французский генерал Фердинанд Фош позднее признавал: «Если Франция не была стерта с лица Европы, то этим, прежде всего, мы обязаны России». Между тем, разбитые в сражении у Мазурских болот остатки 13, 15 и 23-го русских корпусов в Грюнфлисском лесу окружили немцы. Вырваться удалось лишь 10 тыс. человек. Командовавший 2-й русской армией генерал А.В. Самсонов, также оказавшийся со своим штабом в окружении, застрелился, чтобы не попасть в плен к врагу. После этого Гинденбург атаковал части 1-й русской армии генерала П.К. Рененкампфа и в начале сентября вытеснил его из Восточной Пруссии. Осенью 1914 г. на территории Польши произошло еще 2 сражения (Варшаво-Иваногородское и Лодзинское), которые завершились с небольшим преимуществом России. Тем не менее, уже к концу кампании 1914 г. сказался недостаток снарядов и большие потери кадрового состава – убитыми, ранеными и пленными русские войска потеряли за первые пять месяцев войны 1,2 млн человек. В обществе, однако, еще преобладали патриотические настроения, вера в быструю победу над «тевтонами» и их союзниками. В ходу были далекие от реальности задорные утверждения, например: «Бисмарк – солдату русскому на высморк» (Игорь Северянин). Или: «Эй ты, немец, при да при же – не допрешь, чтоб сесть в Париже.

И уж братец, клином клин: ты в Париж, а мы в Берлин» (Владимир Маяковский). В начале войны, 18 августа 1914 г., столицу империи, город Санкт-Петербург, переименовали в Петроград. 20 июля огромная патриотическая демонстрация приветствовала Николая II, появившегося перед народом на балконе Зимнего дворца. Великий князь Александр Михайлович так описал чувства, переполнявшие императора: «Наверное, за все двадцать лет своего царствования он не слыхал столько искренних криков «УРА», как в эти дни. Наступившее «единение Царя с народом» очень радовало его. Он говорил об этом искренне и просто. В разговоре со мной у него вырвалось признание, что он мог избежать войны, если бы решился изменить Франции и Сербии, но что он этого не хотел…». Однако вскоре, вслед за первыми победами, начнется полоса военных неудач и настроения общества изменятся на противоположные. Меньше, чем через год, 29 мая 1915 г. в Москве, на Красной площади, произойдут первые беспорядки, в ходе которых собравшаяся толпа, по словам французского посла М. Палеолога, «бранила царских особ, требуя пострижения императрицы в монахини, отречения императора, повешения Распутина». Этому предшествовали поражения тяжелого для России 1915 года.

В этом году Германия нанесла главный удар на Восточном фронте, стремясь вывести Россию из войны или, по крайней мере, обескровить ее, вынудив перейти к пассивной обороне. В конце января 1915 г. именно на русском фронте, у городка Болимова в Польше, противник впервые применил химическое оружие. Воспользовавшись растерянностью командования неприятеля, немцы атаковали противостоящую им 10-ю армию и вынудили отойти через Августовские леса за Неман. С началом весны лучшие немецкие корпуса были переброшены на помощь австрийцам, из них сформировали 11-ю ударную армию генерала Августа Макензена. 19 апреля (2 мая) 1915 г., после мощной артподготовки, германские и австрийские войска прорвали русский фронт в Галиции в районе польского города Горлицы (совр. Горлице). На один русский снаряд немцы имели возможность ответить 300 своими, накрывая артиллерийским огнем позиции наших войск. Участник этого сражения генерал А.И. Деникин вспоминал:

«Весна 1915 года останется у меня навсегда в памяти. Великая трагедия русской армии – отступление из Галиции. Ни патронов, ни снарядов. Изо дня в день кровавые бои, изо дня в день тяжелые переходы, бесконечная усталость – физическая и моральная, то робкие надежды, то беспросветная жуть.

Сражение под Перемышлем в середине мая. Одиннадцать дней страшного гула немецкой артиллерии, буквально срывавшей целые ряды окопов вместе с защитниками их … И молчание моих батарей … Мы не могли отвечать, нечем было. Даже патронов на ружья было выдано ограниченное количество. Полки, измотанные до последней степени, отбивали одну атаку за другой штыками или, в крайнем случае, стрельбой в упор. Я испытывал отчаяние и сознание нелепой беспомощности … И когда после трехдневного молчания нашей батареи ей подвезли 50 снарядов, об этом сообщено было по телефону всем полкам, всем ротам, и все стрелки вздохнули с радостью и облегчением».

Несмотря на отсутствие снарядов и нехватку патронов, подавляющее превосходство противника в числе тяжелых орудий (159 у немцев и 4 у русских), бои в Галиции шли почти полтора месяца. Союзники не оказали России даже минимальной помощи. Тогда и появилась поговорка: «Англия будет воевать до последней капли крови … русского солдата». Английский историк Н. Стоун признавал: «Нечестность и авантюризм иностранных бизнесменов разрушили веру русского народа в иностранных капиталистов. В Петрограде, в отталкивающей атмосфере ожидания обогащения, один за другим паразиты въезжали в отель «Астория»… Кризис с военным оборудованием и боеприпасами длился до тех пор, пока русские не оказались способными обеспечить себя сами». Под натиском противника русская армия оставила Польшу и часть Прибалтики, занятую ранее Галицию, однако сохранила боеспособность и в следующем, 1916 г., нанесла по союзной Германии Австро-Венгрии мощный удар войсками Юго-Западного фронта.

Наступательная операция, известная как Брусиловский прорыв (Луцкий прорыв), началась 22 мая (4 июня) 1916 г. План наступления по всей линии фронта предложил генерал-майор Михаил Васильевич Ханжин, заслуги которого потом были забыты из-за участия в Белом движении в годы Гражданской войны в России.

После сильной артиллерийской подготовки (кризис снабжения был к тому времени успешно преодолен) русские войска по всему фронту длиной в 550 километров перешли в наступление против австрийцев. Атака стала настолько неожиданной для неприятеля, что, несмотря на сильные укрепления, воздвигнутые за зимние месяцы, австрийцы не выдержали, фронт был прорван в 13 местах. Возглавил успешную наступательную операцию генерал Алексей Алексеевич Брусилов, незадолго до этого назначенный главнокомандующим Юго-Западным фронтом. Поэтому она известна как Брусиловский прорыв.

Генерал А.А. Брусилов

Все четыре армии, входившие в состав фронта, ударили по противнику одновременно. В этом заключался новый, до тех пор нигде еще не испробованный стратегический прием генерала Брусилова. Вместо того, чтобы сконцентрировать свои силы на небольшом участке и дать возможность неприятелю направить туда на выручку тыловые резервы, Брусилов одновременным ударом по широкому фронту добился прорыва линии обороны в нескольких местах. «Эта форма прорыва, – по сло-

вам одного из его участников, – имела то преимущество, что лишала противника возможности определить место главного удара и маневрировать резервами;

поэтому наступающая сторона могла полностью применить внезапность удара, скрыв свои намерения, и держать скованными силы противника на всем фронте во время операции».

Брусиловское наступление длилось около четырех месяцев. «Тактические результаты этой битвы, – писал военный историк Н.Н. Головин, – были громадными. Было