– Своей поспешностью мы можем обеспечить им лазейки. Должная подготовка…

– Как же ты бесишь!

Алекс совершенно не замечала, насколько близко они с Кевином оказались – и уже чуть ли не плевали друг другу в лицо, – пока между ними вдруг не мелькнула рука Дэниела.

– Можно я вас перебью, указав на очевидное?

Кевин шлепнул его по руке:

– Не лезь, Дэнни.

Алекс глубоко вздохнула, успокаиваясь.

– Что там очевидного? – спросила она.

– Алекс, ты знаешь, как лучше всего… э-э… убить сенатора. – Дэниел помотал головой. – Поверить не могу, что все это правда.

– Еще как правда, – жестко бросил Кевин. – А она все равно не знает точку входа.

– Дай мне закончить. У Алекс лучшие… методы. А у тебя, Кевин, лучшие шансы проникнуть в дом незамеченным.

– Именно, – воинственно подтвердил Кевин.

– А-а… – протянула Алекс, вдруг ощутив непонятное недовольство. Наверное, дело было в уязвленной гордости и досаде от необходимости сотрудничать с настолько противным человеком. – Ты прав, – признала она, обратившись к Дэниелу. – В который раз.

Тот улыбнулся.

– Что там? – требовательно спросил Кевин. – И хорош, влюбленные, глазки строить, а то меня стошнит.

– Очевидно, – произнесла Алекс слово чуть ли не по слогам, – нам придется действовать сообща. Ты проникнешь внутрь с кое-каким раствором. Хотя… – Мозг начал быстро перебирать варианты. – Думаю, даже с несколькими. Будем держать связь, я направлю тебя туда, где лучше всего применить…

Кевин бросил на нее испепеляющий взгляд.

– То есть командовать будешь ты, а я – выполнять приказы на месте?!

В игре в гляделки победила Алекс.

– Ну, придумай план покруче.

Кевин закатил глаза, но затем сосредоточился.

– Ладно. Справедливо. Мне пофиг.

Алекс тут же полегчало. Свою часть операции она сумеет выполнить безо всякого риска. А Кевин, как бы ей ни было неприятно это признавать, выполнит свою.

Он фыркнул, словно расслышал ее мысли, а затем произнес:

– Могу я кое о чем попросить?

– Чего тебе?

– Когда будешь смешивать свои ядовитые зелья, сможешь сделать варево пожестче? Вот чтобы очень больно было?

Алекс, несмотря на страх, улыбнулась:

– Уж это я могу.

Кевин сжал губы и помолчал.

– Так странно, Олли. Я… ну, ты мне сейчас почти начала нравиться.

– Скоро пройдет.

– Точно. Уже отпускает. – Кевин вздохнул. – Сколько времени уйдет на химию?

– Дай мне три часа, – быстро рассчитала Алекс.

– Тогда я поизучаю нашу новую цель.

Кевин забрал мачете с прочими ножами, а затем, насвистывая, направился на второй этаж.

Поднявшись со стула, Алекс потянулась. Напряжения и страха, конечно, добавилось, однако она была рада получить ответ. Недостающее имя раздражало, словно щекоча череп изнутри. Но теперь Алекс могла сосредоточиться на следующем шаге.

– Итак, я в ванной комнате.

Голос Кевина звучал по его собственным меркам достаточно приглушенно, а вот Алекс по поводу громкости переживала. Но если бы она сказала о своей тревоге, Кевин тут же напомнил бы, что в этой сфере спец он, а не Алекс. Сплошное самодовольство, ни дать ни взять.

– Убедись, что нашел его шкафчик. Не хочу случайно убить его жену. – Несмотря на спокойствие Кевина, Алекс никак не могла заставить себя говорить не шепотом.

– Чего?

– Убедись, что нашел вещи Пэйса, – пробормотала Алекс чуть громче. – Ничего такого, что может принадлежать обоим, вроде зубной пасты.

– Вполне уверен, что нашему кадру принадлежит правая сторона шкафчика. Запасные бритвенные лезвия, таблетки «экседрин», крем от загара, еще таблетки «центрум сильвер», что-то для макияжа, цвета все телесные…

– Убедись наверняка.

– Убедился. Слева куча помад и духов.

– Что-то они все-таки могут использовать вместе… проверь ящики внизу.

Алекс представила симпатичную блондинку, которую видела рядом с Уэйдом Пэйсом на официальных снимках. Кэролайн Джозефин Меррит-Пэйс. Она казалась на целую четверть века младше сенатора, хотя на самом деле – всего на десять лет. Сколько бы операций Кэролайн ни сделала, вмешательство было минимальным, поэтому она сохранила теплую, сияющую улыбку, от которой в уголках глаз залегали морщинки, и вполне естественную внешность. Унаследовав состояние своей семьи аристократов с Юга, Кэролайн пожертвовала большую часть средств на благотворительность – борьбу с неграмотностью, питание голодающих детей, сохранение музыкальных программ в школах бедных городских районов, постройку приютов для бездомных. Ничего скандального. Кэролайн была домохозяйкой и матерью двух дочерей, которые окончили южные университеты и вышли замуж за уважаемых людей – одна за педиатра, а другая за преподавателя высшего учебного заведения. Из всего, что Алекс успела второпях раскопать о жене сенатора, следовало, что миссис Меррит-Пэйс – вполне приятная женщина. Явно не заслуживающая мучительной смерти, которой вот-вот умрет ее супруг. Хотелось бы надеяться, что умрет, поправила себя Алекс. От удачи зависело слишком многое.

– Три упаковки твердого мыла, запасные зубные щетки, два бальзама для губ, вишневый и клубничный… помада для волос, ватные подушечки и палочки… Дальше, следующий ящик… о, пошло дело. Крем от геморроя. Нам подходит. И медицинские свечи. Что скажешь, Олли?

– Может, сработает. Лучше действительно взять что-то для местного применения, чтобы не травить его орально, как будет с Карстоном. Но он, возможно, не так часто использует крем или свечи.

– Верно подмечено. Хотя было бы так круто в буквальном смысле засунуть ему этот яд поглубже в… о, слушай, а он что, курильщик?

– Э-э… секундочку.

Алекс набрала фразу «курит ли Уэйд Пэйс?» в открытом окне браузера и тут же утонула в массе статей и фотографий. Кликнув на последние, Алекс обнаружила плохого качества снимки, где Пэйс – помоложе, еще не совсем седой, зачастую в военной форме – никогда не попадал в центр кадра, но легко угадывался в человеке с сигаретой в руке. На более свежих фото он находился в самом центре – они были сняты после его превращения в «седого лиса», как Пэйса назвала Вэл – и уже безо всяких сигарет. Однако некоторые фотографы все же засняли никотиновые пластыри, едва заметные сквозь белую ткань. Был снимок и с отдыха – из-под рукава гавайской рубашки Пэйса выглядывал пластырь телесного цвета. Отдыхал сенатор в апреле. Не так уж давно.

– Судя по всему, уже бросил, – произнесла Алекс. – Обрадуй меня, что нашел пластыри.

– «Никодерм», да. Полупустая упаковка, еще три целых. Проверю мусорную корзину.