— А с какой радости мне тебе верить? Мы едва знакомы.

— Так и мне тебе с такой же радости верить, — развела руками Вера, он буркнул:

— А Кайрис с какой радости верить тогда?

— А с Кайрис я была под щитами.

— Резонно. Блин, — он вздохнул, Вера опять толкнула его:

— Сказал бы не стрелять.

— Ага, я бы тогда стал визирем. А я хочу хотя бы часть праздника застать, утром все только начинается. Ты, кстати, с нами будешь праздновать, в "Коте"?

— А какие у меня варианты?

Он пожал плечами, задумался и вздохнул:

— Ты же теперь Призванная. Наверное, тебя пригласят к королю, на малый бал. Я тоже там буду, кстати, — он чуть улыбнулся, потом одернул себя и помрачнел: — Утром приду, когда все уже будут по альковам валяться пьяными. Блин, так сложно было сказать "стреляй"?

"Мне вообще министр рекомендовал с тобой не общаться, сказал, ты под подозрением. А потом сам же меня тебе практически в руки отдал. Очередная проверка, чтоли?"

От этой мысли стало грустно, она стала рассматривать деревья, костры, идущую им навстречу компанию из шести парней, которым передали револьвер. Компании обменялись шутками и итогами, Артур выслушал пару подколов и послал шутников по эротическому маршруту, посмотрел на Веру, махнул рукой:

— Ладно, не напрягайся, ты не обязана мне доверять, у тебя нет оснований.

— Если бы ты прыгнул, я бы доверила. А если бы я доверила, ты бы прыгнул? — он качнул головой, она развела руками: — Вот и все. Такие вещи не должны быть односторонними.

Он промолчал, она задумалась и спросила:

— Как так получилось, что ты не умеешь плавать?

— У Карна нет выхода к морю, — раздраженно буркнул он, — там многие не умеют плавать.

— А реки, озера?

— Отцепись.

— Так дело не в плавании. Ты все-таки боишься высоты?

— Отцепись.

— Ладно. Но если тебе понадобится спасатель, ты знаешь, к кому обращаться.

Он криво улыбнулся и покачал головой.

Они подошли к незанятому костру, кто-то из парней сбегал к Булату и вернулся с большими тарелками с закусками, Артур изобразил воспитанного джентльмена и стал ухаживать за Верой, предлагая ей все попробовать и ни в чем себе не отказывать. В какой-то момент задумался и стал смотреть на свою руку, поднял глаза на Веру и полушутливо спросил:

— А тебе не страшно было в меня стрелять?

— Не-а, — с набитым ртом качнула головой она, он цинично усмехнулся:

— Тебе меня не жалко?

— Я знала, что тебе ничего не будет, я тебе удачи пожелала.

Он ругнулся и схватился за голову, Вера рассмеялась, на них стали оборачиваться, Артур закончил шепотом ругаться, привел волосы в порядок и мрачно рассмеялся, с шутливым обвинением посмотрел на Веру:

— Коза ты, Вера-святая-Призванная. Я должен был догадаться… Ты правда святая?

— Сочиняют.

— А удача тогда откуда?

— Хрен ее знает.

— М-да, логика от мира не зависит, женщина есть женщина.

Вера показала ему язык, потом нахмурилась и шутливо прищурилась:

— А не женоненавистник ли ты, часом? Девочки обижали тебе в детстве? Расскажи мне все, я может быть даже их побью.

Он рассмеялся, изобразил скорбную мину и шмыгнул носом:

— Они били меня, издевались, говорили, что у меня красивые волосы, делали мне прически, — Вера сочувственно погладила его по плечу, плечо было на ощупь превосходно и она погладила еще раз, посмелее.

В ту же секунду между их лицами возникла рука министра Шена, держащая белого кролика:

— Госпожа Вероника, это вам. Не потеряйте.

— Да чтоб я без вас делала, — натянуто улыбнулась Вера и взяла кролика. Запрокинула голову, чтобы посмотреть на министра, он выглядел слегка нервным.

— Как сыграли?

— Я король, — сообщила Вера, показывая ему карту, он удивился:

— Ого, кто это вам так доверился?

Она указала картой на Артура и сделала большие глаза:

— Он пытался меня соблазнить довериться ему, но я не соблазнилась.

— Это вы правильно поступили, он тот еще снайпер.

Артур возмущенно выровнялся, все рассмеялись, министр положил руку на плечо Артуру:

— Ш-ш, я шучу. По мишеням уже стреляли?

— Еще нет, — ответил кто-то с другой стороны костра, министр посмотрел на часы:

— Давайте вклинивайтесь, скоро начнет темнеть.

Все согласились, министр наклонился к Вере:

— Мне бежать надо, побудьте пока с этой группой, если станет скучно, найдите Булата, он всегда на одном месте. Когда группа сменится, придет Двейн, будете с ним. Хорошо? — Она кивнула. — Все в порядке, так, в целом? — Она еще раз кивнула. — Ну я пойду тогда, — указал на нее Артуру: — Отвечаешь.

Артур шутливо отдал честь, министр усмехнулся и ушел. Артур посмотрел на кролика:

— А это зачем?

— Ем я их, — сделала страшные глаза Вера.

— А, — он кивнул и замолчал, как будто все узнал, Вера взяла себе еще бутерброд и стала гладить кролика.

* * *

Освободилась одна из мишеней и они пошли стрелять, это у Веры хорошо получалось, но все равно хуже, чем у остальных, она была последней по сумме очков, но все ее хвалили, но она все равно расстраивалась.

Расстреляв очередной барабан со средне-удовлетворительным результатом, она отдала револьвер Артуру, а Артур отдал ей кролика — она так и не научилась стрелять одной рукой, привычка оказалась неистребимой.

Артур зарядил барабан, прицелился и сходу выбил десятку, самый центр. Улыбнулся в ответ на всеобщее возбуждение в команде, выстрелил еще раз, загнав вторую пулю практически четко в первую, вздохнул и улыбнулся:

— Круто конечно с твоим благословением, ничего не скажешь. А почему ты себе удачи не желаешь? Я бы на твоем месте каждую секунду это обновлял. Или боги накладывают какие-то ограничения?

Вера замерла в шоке, даже кролика гладить перестала, подняла на Артура круглые глаза и сунула ему животное, требовательным жестом протянув руку за револьвером. Артур отдал, она пожелала удачи себе и выстрелила. Попала в десятку. Пожелала еще раз, закрыла глаза рукой и выстрелила, дважды. Вокруг стало тихо, она открыла глаза, увидела измочаленный центр мишени, отвернулась от нее и выстрелила вообще не глядя.

Подняла глаза на Артура, который медленно пятился от нее, шутливо прикрываясь кроликом, мрачно сунула револьвер ближайшему парню и пошла на Артура с кровожадным видом.