– Харакан вернулся с Запада чуть меньше годаназад, – сказал он. – Он подошел к Калиде, и мы с ним тайновстретились. Я рассказал ему, чего достиг и чем чревата любая попытка вызватьПовелителя демонов. Затем мы отправились в уединенное место, где я показал емувсе, что знал о чарах и заклинаниях, способных вызвать образ Нахаза и помочьнам говорить через ворота, стоящие на границе двух миров, и общаться с Нахазомнапрямую. Когда я установил контакт с Повелителем демонов, Харакан началговорить с ним. Он рассказал о Ктраг-Сардиусе, но Нахаз уже о нем знал. И тогдаХаракан сообщил Нахазу, что за те долгие годы, что Торак спал, власть ибогатство подточили разум апостола Урвона и он наконец убедил сам себя, чтоявляется полубогом и что лишь один шаг отделяет его от божественного состояния.Харакан предложил Нахазу заключить с ним союз. Пусть Повелитель демоновповергнет Урвона в полное сумасшествие, а затем поможет ему победить всехостальных, кто ищет место, где спрятан Ктраг-Сардиус. Не встречая сопротивления,Урвон с легкостью достанет камень.

– Насколько я понимаю, ты решил действовать заодно сними, вместо того чтобы предупредить Урвона о том, что против него готовится.Что ты выигрывал от этой сделки?

– Они оставили меня в живых, – пожал плечамиАршаг. – Думаю, что Харакан хотел убить меня на всякий случай, но Нахазсказал ему, что я еще могу пригодиться. Он обещал сделать меня правителемкоролевства и дать мне в услужение юных демонов. Харакан повиновался Повелителюдемонов и относился ко мне с почтением.

– Не вижу, чего добился бы Нахаз, передав Сардион вруки Урвона, – признался Бельгарат.

– Нахаз хочет сам завладеть Ктраг-Сардиусом, –объяснил Аршаг. – Если Урвон сойдет с ума, Нахаз просто заберет у негоКтраг-Сардиус и заменит его куском булыжника. Тогда Повелитель демонов иХаракан поместят Урвона в какой-нибудь дом – может, в Ашабу или в другойуединенный замок, и мелкие демоны и бесенята опутают его иллюзиями. Тогда он вблаженном безумии будет изображать бога, а Нахаз и Харакан тем временем – правитьмиром.

– Пока не явится истинный новый бог Ангарака, –добавила Польгара.

– Нового бога Ангарака не будет, – возразилАршаг. – Как только Нахаз овладеет Ктраг-Сардиусом – Сардионом, – обапророчества перестанут существовать. Дитя Света и Дитя Тьмы исчезнут навсегда.Боги-старейшины будут изгнаны, а Нахаз станет Повелителем Вселенной и хозяиномсудеб всего человечества.

– А что получит Харакан? – спросил Бельгарат.

– Власть над церковью и трон правителя всего мира.

– Надеюсь, что он взял письменное подтверждение, –сухо произнес Бельгарат. – Всем известно, как демоны держат свои обещания.Что же произошло потом?

– В Калиду прибыл посланник с приказами Харакану отУрвона. Апостол сообщал ему, что в Каранде такие серьезные волнения, что КальЗакету ничего больше не остается делать, как вернуться из Хтол-Мургоса. Когдаимператор вернется в Маллорею, не составит большого труда убить его, а когда онбудет мертв, Урвон сможет посадить на трон послушного человека – такого,которого можно было бы взять с собой и отправиться туда, где спрятан Сардион.Это, очевидно, одно из условий, которые нужно выполнить перед появлением новогобога. Бельгарат кивнул.

– Да, теперь многое встает на свои места, – сказалон. – А что произошло дальше?

– Мы с Хараканом снова отправились тайком в уединенноеместо, и я снова открыл ворота и вызвал образ Нахаза. Харакан и Повелительдемонов некоторое время разговаривали друг с другом, и вдруг образ облекся вплоть и перед нами стоял сам Нахаз.

Харакан повелел мне впредь называть его Менхом, так как имяХаракан слишком хорошо известно в Маллорее, а затем все мы вместе с Нахазомснова отправились в Калиду. Повелитель демонов потребовал вознаграждения засвою помощь, и Менх приказал мне предоставить ему это вознаграждение. И тогда японял, почему Нахаз оставил меня в живых. Речь шла только о карандийцах, такчто не знаю, как сказать, – замялся он. – В общем, для карандийцевНахаз был богом, и мне нетрудно было убедить молодых карандийских женщин в том,что удостоиться внимания Повелителя демонов будет для них высшей честью. Они срадостью шли к нему, и каждая из них втайне надеялась выносить его отпрыска, незная, конечно, что такие роды разорвут их на части, как свежевыпотрошенногопоросенка. – Он презрительно усмехнулся. – Остальное, я думаю, вамизвестно.

– О да, остальное нам и в самом деле известно. –Голос Бельгарата звучал как скрежет гвоздя, царапающего по камню. – Когдаони ушли? Харакан и Нахаз? Мы знаем, что в этой части Каранды их уже нет.

– Это произошло около месяца назад. Мы готовились косаде Торпакана на границе с Дельчином, и однажды утром я проснулся иобнаружил, что Менх и демон Нахаз исчезли, а их демонов уже больше нет в нашейармии. Все ждали, что я вызову демонов, но мои чары и заклинания былибессильны. Гнев людей нарастал, и мне чудом удалось избежать смерти. Я сновакинулся на север, в Калиду, но там царил полнейший хаос. Без демонов, державшихкарандийцев в повиновении, они вскоре стали неуправляемыми. Однако я обнаружил,что все еще могу вызвать образ Нахаза. И я решил, что теперь, когда Менх иНахаз исчезли, я смогу привлечь на свою сторону карандийцев, если буду с умомиспользовать образ, и в результате сам обрету власть над всей Карандой. Сегодняутром я попытался начать осуществлять этот план, но вы мне помешали.

– Понятно, – сказал Бельгарат.

– Сколько времени ты находишься здесь? – внезапноспросила пленника Польгара.

– Несколько недель, – ответил гролим.

– Так, – сказала она. – Несколько недельназад с запада сюда пришла женщина, несущая ребенка.

– Я не обращаю внимания на женщин.

– С этой женщиной могло быть иначе. Мы знаем, что онапришла в эту деревню по берегу озера и взяла лодку. Ты что-нибудь об этомслышал?

– Сейчас мало кто путешествует по Каранде, –ответил он. – Слишком опасно, повсюду волнения и беспорядки. В прошломмесяце только одна лодка вышла из деревни. Но могу вам сказать: если онадействительно была в этой лодке, приготовьтесь ее оплакивать.

– Как так?

– Лодка потонула, захваченная внезапной бурейнеподалеку от города Каранды в восточной части озера в Ганезии.

– Что хорошо в Зандрамас – так это еепредсказуемость, – прошептал Шелк Гариону. – Теперь нам нетруднобудет снова напасть на след Зандрамас, как ты думаешь?

Веки Аршага начали слипаться, и казалось, ему. с трудомудавалось удержать голову прямо.