Алексей посмотрел на голограмму. Хронометр, включенный в обратном режиме, отсчитывал до встречи последнюю минуту. Яхта вот-вот должна была появиться в пределах прямой видимости.

Но первыми появились крупные дельфины. Алексей насторожился. Там, где плавали эти животные, акулам ловить было нечего. Парень понемногу стал подниматься к поверхности, чтобы быть ближе к месту событий. Поначалу он хотел просто поговорить с дельфинами, чтобы они помогли, но, подплыв достаточно близко, он увидел, что на головах животных время от времени вспыхивали зеленые огоньки, а на носах красовались намордники с острыми кинжалами. Понятно, возмутился Алексей. Лучезарные сделали из мирных животных убийц. Теперь задача усложнялась. И дело было не в оружии, закрепленном на дельфинах. Стало ясно, что за происходящим ведется видеонаблюдение. Хорошо, что на нем комбинезон, который маскирует своего носителя во всех спектрах, но план все-таки придется немного подкорректировать. Алексей настроил медальон в режим надводно-подводного изображения местности, осмотрелся. Яхта была в какой-то сотне метров от него и неслась с огромной скоростью, болтаясь из стороны в сторону. Дельфины на Алексея не обращали внимания, кружась под самой поверхностью. Парень посмотрел на хронометр. До катастрофы оставались считанные секунды. Это показалось странным, потому что никакой подводной скалы на поверку не оказалось. Значит, яхта должна затонуть по другой причине.

Он не успел додумать эту мысль. Почти над головой проплыло зеленое днище, раздался взрыв, больно ударивший ударной волной по телу. Комбез тут принял на себя удар, погасив давление. Дельфины встревожились, рассыпались в разные стороны, а потом с огромной скоростью рванулись к разбитому судну, которое начало набирать воду через метровую пробоину. Алексей понял, что ждать больше нельзя. Он резко рванулся вверх, входя в темп, на ходу открывая проход в червоточине. Дельфины почти замерли, едва перемещаясь в толще воды. Корректируя свои движения согласно показаниям голограммы, Алексей буквально выпрыгнул навстречу падающему товарищу. Волны замерли, порывов ветра почти не ощущалось, брызги рассыпались в воздухе мириадами жемчужин, молния, раскроившая небо, так и застыла между морем и тучами. Обломки яхты зависли над водой, медленно догоняя бездыханное тело. Алексей по ходу движения подхватил товарища, тут же открыл проход и исчез. В тот же миг море пришло в движение. Обломки посыпались в воду, яхта затонула в считанные минуты. Дельфины, покружив немного над обломками, убрались восвояси.

В Рощу оба вывалились мешком. Алексей упал первым, приняв на себя тело Махмуда. Правида тут же бросилась приводить его чувство. Оказалось, что острый обломок палубы пробил плечо и застрял в нем. Махмуд от боли находился без сознания.

– Кость и легкое не задето, – констатировала Правида, сделав первый осмотр. – Артерии тоже, но крови вытекает порядочно. Нужны бинты.

Виктор тут же разорвал свою форменную рубаху, протянул лоскуты девушке.

Алексей начал искать свой пузырек, но никак не мог его найти.

– Давай отвар! – потребовала Правида не глядя, протягивая руку. – Ну же!

– Его нет, – растерянно пробормотал Алексей, судорожно ощупывая карманы.

– Понятно. Виктор, – приказала девушка. – Держи его. Назим, на счет “три” тянешь обломок. Я бинтую рану. Раз, два, три!

Назим рывком вытащил огромную скалку, Махмуд замычал, дернулся всем телом, но Виктор удержал его своей медвежьей хваткой. Кровь хлынула из открытой раны, обагрила руки Правиды, которая начала накладывать повязку.

– Как он? – тихо спросил Посланец, наклонившись к девушке.

– Плохо, – ответила та, быстро накладывая кусок за куском на рану. Кровь тут же пропитывала ткань. – Я сделаю все, что в моих силах, но не уверена, что справлюсь. Кровь не хочет останавливаться.

– Давай помогу.

Пока Правида накладывала повязку, он водил над раной ладонями, из которых начали вырываться потоки Силы. Они впитывались в рану, заставляя кровь оставаться в пределах тела, но признаков свертывания не было.

– Не помогает, – с тревогой произнес Виктор.

– Скорее всего, его отравили, – напряженно ответил Посланец. – Я чувствую сопротивление, которое не могу объяснить.

– Разве существуют такие яды? – удивился Назим.

Посланец только кивнул.

Алексей все это время стоял в стороне, чувствуя себя виноватым и никому не нужным. Ему казалось, что всякий раз, когда он встречался взглядом с кем-то из товарищей, в их глазах светилось осуждение, Правида же вообще не обращала на него внимания, словно и не было Алексея рядом.

А Махмуду тем временем становилось все хуже. Он уже дышал часто, чувствовалось, что приближается агония. Алексей отошел на несколько шагов, не в силах видеть, как умирает друг. Как молитву он прошептал:

– Берегиня Лада, дед Клим, помогите! Подскажите, что делать дальше? Не хочу я, чтобы умер Махмуд. Как вину свою исправить?

Парень обвел взглядом деревья, увидел встрепенувшихся волков, до этого лежавших в стороне, как притихли птицы. В воздухе чувствовалось какое-то напряжение, но тревоги не было. В полном безветрии качнулись ветки одного куста, потом второго, который рос дальше, третьего. Кто-то невидимый шел по Роще. Алексей знал, что здесь чужой не мог появиться, разве что, если будет идти по пятам, поэтому, оставив товарищей, он пошел следом за невидимым визитером.

Идти пришлось не долго. На небольшой полянке, где раньше, давным давно, когда-то находилось капище, его ждали двое. Подойдя ближе, Алексей узнал в них Ладу и деда Клима.

– Вы? – только и смог выдавить Алексей.

– Подходи, внучек, – ответил дед Клим, протягивая руку для приветствия. – Чего звал-то?

– Я? – от удивления больше слов не нашлось.

– Ты, внучек, ты. Гляжу, от стресса ум твой слегка того.

– Остынь, Клим, – мягко осадила его Лада и снова посмотрела на Алексея. – Я всегда слышу просьбы своих детей и отзываюсь. Когда через других людей, когда обстоятельствами, а сейчас решила сама прийти. Столько тоски было в твоей молитве, что даже Клим решил идти на помощь.

– Подскажи, Лада, как мне Махмуда спасти? – попросил Алексей. – Чувствую себя виноватым. Ведь хуже нет, когда спасение – вот оно, рядом, а дотянуться не можешь?

– Ты так переживаешь за друга? – спросила Лада, внимательно глядя на потомка.

– Да, я понимаю, что он не православный, но он…

– Не говори глупостей, – оборвала Берегиня несколько резко. – Он человек, творенье Божье.

– Не могу объяснить, но знаю, что помочь должен. Вот так.

– Что скажешь, Климушка? – обратилась Лада к деду.

– А что тут скажешь? – тот только руками развел. – Вернуться тебе к истокам нужно, внучек.

– К каким истокам, дед?

– К тем, откуда ты путь настоящий свой начал. Тогда и Сила в тебе будет настоящая, и понимание придет правильное. А до той поры не видать тебе Света, так и будешь мыкаться, себя искать.