— Да, сэр! Я буду вовремя, — сухо отрапортовала и качнулась было назад, чтобы развернуться и уйти, когда сильная рука остановила меня. Алекс взял мою руку в свою и потянул неожиданно к себе. Охнув, всплеснула руками и была вынуждена вцепиться в сильные плечи оборотня, чтобы не упасть. А Торн, кажется, только этого и ждал. Я не успела охнуть, когда его руки обвили мою талию и волк притянув меня к себе, поцеловал. Да так, что на короткое сладкое время я забыла обо всем. И о том, что мы стоим у общежития, и о том, что нас могут увидеть, если уже не увидели.

— Сэр! — возмутилась, едва мужчина оторвался от моих губ улыбаясь при этом как кот, добравшийся до сметаны.

— Что, адептка Конрад? — спросил Торн насмешливо.

— Что вы…. — я осеклась и огляделась. — Нас могут увидеть! — прошептала горячо.

— А я разве не сказал тебе, что мои намерения вполне серьезные. И я точно не собираюсь прятаться по темным углам с понравившейся мне девушкой, — спокойно ответил он.

— Но… — кажется, у меня не было ни сил, ни аргументов, чтобы сопротивляться. Вряд ли, конечно, в академии обрадуются отношениям между преподавателем и адепткой, но кажется, оборотню на это искренне плевать.

— Что, если мы сегодня погуляем после ужина по территории парка? — вдруг тихо спросил мужчина и я почувствовала, как мои глаза удивленно распахнулись.

— К сожалению, пока мы не поймали этого урода, я не могу пригласить тебя куда-то в приличное место, — продолжил декан. Его рука поднялась и потянулась к моему лицу. Невольно вздрогнула, когда горячие пальцы коснулись щеки, убирая за ухо выбившуюся прядь волос. От такой неловкой нежности со стороны этого серьёзного мужчины мне стало даже не по себе. Но, черт побери, как же это было приятно! Кошка внутри меня заурчала и потерлась о мои ноги, явно довольная происходящим. Кажется, Волк Торна больше не злил ее. И это был хороший признак.

— Когда все закончится, я отведу тебя в самый лучший ресторан города, — пообещал Алекс. — А пока, увы, придется ограничиться нашим крошечным парком. Если ты, конечно, не против.

Я против не была. Вот только сначала хотела навестить Ба, о чем и сообщила декану.

— Хорошо. Я тоже считаю, что вам двоим надо поговорить. Так что давай, после ужина я провожу тебя к ней. Заодно узнаешь, куда поселили твою бабушку, — сказал мужчина и я кивнув, поднялась на еще одну ступеньку, отделившую меня от Волка.

— До встречи на ужине, — сказал он мягко, а я все, что смогла сделать, это коротко кивнуть, чувствуя, что внутри во мне разливается сладкое, щемящее ощущение почти бескрайнего счастья. Алекс ушел, а я, поднявшись по ступеням, открыла дверь и вошла в холл, почти ничего не видя вокруг.

«Он поцеловал тебя открыто! — мелькнула мысль в голове. — Значит, у него действительно чистые намерения!» — сердце едва не пело, пока я поднималась на второй этаж, чувствуя себя невероятно легкой и счастливой. И почему я не заметила, что влюбилась в Торна? Как и когда это произошло? Когда неприязнь переросла в нечто большее? Но все это осталось в прошлом. А сейчас хотелось танцевать, и я подпрыгивала на ступенях, слушая, как сердце бьется, переполненное любовью.

— И что это значит? — голос, ворвавшийся в мои мысли, заставил остановиться и поднять голову.

Застонав от разочарования, увидела перед собой Мариона. И, судя по выражению его лица, он видел момент нашего расставания с Волком. В окно ли своей комнаты, или с этажа, разницы нет. Но Крофт видел, узнал и теперь золотые глаза старосты метали молнии, а волосы на голове стояли дыбом, словно у испуганного или разъярённого кота.

— Кейра, я задал вопрос! — он шагнул на меня, но я не двинулась с места, открыто глядя в глаза рыжего.

— Ты просил меня подумать, и я подумала, — ответила спокойно. Сейчас мне было неловко перед Марионом. Казалось, что я водила его за нос. Но я понимала, что он никогда не нравился мне так, как теперь нравится Торн. И не было смысла врать ни себе, ни другим.

— Ты что думаешь, что у Торна с тобой все серьезно, да? — резко произнес Крофт. — Он тебе нравится? А я?

— Марион, — сделала попытку. — Я пыталась что-то почувствовать к тебе, но ничего не получалось. Ты добрый и хороший друг и нравишься мне только в таком статусе. Не более. Прошу, — протянула было руку, чтобы коснуться парня, но почти сразу уронила ее вдоль тела. — Не злись. Я правда хотела…

— Хотела настолько, что ни разу не приняла моего приглашения на нормальное свидание? — вспыхнул он.

Бросив взгляд через плечо кота, заметила, что из коридора в нашу сторону направляются адепты. И как — то совсем не хотелось устраивать разборки на виду у всех.

— Давай поговорим потом, когда ты успокоишься, — предложила я.

— Нет. Ты мне объяснишь все и сейчас, — прорычал он.

— А что объяснять? — не выдержав, повысила голос и ребята, уже было прошедшие мимо, обернулись. Тогда я схватила кота за руку и потянула за собой, бросив: — Поговорим у меня. Я не собираюсь веселить общежитие нашей ссорой!

К моему удивлению, парень не сопротивлялся. Позволил увести меня к своей комнате. А когда я открыла дверь, уже мысленно приготовившись попросить Сэм ненадолго оставить нас с Крофтом наедине, оказалось, что соседки в комнате нет. Только ее вещи, сумка и учебники, лежали на кровати. Сама Саманта отсутствовала и нетрудно было догадаться, где она. В библиотеке, или со своим новым знакомым отправилась на ужин.

Закрыв дверь, повернулась к Крофту, встретив его горящий недобрым блеском, взгляд, произнесла:

— Прости, но я не могу быть с тобой, — хотя видела прекрасно, что он и так все понял.

— Ты в своем уме? Думаешь, Торн будет встречаться с какой-то там адепткой? — спросил мрачно рыжий.

— Ну ты же собирался, — ответила язвительно.

— Просто я не он. Мы разного уровня. И я был вполне серьезно настроен на наши отношения. Будь ты поумнее, сама бы все поняла.

— А я и поняла, — вздохнула, понимая, что с Марионом не стоит спорить. Сейчас в нем говорила обида и, возможно, ревность. — Просто я не могу быть с тем, кто мне не нравится.

— А Торн значит, нравится! — Крофт качнулся ко мне, но я отошла назад и села на подоконник, вытянув вперед ноги. Готовая в случае чего к побегу через окно. Благо, оно было приоткрыто. Видимо, Сэм оставила проветривать помещение, прежде чем уйти.

— Нравится, — ответила на вопрос Кота. — И, даже если у нас с ним ничего не получится, я не буду жалеть.

— Ты глупая молодая кошка, — фыркнул парень. — Я могу дать тебе все, что пожелаешь.

— Мне ничего не надо, — тихо произнесла я. — Если бы я гналась за деньгами, то сразу бы вцепилась в тебя. Но я хочу большего, — осеклась. Сказать Мариону о любви? Зачем? Он сейчас не в состоянии понять меня. Он зол. Ему предпочли другого. Наверное, меня бы тоже зацепило, если бы Алекс при мне поцеловал другую девушку.