Но, даже так, в отличии от Хаджара, ни единого следа не появилось на брони Алого Мечника. Все такая же сверкающая, ало-золотая, она выглядела точно так же, как до начала боя.

Ни единого пятнышка, ни одной вмятины или царапины.

Удары Хаджара попросту не проходили сквозь защиту Тана.

[Анализ завершен… Объект: Тан. Процент использования потенциала: 31,85 % Вероятность победы носителя в текущем состоянии: 2,5 % Рекомендация: подключить блок управления боем для использования 100 % потенциала]

Разумеется, после того, как Хаджар, еще три года назад, едва ли не полностью отключил обработку библиотеки клана Хищных Клинков, то нейросеть вернулась в свой обычный рабочий режим.

И, закончив анализ паттернов ведения боя Таном, его энергетических потоков и прочего, мало того, что выяснила что он способен использовать лишь треть(!) от всей полноты своих возможностей, так еще и составила идеальную стратегию ведения боя.

Стратегию, которая заключалась в том, что Хаджар смог продвинуться до двенадцать процентов использования собственного потенциала в то время, как нейросеть, могла задействовать все сто.

Но…

Хаджар посмотрел на Тана… Танигеда.

Не так давно этот воин пришел на земли Дарнаса. И он не стал помогать Дереку Степному. И он не убил, хотя мог, Хаджара. И не разрушил, хотя имел некоторые шансы, столицу — Даанатан.

Потому что, как он сам сказал: «В этом нет чести и славы».

Все они — лишь следы на песке.

Хаджар не мог упасть до того, чтобы… призвать волну, которая лишит всякого смысла путь, который ведет к тому, чтобы лишь ненадолго сделать свой след чуть глубже.

Чтобы тот пережил не одну, а чуть больше волн времени.

— «Отключись», — отдал Хаджар мысленный приказ.

[Обрабатываю запрос… запрос обработан. Прекращаю любую деятельность до команды возобновления вычислительных процессов.]

Может это было глупо. Может неправильно. Но так будет думать лишь тот, кто никогда не сражался. И не важно — как и где. Кто плывет по течению, а не против. Тот не поймет.

— Ты хорошо держишься, Великий Мечник Дархан, — голос противника не дрожал, в нем не было ни грамма усталости. Интересно, чувствовал ли себя Алый Мечник сейчас так же, как Хаджар, когда бился тростинкой с Ласканскими Генералами… — Посмотрим, как ты справишься с этим. Наступление Двух Тысяч!

Вновь за спиной Тана поднялось золотое воинство. Но на этот раз они не взмыли в небо на кровавом облаке. Нет, обнажив двуручные, золотые мечи, они начали сливаться с призвавшим их воином.

Клинок в руках легенды Ласкана сиял все ярче и ярче. Его металлический цвет постепенно менялся на ало-золотой. На цвет крови, пролитой на золото.

А затем, не сходя с места, Алый Мечник нанес титанический, разрывающий небеса и землю, рубящий удар. В момент, когда он занес меч над головой, золотой луч выстрелил в небо. Он удлинялся до тех пор, пока не превысил длину в пятнадцать тысяч шагов. Ширина же его составила пять сотен.

Огромная копия того клинка, который держал за рукоять Тан, рассекла небо и устремилась в жутком падении прямо на Хаджара.

Это действительно не было фехтованием.

И даже не походило на бой, который Хаджар пережил, благодаря все той же нейросети, с главой секты Черных Врат. Это не походило на схватку с Санкешем Солнцеликим.

Нет, это было что-то совсем иного толка.

Мастерство владения мечом переходило в подобных битвах на иной уровень. От фехтования, к глубине познания своего пути и мистерий.

И тот, кто опережал противника в этом и в том, какое количество энергии он мог скопить в себе, определяло победителя.

Тан находился на уровне Безымянного и обладал истинным королевством, в котором объединил семь других.

Хаджар — на уровне Повелителя и владел истинным королевством, сложенным из двух.

Те два с половиной процента, которая показала нейросеть, были слишком щедры, но…

Но путь воина не ограничивался лишь его оружием и телом. Он простирался дальше. Уходил глубже.

— Что делает этот мальчишка?! — кричал кто-то из Великих Героев на Ярости Смертного Неба. — Он должен использовать защитный артефакт, иначе ему не пережить подобного удара!

— В этом нет чести!

— К демонам твою честь, Балигор! Судьба Дарнаса зависит от того, уцелеет он сейчас или нет.

И вновь, лишь Кассий сохранял спокойствие.

— Вы смотрите на ученика Тирисфаля, собратья, — произнес старик. — Ученика монстра… демона… дьявола, но дьявола, который никогда не отступал перед противником. Вы думаете, что Дархан… Великий Мечник Дархан отступит?

— Велик…

Урнул собирался высказать свои сомнения в том, что юнец, не перешедший грань первого века жизни, достоин так именоваться, но замолк.

Не потому, что был чем-то удивлен или поражен.

Нет, просто слова, которые он произнес, почему-то не имели звука.

Как, впрочем, и все остальное.

Паруса корабля все так же трепыхались на яростном ветру, но их хлопков было уже не слышно. Как не слышно рева могучих техник, заставляющих изгибаться потоки Реки Мира. Не слышно поддерживающих криков солдат и легионеров с обоих сторон. Не слышно звонов оружия о щиты, ставших симфонией битвы.

Звуки стихли.

Будто кто-то попросил у мира немного тишины, чтобы внутри покоя выкроить пару мгновений на раздумья.

И, когда звуки вернулись, то почему-то смолкли паруса. Почему-то разошлись облака на небе, а молнии-дельфины осыпались дождем из огненных искр разбитого в дребезги синего сияния.

Вот только никуда не исчез шторм. Наоборот, лишь усиливаясь, превращаясь в бурю, он, сжавшись до точки, оказался внутри Безумного Генерала.

Как будто источником яростных шквалов ветра был не мир, а сам Генерал.

— Истинное слово, — прошептал с почтением и неверием Кассий. — Дархан, все же, смог…

— Смог…что? — переспросил Урнул.

— Превзойти своего учителя, — ответил Кассий.

— Но ненадолго, — Балигор указал на рассекающий небо, заставлявший пылать саму атмосферу, золотой меч Алого Мечника.

— Великий Мечник, — повторил Кассий. — тот, кто владеет подобным титулом, не падет ниц пред какой-то замшелой техникой. Их битва только начинается, собратья. И сейчас мы увидим то, в чем даже подобные нам могут найти вдохновения для своего развития.

И, будто в подтверждение слов Кассия, Хаджар выставил меч, острием указуя на технику Алого Мечника.

Хаджар прошел сквозь множество битв. Он сражался плечом к плечу с Неро против сектантов и кочевников, бился с Эйненом против бедуинов, бандитов, Санкеша и всевозможных тварей.