секунд я не решалась происнести это вслух. Но если е спрошу, так и не успокою свое пстоянно волнующееся сердце. Эльтар выглядел сейчас озадаченным и с небывалым интересом ожидал вопроса. 

– Скажи мне… Кто ты? 

– Что ты чувствуешь, Таира? 

– Ну... – выдохнув, опустила взгляд. Я много чего чувствую...

– Посмотри на меня, – взял за подбородок, приподнимая лицо. – Назови моё имя... 

Я протянула яблоко, что сжимала в руке, а он надкусил его, не забирая. Улыбаясь, прожевал. 

– Яблоки, что ты мне приносишь, очень вкусные, но не вкуснее тебя. 

– О Боги… – выронила фрукт из руки. Я подозревала, но не думала, что это правда.  – Ты и вправду Ваал! – вжавшись спиной в кухонную тумбу я металась в сомнениях между "убежать" или "поклониться". Кажется мы сейчас оба пребывали в шоке. Но не знаю почему он тоже.

– Твоё удивление удивляет меня не меньше. Я, конечно, знал, что ты отреагируешь с энтузиазмом, но не думал, что с таким. Ты всем сердцем верила в моё существование, хотя ни разу не видела меня. А сейчас, что не так? 

– Я думала, что брежу, – пыталась проглотить ком, который застрял где–то на середине. – Вот же безмозглая дура… Жаловалась тебе на тебя же! Что Темному Богу нужно от жрицы стихий? Чтобы я стала твоей жрицей? 

– Чтобы ты стала моей женой, Таира. 

– Кто ты, а кто я? 

– Ну и кто же я? – провел рукой по белоснежным волосам, оглаживая плечо и руку, словно успокаивая. – Тебя так пугает, что я Темный Бог? 

– Нет! Меня сильно смущает что я смертная! Ты, Ваал! Порождение Хаоса! А я человек! Вообще не пара тебе! 

– Хм… Смертная, новоявленная дочь Богов, уже не будущая Верховная, к моему счастью, и ты гостья Хаоса. В тебе скрытая сила, непонятная даже мирозданию, ты истинная пара для Темного, и кто знает, какие еще в тебе таятся секреты? Мне кажется, я, как обычный Темный Бог, просто меркну перед твоим величием.