– Выглядит очень нудно, – прокомментировала она.

– Ну, риск смерти добавляет немного остроты ощущений, – произнесла Алекс.

– Ты что-то говорила про новое лицо?

– Ага. Видишь ли, из-за синяков и бинтов я слишком заметна.

– И это в вашем случае плохо?

– Да.

– Я могу помочь.

– Что? – удивилась Алекс.

– Сделать тебе новое лицо.

Теперь Алекс повернулась к Вэл со всей внимательностью.

– Что ты имеешь в виду?

– Мне будет проще, если ты перестанешь пытаться делать два дела одновременно, – пожаловалась Вэл.

– Прости. У меня тут что-то вроде дедлайна.

– Тогда хотя бы не шевели головой.

Алекс старалась изо всех сил. Она держала ноутбук Кевина на коленях, подключив к нему свои наушники. Когда Карстон находился в машине, Алекс слышала и его собеседников, однако по дороге он, к сожалению, обычно связывался лишь со своей единственной дочерью, Эрин. И они практически все время болтали о его внучке, чей портрет Алекс хранила в медальоне. После сорокаминутного обсуждения того, какая дошкольная программа уж наверняка подарит счастливый билет в Лигу плюща, Алекс начала перематывать запись, как только слышала голос Эрин или, если Карстон был в кабинете, как только он переходил на особенный тон, который использовал только с дочерью. Болтали они куда больше, чем Алекс ожидала. Она ткнула в кнопку воспроизведения. Эрин продолжала трещать о том, как поведет Ливви в зоопарк. Алекс поняла, что ничего не пропустила, и снова нажала на перемотку.

– Знай, что результат неидеален, и виновата в этом ты.

– Все изъяны на моей совести, согласна, – проговорила Алекс.

Вэл заранее усадила ее так, чтобы она не могла подглядывать в зеркала ванной комнаты. Алекс знала только, что ей на кожу нанесли слой маслянистой косметики и порез на челюсти что-то стягивало.

Она, конечно, считала и гостевую ванную чересчур шикарной, но та, где Алекс находилась сейчас, вообще была дворцом. Тут со всеми удобствами могли разместиться две семьи из пяти человек.

Алекс сосредоточилась на экране ноутбука. Опять домработница. Судя по всему, она привозила продукты каждые два дня. Алекс отметила те, что лежали в пакетах сверху – кварта органического обезжиренного молока, коробка зерновых отрубей, апельсиновый сок, кофе в зернах. Вдобавок, она записала номера автомобиля, и Кевин пробил адрес. С наступлением темноты Алекс сможет быстренько подкинуть в машину маячок и отследить, где домработница совершает покупки.

Она снова проверила аудио – Эрин как раз прощалась. Алекс понятия не имела, как Карстон ухитрялся уделять болтовне дочери столько времени. Хорошо, что ребенок у него всего один. Впрочем, наверное, он делал несколько дел параллельно, как и сама Алекс.

В рабочих беседах он по-прежнему не упоминал имен, что уж говорить о том, которое начинается с буквы «П». Если затолкать проблему куда-нибудь подальше, казалось Алекс, то подсознание справится и самостоятельно. Но, к сожалению, она раз за разом навязчиво возвращалась к этой мысли, поэтому прогресса не было.

– Итак, последний штрих, – объявила Вэл, натягивая Алекс на голову парик.

– Ай!

– Красота требует жертв. Теперь можешь смотреть.

Алекс неловко встала – слишком долго просидела без движения, – и повернулась к зеркалам.

Зрелище ее испугало. Она не сразу поняла, что стоящая рядом с Вэл низенькая женщина – это она сама.

– Как?.. – Алекс машинально потянулась к месту, где раньше был покрытый корочкой порез.

Вэл стукнула ее по руке.

– Не тронь, а то размажешь.

– Куда все делось?

Лицо женщины в зеркале было идеально чистым. Свежая кожа словно у четырнадцатилетней девочки. Огромные, но не слишком, глаза. Более полные губы, выделенные скулы. Ниспадающие на плечи каштановые с легкой рыжиной волосы.

– Вуаля. Твое новое лицо, – объявила Вэл. – Было весело. В следующий раз сделаю из тебя блондинку. У тебя хороший цвет кожи, с ним множество оттенков смотрится естественно.

– Невероятно. Поверить не могу. Где ты такому научилась?

– Я играю массу разных ролей, – пожала плечами Вэл. – Но с моделью веселее. В детстве я очень хотела получить большую голову Барби для причесок. – Она похлопала Алекс по макушке. – Или младшую сестричку. Но лучше игрушечную голову.

– Да я, наверное, лет на десять тебя старше, – возразила Алекс.

– Какой милый комплимент. Но неважно, сколько мне на самом деле лет, ведь в значимых вещах ты все равно куда младше.

– Как скажешь. – Спорить Алекс не собиралась. Вэл только что неожиданно подарила ей счастливый билет. – Меня же собственная мать бы не узнала.

– Могу добавить сексуальности, – заверила Вэл. – Но ты хотела быть незаметной…

– Я в жизни, наверное, настолько сексуально не выглядела. Так что мне страшно, что будет дальше.

– Спорим, Дэнни бы понравилось? – промурлыкала Вэл.

– Кстати… где я облажалась? Чем себя выдала?

Вэл улыбнулась.

– Я тебя умоляю. Когда двое настолько втрескались, они этим буквально лучатся. Так что ничего ты не сделала.

Алекс вздохнула.

– Спасибо, что поделилась наблюдениями с Кевином.

– Вот ты язвишь, а стоит искренне меня поблагодарить. Разве без этих тайн не стало проще?

– Наверное… Но он чуть не прострелил мне голову, о чем не следует забывать.

– Кто не рискует, тот не пьет шампанского.

Алекс приблизилась к огромному зеркалу, чтобы рассмотреть маскировку. Порез был спрятан под чем-то вроде искусственной кожи. Алекс осторожно шевельнула челюстью, проверяя, какое движение может выдать обман. Накладка слегка морщилась при улыбке, однако большую часть лица все равно скрывал парик. Можно не беспокоиться о том, что даже вблизи кто-то заподозрит неладное. Люди, разумеется, заметят макияж, но его все равно носит большинство женщин. Едва ли такой привлечет внимание.

Теперь можно действовать быстрее, ведь не нужно ждать темноты. Алекс усмехнулась, но затем расслабила лицо, чтобы не натягивать искусственную кожу. Осознание неожиданной свободы пьянило.

Сунув ноутбук под мышку, Алекс быстро сбежала по лестнице. В голове уже созрел вполне рабочий план с минимальными рисками, поэтому аудио она слушала лишь в тщетной надежде, что Карстон все-таки выдаст что-нибудь важное. Вряд ли, конечно, но с этим Алекс разберется позже. Сейчас ей предстояло кое к чему приготовиться.

– Да ладно? – проворчал Кевин и бросил взгляд на следующую за Алекс Вэл. – Сколько девственниц ты принесла в жертву, чтобы сделать ее вот такой?