—Так да или нет?

Он взял шприцы с подоконника, кинул их в мусорную корзину и улыбнулся ей впервые за вечер:

—Стоило бы подразнить тебя, но боюсь, за здоровье Насти. Мы не любовники. Спи спокойно.

***

Юля спускалась по лестнице с легким сердцем. Эдвард придерживал ее под локоть, но она чуть не полетела кубарем, когда увидела внизу Виктора в коричневом плаще: «С ума сойти! Так вот откуда я его помню! С чего вообще взяла, что он женский? Вещица-то универсальная, если не придираться. Да и побери все леший! Я послезавтра лечу с львенком в Лондон!»

Дверь внизу отворилась, и шумная ватага вернулась в холл. Но Юля смотрела лишь на Роберта. Он обернулся на ее взгляд. По едва уловимому движению губ она прочла:

— Love you.[1]

За столом вновь зазвучали клацанья вилок с ножами по тарелкам, бульканье разливаемых напитков и смех. Уже совсем иначе Юля посмотрела на собравшихся. По сути, Виктор пригласил всех, кто все это время сражался за ее жизнь. Она попросила слова и поднялась. Стало тихо и десятки глаз устремились на нее.

—Дорогие мои!— давно чувства так не переполняли истерзанные душу и тело.— Сегодня был прекрасный день, и я поняла, что человеку подвластно все, если у него есть настоящие друзья. И хотя мир лихорадит от зла, есть в нем и много хорошего, если ты не один. Истинное счастье, когда есть плечо, на которое можно опереться, и не меньшая радость самому быть кому-то опорой. Совсем недавно в мое сердце вошла любовь, а вместе с ней удивительным образом вернулись друзья и вера в людей. Сегодня за столом нет ни одного человека, кому бы я не хотела сказать спасибо! Вы не просто спасли мне жизнь… Вы подарили мне новую. За вас!

Зазвенели бокалы, Юля села и с невероятным облегчением скинула туфли. Роберт пожал под столом ее руку, и она переплелась с возлюбленным пальцами. Эдвард смотрел на нее не отрываясь, и смеялся одними глазами.

—Дорогая моя девочка! У тебя теперь два дня рождения. Это правда, мы чуть не потеряли тебя. Но или ваша с Робертом любовь, или невыполненное тобой предназначение на земле, помогло нам вернуть тебя к жизни. Вместе с Виктором и вот этими славными девчонками, мы собирали тебя по кусочкам, которые доставили на стол эти варвары. Мне остается только радоваться, что ты так быстро встала на ноги и твои глаза светятся от счастья. В этом есть и твоя заслуга, силы воли будущей миссис Фаррелл не занимать. Пусть неприятности останутся в прошлом, мы с Робертом увозим тебя от дома, от друзей. Смею надеяться, что ты никогда не пожалеешь о своем выборе. Только пообещайте мне с моим дорогим сыном, что вы оба угомонитесь, и следующая врачебная помощь тебе понадобится лишь при родах.

—Ты представить себе не можешь, как я на это надеюсь,— Роберт коснулся губами Юлиного виска.

—Эдвард, если есть на земле ангелы, то я точно знаю, что с одним лично знакома.

— Не увиливай, дорогая, от обещания! Я жду.

—Предлагаю даже выпить за это! Только бери клятву с обоих,— Виктор взял бутылку и подлил себе в рюмку коньяка.

—Роберт, вставай, ты тоже угроза для общества,— Юля с тяжелым вздохом вставила уставшие ноги в туфли. Плечом к плечу они замерли перед собравшимися.

—Какой генофонд,— хмыкнул Самурай и толкнул Саню локтем в бок.

—Угу,— он не сводил с Юли потемневших глаз, а девчонки, сидевшие рядом с друзьями, с интересом уставились на Роберта.

—Красивая пара,— кивнул Артур и с невозмутимым видом отправил последний кусок отбивной в рот.

Роберт положил руку на грудь:

—Я клянусь, всегда и во всем быть в ответе за все, что совершит моя любимая. Я много пожил, я много видел,— он взволнованно провел рукой по несуществующим больше вихрам, уголки губ его дрогнули.— Но так и не нашел смысла в жизни пока не полюбил. Никогда не верил снам, но именно один из них помог мне найти мою женщину. С первой секунды мне стало все равно кто она, откуда, замужем или скрывается от полиции. Я готов за нее убить, умереть, украсть, сесть в тюрьму. Но клянусь, сделаю все, чтобы этого не понадобилось. В печали и в радости… Одно дыхание на двоих.

В комнате стало тихо.

—Я обещаю стать достойной памяти Элизабет Фаррелл,— Юля впервые вслух произнесла это имя, не найдя других слов.

—Джулия,— в глазах Эдварда блеснули слезы.— Это лучше любой клятвы.

—Спасибо,— Роберт прильнул к ее губам.

—Горько!

Выкрик Артура подхватили остальные, и после продолжительного поцелуя Юля обессиленно рухнула на стул.

—Господа-товарищи, не встряхнуться ли нам?— Виктор чмокнул в щеку раскрасневшуюся от шампанского Татьяну и вышел из-за стола.— Как насчет потанцевать?

—Поехали в гостиницу,— шепнула Юля Роберту.

—Потерпи еще немного. Весь сбор из-за нас,— он отложил салфетку.— Я на минутку.

***

Заиграл русский хит про влюбленную девочку в ухажера матери посреди зимы.

—Юля, как хозяин дома, я ангажирую тебя на первый танец,— тяжелые руки легли ей на плечи, и она вздрогнула от неожиданности. Под лопаткой противно заныло, а сердце заухало как кремлевские куранты. Будто в тумане она подала руку Виктору, и вышла с ним танцевать.

—Неужели в моих объятьях мастерица изысканных па?

—Вряд ли я сейчас удивлю вас затейливыми пируэтами.

Пары из-за стола переместились на паркет и закружили около них. Артур пригласил покинутую его отцом Татьяну и, подмигнув Юле, устроился с партнершей за ее спиной.

—Как твои швы?— из голоса Виктора исчезла насмешка.

—Швы?— Юлю бросило в дрожь.

«Виктор неспроста пригласил меня на танец и явно не для того, чтобы спросить о самочувствии».

—Какие именно швы?

—Ну если бы боли беспокоили, ты бы поняла какие. Твои раны еще только начали заживать, береги себя.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Спасибо…. Почему вы относитесь ко мне с предубеждением? Я очень благодарна вам за все, но вы помогали Эдварду, не мне. Я когда-то перешла вам дорогу?

Виктор сцепил руки в замок на ее пояснице и одним движением привлек к себе. В низ живота ей уперлось нечто твердое, скрываемое брюками.