Согласно кивнув, Алекс замедлила видео, чтобы рассмотреть двух подростков. Они неспешно прошли мимо дома Карстона вверх по улице.

– Ты о чем? – спросил Дэниел.

– Мне плевать на марионетку, – ответил Кевин. – Меня беспокоит тот, кто дергает за ниточки.

– Слишком уж у тебя циничное мнение о демократическом государстве, на которое ты работал.

– Ага, – пожал плечами Кевин.

– Алекс, а ты республиканка или демократка? – обратился к ней Дэниел.

– Пессимистка.

Она потянулась ко второму компьютеру, где хранились записи звонков, и нацепила наушники.

– Значит, всем плевать, что основной претендент на пост – это какой-то ультраправый сенатор от штата Вашингтон, который раньше работал на разведывательное управление Министерства обороны?

Первый звонок был снова от дочери, судя по теплому, полному отцовской заботы голосу Карстона. Алекс включила перемотку.

– Логично, – стягивая с волос резинку, отозвалась Вэл. Даже в мокром от пота спортивном костюмчике она все равно казалась достойна обложки журнала «Максим». – Хауленд мягкотелый. А кто-нибудь более решительный поможет склонить чашу весов в нужную сторону. Плюс этот новый кадр частично смахивает на типичного дедулю, а частично – на хитрого седого лиса. И имечко еще такое броское, легко запоминающееся.

– Печально, но ты, наверное, права. Это просто конкурс красоты.

– Как и все в этом мире, дорогой, – проговорила Вэл.

Алекс проверила запись, но Карстон до сих пор слушал болтовню и добродушно хмыкал. Она снова ткнула в кнопку перемотки.

– Думаю, пора тоже привыкать к такому мнению, голосовать-то мне все равно уже вряд ли придется. – Дэниел нахмурился. – Вице-президент Пэйс. Как думаете, это его настоящая фамилия, или он изменил имя, чтобы привлечь больше голосов? Уэйд Пэйс. Разве так можно назвать ребенка?

– Я бы вообще никак ребенка не назвала, – заметила Вэл. – Потому что не настолько тупая, чтобы его завести.

Алекс машинально нажала на «стоп».

– Что?

– Просто объяснила, что мамочки из меня не выйдет.

– Нет, Дэниел, что это было за имя?

– Сенатор Пэйс? Уэйд Пэйс?

– Звучит… знакомо.

– Наверное, его все знают, – сказал Дэниел. – Он уже давно метит на пост и намерений не скрывает.

– Я не слежу за политикой, – ответила Алекс и уставилась на экран телевизора, но там был всего лишь диктор. – Что ты слышал об этом Пэйсе?

– Только то, что в новостях. Блестяще отслужил и так далее, стандартный набор.

– Он из военных?

– Да, какой-то генерал, кажется.

– Генерал-лейтенант?

– Может быть.

– Уэйд Пэйс… – подключился к разговору Кевин. – Пэйс начинается с П. Наш клиент?

Алекс уставилась в пустоту, неосознанно покачиваясь туда-сюда.

– Он из штата Вашингтон… работал в разведке… – Алекс взглянула на Кевина. – Ну, допустим, разведуправление исследует биологическое оружие, пусть и в теории. А этот кадр уже стремится в политику, значит, вкладывает деньги. На поверхности они преследуют массу вполне невинных целей – со стороны люди увидят лишь экономический подъем. Таким образом он наверняка и получает место в сенате. Отлично. Но потом, несколько лет спустя, вирус крадут. Очевидно, никто не должен знать, что к его созданию приложил руку сам Пэйс. Никто не должен знать, что вирус вообще существует. Мы ловим плохих парней, те выдают лишнюю информацию. У Пэйса грандиозные мечты. И любой, кто слышал его имя в связи с этим вирусом…

– Должен быть заблаговременно устранен, – закончил за нее Кевин. – И кто знает, сколько успел раскопать слишком уж усердный агент ЦРУ? Лучше и его заткнуть, чтобы наверняка.

– Идти на риск они не могут, – прошептала Алекс. – Не на такой высоте.

Воцарилась тишина.

– Ого! – воскликнула Вэл так громко, что Алекс подпрыгнула. – Вы что, собрались убить вице-президента? – Мысль явно вызывала у нее немалое воодушевление.

– Он еще не вице-президент, – заметил Кевин. – Официально он пока никто. Значит, Секретная служба его пока не охраняет.

Дэниел слушал, открыв рот.

Значит, ставки опять возросли. Правда, ненамного. Неважно, что представлял собой Уэйд Пэйс, ведь в конце концов все сводилось к одному бьющемуся сердцу.

Кевин переглянулся с Алекс.

– Значит, он заказал меня с братом, тебя и твоего друга… ради того, чтобы стать президентом. Ох, с каким удовольствием я его прикончу.

Алекс хотела было вмешаться, но передумала. Будет куда легче и безопаснее – для нее самой, – если как можно больше грязной работы проделает Кевин.

Но в то же время важнее всего было сохранить анонимность – как собственную, так и Дэниела. И раз уж Кевин обладал точно таким же лицом, то и его тоже. Может, он больше смыслит в убийствах, зато Алекс куда лучше справится по-тихому, без лишнего шума. А если хочешь, чтобы все пошло по плану, то…

– Мне, конечно, совершенно не хочется лишать тебя этого удовольствия, но, думаю, ты уступишь его мне.

Алекс вздрогнула. Сейчас она наверняка совершает огромную ошибку. Неужели успела сама превратиться в искателя острых ощущений, которого пыталась увидеть в Дэниеле? Вряд ли. Очередное задание в списке вызывало у нее лишь ужас.

– Наша цель – сделать все тихо, верно? А если нашего кандидата в президенты вдруг хватит сердечный приступ или инсульт, никто ведь ничего не заподозрит – по крайней мере, об этом не станут трубить, как если бы его застрелили во время неудачной кражи, например.

– Я могу сделать все тихо, – возразил Кевин, нахмурившись.

– Как по естественным причинам?

– Почти.

– Это «почти» приведет остальные цели в состояние боевой готовности.

– Они уже в этом состоянии.

– Ну и как ты все видишь?

– Буду импровизировать на месте.

– Отличный план.

– Ты знаешь, сколько людей в нашей стране каждый день погибает от бытовых травм?

– Нет. Но я уверена, что белые мужчины шестидесяти лет чаще умирают от проблем со здоровьем.

– О'кей, ладно, сердечный приступ – это самый тихий способ, согласен. Но ты-то как в дом проберешься, коротышка? Постучишь в дверь, попросишь одолжить немного сахарку? Не забудь только нацепить фартук с рюшечками – чтобы Пэйс точно купился.

– Я могу подогнать план, который придумала для Карстона. Если еще пару дней поизучаю Пэйса…

Кевин громко хлопнул ладонью по столешнице.

– У нас нет пары дней. Мы и так затянули. Ты ведь знаешь, что Диверс и Карстон времени даром не теряют.