Вот только противника впереди не наблюдалось. Яркие даже при свете дня, как сварочная дуга, трассеры цвета зеленого лимона уходили в перспективу улицы. Но в кого стреляли солдатики, видно не было. Все это почему-то напоминало привычный, но пустой ритуал.

Залаял Джой.

И одновременно затрещало что-то, будто кусочек пластика на спицах велосипеда, как когда-то делали мальчишки в далеком родном мире.

Сашка оглянулся на эти звуки и увидел маленький игрушечный вертолет. Не модель. Некая специальная, миниатюрная конструкция с соосным несущим винтом около метра в диаметре и двухбалочной системой подруливания. С хвостовыми стабилизаторами в форме листочков дерева Гинго Белоба. Ни на что известное не похоже, но сделано, сразу видно, добротно. Дизайн отличался каким-то особым, несколько вычурным изяществом, в стиле Колани, окрас под цвет кирпича зданий его не портил.

Вертолетик нацеливался на собаку носом и висел в воздухе, натужно стрекоча, метрах в пяти от пса, исходившего по нему лаем. Наконец аппарат отвернул от собаки, приподнялся вертикально и развернулся в сторону Воронкова.

На вынесенных в стороны крыльях подвески Воронков разглядел два объектива обтекаемых мини-камер.

— Телекамера! — догадался Сашка. — Кино снимаем!

И показал мини-коптеру язык. Засветиться в блокбастере иного мира показалось забавным.

Тот не обиделся.

Висел и жужжал, будто Карлсон.

Надо бы оживить мизансцену.

Воронков достал пистолет.

Мини-коптер рванулся вбок, заложил вираж и немедленно скрылся за уцелевшей стеной разрушенного дома.

Но через несколько секунд высунулся из-за стены и снова навел камеры на Сашку.

Тот демонстративно прицелился.

Вертолетик проворно скрылся.

— Боится, гаденыш! — усмехнулся Сашка, опуская ствол.

Он двинулся за солдатиками, ушедшими сильно вперед.

А почему нет?

Через минуту раздался свист, и за спиной ухнули несколько взрывов. Место, где Сашка познакомился с мини-коптером, накрыли, похоже, из минометов. Защелкали по камням осколки.

Один из замешкавшихся солдатиков получил осколок в зад.

Море крови и поросячий визг.

Раненого в темпе эвакуировали санитары с носилками, возникшие, как черти из коробочки.

— Не кино, — понял Сашка.

Подскочил лейтенант. Этакий Иван Бровкин — Василий Теркин, ростом чуть больше полутора метров, но крепыш. К тому же еще и ухитрившийся дослужиться до офицера. Почему Сашка решил, что это лейтенант, а не старший прапорщик? Что означали две маленькие зеленые звездочки на рудиментарном погончике?

Сашка просто решил для себя, что это лейтенант, и все.

Курносое лицо офицерика было озабоченным, как и полагается в бою, а глаза скорее испуганными.

Спросил, есть ли оружие.

Сашка только и разобрал один невербальный образ-посыл: «ОРУЖИЕ». Тем более что опять застрекотало и забухало очередями и разрывами. И вся короткая фраза, на каком бы языке она там ни прозвучала, потонула для ушей Воронкова в шуме.

И как-то он не интересовался контекстом. Постановил считать, что это был именно вопрос.

Сашка тупо показал ему пистолет.

Лейтенант обрадовался донельзя.

Крикнул солдатам что-то ликующее:

— У нас стрелок! — вроде как разобрал Сашка.

Бойцы ответили радостными воплями.

К чему бы это?

Лейтенант показал в небо.

— Закарай зыркал!

— Не понял? — Сашка добросовестно пытался понять скрывающийся за непонятными словами смысл.

Лейтенант поискал глазами вокруг. Нашел на фоне стены почти невидимый вертолетик.

Показал на него.

— Зыркал закарай.

«Зыркалки сбивай!» — донеслось наконец до Сашки что-то осмысленное, будто Джой перевел.

— А! Понял. Это можно. Это мы запросто. — И с этими словами Сашка нацепил очки.

Оптимизаша… и так далее, знакомо отозвались те бегущей строкой.

Опять резкость и красочность усилилась.

По сетке побежали визиры.

«Дистанта завладения», — написали очки.

— Понятно, — сказал Сашка.

Очки показывали хорошо замаскированный мини-коптер отчетливо, отделяя его элегантный силуэт от фона и обозначая ореолом света.

— Бабах! — веско сказал «Мангуст».

Мини-коптер разлетелся буквально в труху. И стена позади него брызнула осколками кирпича. Такой результат Сашке понравился. И не ему одному.

Солдатики загомонили радостно, вот только что не аплодировали.

«Се маленек коло турбин быти закопан! Цели завладения и побита, — доложила бегущая строка. — Шуката друга цели»

— Шукай, шукай, — одобрил Сашка и начал осматривать окрестности.

Кроме большей резкости и как бы большего объема, город не приобрел никаких черт. Вот разве что стали видны почти прозрачные струи дымов, клубясь уходящие к небу. Почему-то без очков их Сашка не замечал. Да вот еще солдатики стали какими-то размытыми, будто несущественными деталями в пейзаже. И в этом был некий тайный глубокий смысл. Как же без этого.

«Натужна дистанта. Обережно!»

— и очки пометили точкой и теми же непонятными цифрами некую цель на периферии зрения.

Сашка поворотил туда голову, и очки немедленно приблизили цель, увеличив квадратик, в котором находился еще один вертолетик с растопыренными в стороны объективами.

— А достану! — азартно сказал сам себе Сашка.

«Мало-мало завладения есть!»

— заметили очки.

— Да ни хрена подобного! — возразил Сашка и шмальнул пару раз по «зыркалке».

«Есть завладения!»

— констатировали очки, когда аппаратик в небе начал разваливаться и осыпаться вниз сверкающими на солнце обломками.

— Да сам вижу, — констатировал Воронков не без удовольствия.

И он начал с упоением сбивать маленькие летательные аппараты.

Вражеский огонь (в основном минометный) сделался более вялым и неприцельным.

Бравые солдатики уже без потерь продвигались туда, где качались в небе дымы и гремели стеклянные пушки.

После третьего мини-коптера, сбитого враз, без всяких изысков, едва тот выглянул из-за руин, охота осложнилась. Маленькие аппараты начали вести себя гораздо осмотрительнее. Но тем интереснее было их отыскивать взглядом при помощи очков, выцеливать и сбивать.