— Неужели выходной этого стоит? — попыталась улыбнуться Вера.

— Смотря, что ты попросишь, — развел руками Артур, она усмехнулась:

— Ты думаешь, что я тебя о чем-то попрошу, ты мне это пообещаешь, и я резко начну тебе доверять настолько, чтобы снять щиты и отойти на девять шагов?

Кайрис тихо рассмеялась, Артур усмехнулся:

— Ты смелая. И веришь в людей.

— А ты — нет, — косо улыбнулась Вера, медленно подходя к краю и выглядывая вниз, подняла голову и заглянула в глаза Артуру: — Хочешь, научу?

— Как? — он напрягся, хотя пытался этого не показать, пытался не смотреть вниз, но все равно посмотрел.

— Прыгнем? — улыбкой Джокера оскалилась Вера, кивая вниз, взяла его за руку, погладила ладонь, — вместе?

— Зачем? — он говорил несерьезно, но она видела, как ему не нравится эта идея, все видели, он знал об этом, и бесился, и ничего не мог сделать.

— Чтобы ты научился верить в людей. И стал смелым. В этом же нет ничего страшного, это просто вода, — она говорила тихо и улыбалась, ей нравилось это хождение по канату с завязанными глазами, игра на что-то неизвестное, но важное, по правилам, которые ей не потрудились объяснить, это щекотало нервы.

— Там камни внизу, — поморщился Артур, делая вид, что смотрит вниз, но стараясь не смотреть. И смотрел.

— Они только с краю, если разбежаться, то можно их легко перепрыгнуть, — беззаботно отмахнулась Вера, — давай. Это просто вода, прыгнем, доплывем до пляжа и выйдем.

— Ты согласна намочить свое новое платье? — это была отмазка и попытка вильнуть, это все видели, и он это понимал.

— С удовольствием, я мечтаю об этом, я бы сто раз уже окунулась, но у вас, судя по всему, это не принято. А так, у меня будет отличный предлог. Давай?

Артур морщился, хмурился, дышал все чаще, пытался успокоиться и расслабиться, опять напрягался. Вера улыбнулась точно так же соблазнительно, как он до этого улыбался Кайрис:

— Прыгни со мной вниз, и я скажу тебе "стреляй".

Он посмотрел на карту, на Веру, отвел глаза. Собрался с силами и со стыдом буркнул:

— Я не умею плавать.

Сзади рассмеялись, Вера не обернулась, продолжая плавить взглядом Артура:

— Я умею, я тебя вытащу.

— Уверена? — усмехнулся он, наконец глядя на нее прямо. Она кивнула и гордо задрала нос:

— Я проходила специальный курс по спасению на воде, была лучшей в группе. Я тебя вытащу, даже если ты будешь сопротивляться, и непрямой массаж сердца сделаю, и искусственное дыхание, если надо будет. Ты в надежных руках. Прыгаем?

Он опять вопросительно посмотрел на Кайрис, та усмехнулась и кивнула, Вера протянула ему руку и улыбнулась нежной улыбкой кобры:

— Доверься мне, я о тебе позабочусь.

Артур колебался, смотрел вниз, на Веру, опять вниз, злился. Психанул и бросил:

— Иди к черту. Стреляй! — взял ее за плечи, развернул к себе спиной и подтолкнул: — Девять шагов, давай, раз-два-три!

Она прошагала девять шагов, развернулась, оценила расстояние.

"Далеко, но не невозможно."

Все напряглись и затихли, Кайрис протянула ей револьвер, Артур поднял карту, рука подрагивала. Вера прицелилась, держа палец пока не на спуске, стала поудобнее, опять прицелилась. На секунду закрыла глаза, желая Артуру просто океана удачи, шутливо буркнула: — Держи крепко, у тебя рука трясется.

— Ты серьезно собираешься стрелять? — усмехнулся он.

— Ты мог отказаться, — поморщилась она, — у тебя был шанс, ты им не воспользовался, твоя проблема. Готов?

— Стреляй.

Она расслабилась, сосредоточилась и выстрелила. Артур дернулся и чуть не уронил карту, все рассмеялись и засвистели, Вера подошла поближе, улыбнулась Артуру, рассматривающему дырявую карту:

— А теперь прыгнешь со мной?

— Что мне за это будет? — буркнул он, пытаясь казаться недовольным, но Вера видела, что он испытывает большое облегчение пополам с раздражением.

— Я подарю тебе карту, — игриво шепнула она.

— Да подавись ты своей картой, — он бросил простреленного валета ей в грудь, она рассмеялась и подобрала его с земли, стала рассматривать. Дырка была не в центре, а в груди одного из валетов, как будто она специально стреляла ему в сердце. К ней подошел один из парней, взял из рук револьвер и неуверенно похлопал по плечу:

— Поздравляю.

— С чем?

— Ты король, — рассмеялся он, — я тоже, — показал свою простреленную карту, кивнул на Артура, — и он. У нас у всех по одной простреленной, это значит, что короля нет. Сейчас остальные посчитаем, узнаем, кто шут. Визирь ясно кто, как обычно, а с шутом интрига. По ходу, Артур. — Он обернулся к компании, которая выкладывала на землю карты и вслух считала, улыбнулся и кивнул: — Точно Артур! Он надеялся, что если возьмет короля, то отделается от шута, а не вышло, облом. Шен ставит шута в ночное дежурство на Новый Год. — Вера округлила глаза, парень рассмеялся: — Он тебе не говорил? Гад. А визирь выходит с утра первого января, тоже не сахар, но Кайрис пофиг, она не пьет. А вот Артур попал, да, он не ожидал такой подставы от судьбы. Говорят, ты святая?

— Сочиняют, — по секрету шепнула Вера.

— Призванная? — так же шепотом спросил он.

— Это да, — кивнула она.

— В твоем мире все ходят голыми? — шутливо округлил глаза он, она сделала загадочное лицо:

— Ты был в группе, которая меня у Тонга забирала?

— Был.

— Это было очень скромное, приличное платье, — с большим значением сообщила Вера, — а купальники в моем мире вот такусенькие, как будто ладонью закрыли, вот тут две ладони, и тут одна.

Он раскрывал глаза все шире, прошептал:

— А сзади?

— А зачем сзади? — сделала круглые глаза Вера, — сзади все открыто.

— Все?!

— Абсолютно все, три веревочки только, чтобы спереди не падало.

Парень продолжал стоять с раскрытым ртом и выпученными глазами, она рассмеялась, он попытался собраться и переспросил:

— Ты меня разводишь?

— Честно, у Кайрис спроси. Она мысли читает?

— Да, она менталист. Офигеть…

Вера рассмеялась, вся компания закончила считать карты и пошла вниз, парень пошел к другу и стал шепотом ему рассказывать и ладонями показывать, Кайрис тихо улыбалась сама себе. Вера подошла к Артуру и толкнула его плечом:

— Расстроился?

— Иди ты.

— Прыгнул бы и все, в чем проблема?

— Я не умею плавать! Отцепись.

— Говорю же, я умею.