иные!) последствия, она осталась сидеть на месте, лишь протянув мистеру Инглби второй кубок с игристым вином.

В этот момент Шимус начал играть на губной гармошке прошлогодний хит своей любимой группы «Бочки с Огневиски» под названием «Зелья для магглов», а Кэти, Дафна, Риона и Элиза Грант пытались её петь, попутно записывая слова для Джинни, чтобы она к ним присоединилась. После «Зелий…», когда в Пристройке загадочным образом появились две бутылки бренди — у Эрин появилось ощущение, что их притащили с замковой кухни Рори и Шарожоп, но она не помнила, чтобы просила фамильяра сбегать туда — настала пора «Ирландского пути» (который префект Инглби протанцевал вместе с мисс Грант и мисс О’Нил) и, куда же без них, «Зелёных рукавов». Затем снова спели «Зелья для магглов», уже хором и во весь голос, но на этот раз под волынку, которую прибрала к рукам Мораг.

Потом Уизли-младшая что-то рассказывала про Гарри (наверное Поттера) и своего брата (вероятно Рональда) осоловевшей Салли-Энн, а та с ней соглашалась. Дафна, размахивая руками, спорила с Чжоу и Кэти о квиддичной тактике. Лаванда заявила, что для такого дня мальчики выглядят неправильно, и к тому моменту, когда кто-то — Эрин, хоть убей, не запомнила кто — сказал, что уже слишком поздно и пора идти по спальням, у всех мальчишек, включая второкурсников, щёки и лбы оказались в помаде. Участвовала ли в этом она сама, Эрин не помнила, но за Панси и Куинни была готова поручиться.

Первыми решили проводить воронов, и вроде бы даже в пользу такого решения были аргументы — но, как и многое другое, в памяти они не отложились. Зато отложилось то, как под губную гармошку и волынку их процессия чеканила шаг по лестницам, от души исполняя что-то решительное и торжественное про свободу Ирландии, про то, как нужно разорвать сковывающие цепи, и историю, от которой вскипает кровь сидов, текущая в жилах восставших чародеев…

По идее, когда весёлая компания шла через Входной дворик и виадук, её могли услышать, но ни смотритель Филч, ни кто-то из деканов, не говоря уже о Старостах школы, навстречу отметившим праздник ученикам не попался. Мисс Грант вообще храпела, и открыла глаза только тогда, когда за спиной загрохотали двенадцатифутовые двери центрального корпуса.

Ученики прошли через ярко освещённый, но абсолютно безжизненный холл. Как помнила Эрин, в башню воронов должна была вести левая лестница.

Возможно.

— Вы-и паимаити! — замотала головой Элиза, приоткрыв глаза. — У-сё оч-ч-ч… сложна!

Инглби, нёсший семикурсницу на закорках, изо всех сил старался идти прямо. Получалось у него так себе, но сосредоточенность, с которой он это делал, заставляла Эрин постоянно хихикать. В рукав, чтобы никто не заметил.

Поняв, что ошиблись лестницей, ученики спустились на второй этаж, и направились в другой угол корпуса.

— Ар-рь-ол! Он здаёт впрсы! За-гад-ки! Щм бльше учникф… О! Тем слаж-не-е! А сли гость с дргова Дма — ищё слжн… Нас тут та-ак мнга-а-а-а…

— И мы чё, не ответим? — с вызовом вскинул голову Хиггс.

— Пф-ф-ф-ф… — демонстративно, на весь коридор, усомнилась в умственных способностях ловца Слизерина Кэти Белл. — Сомневаюсь, что тебе хватит соображаловки запустить внутрь даже одного ворона! А у нас их тут четверо, кстати!

Элли, удерживаемая относительно устойчивыми Лонгботтомом и Ноттом, вдруг подняла голову.

— Мне кажется, или таланты детей Дома Салазара и впрямь подвергаются сомнению? — несколько гнусаво спросила она в пустоту.

— Всё нормально, не стоит волноваться… — попытался успокоить невовремя очнувшуюся девочку Теодор. Но Элли, как с замиранием сердца поняла Эрин, останавливаться не собиралась.

— Я всё могу! — второкурсница для пущей убедительности провела в воздухе ладонью. — Элементарн-но!

Она, чуть покачнувшись, решительно направилась к двери и обеими руками взяла подвешенный на цепочке молоток, зачарованной ещё самой Ровеной. Глаза Элли предательски почернели, оставляя за её спиной медленно исчезающий дрожащий шлейф по обе стороны головы. Как следует размахнувшись, Элли ударила молотком по дереву.

Все, кто стоял на лестнице, замерли.

На двери ни осталось ни малейшего следа от удара, но бронзовый покров Орла будто начал спадать заменяясь перьями. Глаза птицы заиграли живым блеском, сильный изогнутый клюв трижды щелкнул. Эрин почему-то показалось, что огонёк, промелькнувший во взгляде птицы, был недобрым.

Элли довольно успешно изобразила книксен.

— Не будет ли л-любезен многоуважаемый Орёл… ик!.. открыть дверь в охраняемое п-помещение?

Склонив голову набок, Орёл спросил на удивление чистым голосом:

— Зачем ты здесь?

— Я… Мы все! Х-хотим войти!

— Зачем?

— В-визит в-вежливости!

— Ты дерзка, — бронзовая птица хлопнула крыльями. — Но умна ли?

В полной тишине Элли пожала плечами.

— Тогда ответь мне. Каков…

— Daichead a dó! — подняв правую руку, торжественно провозгласила Элли и громко захрюкала. Судя по всему, издаваемые ею звуки были смехом.

В следующее мгновенье дверь распахнулась.

— Проходите.

— Быстрее! — занервничала Белл. — Вдруг закроется?!

— Орёл не закроет дверь, пока не войдут все, кого он пускает, — хором пояснили Чанг и Бут.

— Щсс не тк пздно, штбы пздать! Но и не тк рно, чтб не спшить… — огорчённо пробормотала бывшая префект Грант, обеими руками облокачиваясь на голову Инглби.

— Тот, кто торопится, не умеет управлять собой, — негромко заметил Орёл, когда рейвенкловцы прошли мимо.

Общая гостиная Рейвенкло оказалась большой круглой комнатой, просторной и наполненной свежим горным воздухом. Стены прорезывали изящные арочные окна с шелковыми занавесями, переливавшимися ультрамарином и бронзовыми узорами. На азуритовом потолочном куполе и на полу мерцали звёзды, создавая на удивление правдоподобную иллюзию космического полёта. Даже мебель и большая статуя Ровены Рейвенкло, стоявшие в арках высоких стрельчатых ниш, не мешали такому восприятию.

— Господи, я хотела бы здесь жить! — восторженно вскрикнула Эрин. — Это круче, чем голопалуба!!!

Чанг и Терри улыбнулись.

— У вас тоже, по слухам, красиво.

— Конечно, у нас всё лучше всех! — тут же бросилась на защиту своего Дома Эрин. — Но это!..

Каннингэм, ещё в Пристройке успевший принять не меньше двух пинт свежесваренного пива, развалившись на диванчике рядом с окончательно сомлевшей Грант, затянул «Баньшин танцпол». Минуту спустя прошлогодний хит «Бочек Огневиски» орали уже в дюжину глоток, не заботясь ни о нотах, ни о музыке — хотя Мораг по-прежнему пыталась играть на вновь невесть откуда появившейся волынке. К ней присоединилась Белл, лихо отбивая ритм ладонями по коленкам.

— А что она сказала Орлу? — тихо спросил Теодор