переходить на сторону Империи. Они там массово начали прозревать, из-за чего у них возникли какие-то странные религиозные вопросы. Они просили прислать жреца.

Я спросил, нет ли хорошей работы для Джена.

— Хочешь получить его в качестве начальника собственной охраны? Придётся командовать двумя сотнями кочевников и тайцев. Оплата очень хорошая.

Джен согласился, я удивился:

— А зачем мне так много?

— Ещё может не хватить. Особенно когда с судьями будете разбираться, — мрачно произнёс господин Ирма. Потом он что-то припомнил:

— У вас третья девчонка вроде появилась. У неё никаких жреческих возможностей случаем нет?

Откуда он узнал? Мира с нами только со вчерашнего вечера, мы её даже в кабинет не взяли. Ах да, у него окошко на двор выходит.

— Нет, сиятельный господин.

— Ладно, забирайте охрану и двигайте наводить порядок у храма Радо.

Мы отсалютовали и отправились получать пайцзу для Джена.

Выйдя из приёмной, Джен удивился:

— Это я что, сразу через две должности прыгнул? Через начальника группы и через сотника сразу к командиру отряда? А что, взрослые люди станут такому молодому подчиняться?

— Только тебе они и будут подчиняться. Охрана состоит частично из тайцев, частично из кочевников. Если назначить командиром одного из них, вторая часть будет кривить губы. Если назначить командиром пожилого имперца, то это будет воспринято как давление империи, а они эту страну где-то своей считают. А так ты получаешься в роли моего старшего кореша, дурачка — распорядителя. Тебе и посоветовать лестно, и выполнять пожелания незазорно. Так что как можно больше спрашивай и советуйся с дядьками. Они знают много, у них поучиться не грех, хоть они и кажутся абсолютными дикарями.

Джен помотал головой:

— Большая политика, чтоб её. И чего я простым воином в имперскую армию не пошёл?

— Привыкай. И язык учи.

Для начальника моей охраны была заготовлена пайцза с небольшим солнышком, под которым красовались перекрещенные мечи. Весьма наглядно и доходчиво. Я — большое солнышко, Джен — маленькое солнышко с мечами.

У выхода нас ждала группа страшных убийц, наша охрана, которая работала с нами летом. Как они узнали? По идее, они все должны быть около храма.

Старые знакомые широко улыбались, радовались, что придётся поработать вместе снова. Я попытался их огорчить, сказал, что нам поставлена задача объехать всю страну и навести порядок. Они обрадовались ещё больше! Сказали, что сидеть в городе им невероятно надоело.

Представил им Джена. Его тоже радостно приветствовали. Джен сумел сохранить нейтральное выражение лица, но потом признался, что таких людей он до сих пор представлял только в мечтах о героической гибели, причём в роли врагов.

От резиденции правителя пришлось двигаться к имперскому гарнизону. Мы должны были представиться командиру имперских войск и встать на довольствие. По идее, мы должны были это сделать в первый день, но всё так закрутилось…

Нам повезло и мы попали на приём почти сразу. Генерал Дорн ага Третьвик принял нас со смешком, ему уже донесли, что мы вчера организовывали массовые мероприятия у храма Радо и чуть не разгромили гостиницу. Мы дружно посмеялись. Миру и Джена у нас попытались отобрать для несения ежедневной боевой службы, но мы не отдали. Сказали, что нам нужны благородные для сопровождения в Диком Поле, для проверки порученных нам дальних поселений. Генерал заинтересовался. Пришлось перечислять все названные нам сёла и проблемы. Генерал заинтересовался ещё больше и вызвал начальника разведки. Пришлось повторить задание ещё раз. Начальник разведки тоже заинтересовался, в итоге нам придали ещё шесть человек имперских шпионов под видом охраны, а Миру и Джена поставили на довольствие по боевому нормативу, то есть в два раза больше обычного жалования.

Мне ничего не начислили, сказали, что я считаюсь гражданским специалистом на службе у администрации города кочевников. Ну и ладно, всё равно Ирма платил в пять раз больше.

Генерал уже знал про битву с чудовищем по пути сюда, что объяснялось очень просто: отец Миры и все наши компаньоны по каравану заходили регистрироваться ещё вчера, как нормальные имперские подданные, в отличие от нас, разгильдяев. Пришлось рассказывать в подробностях, как убивать чудовищ типа подземных гусениц. Собственно, рассказ был очень коротким: без огневержцев мы бы погибли, и все дела.

— Не понял, я теперь что, двух тёлок сосу, что ли? — удивился Джен по выходу из гарнизона.

— Да, считай себя втайне шпионом имперской разведки, а официально на службе у автономии кочевников. У нас тут всё такое.

— Большая политика, чтоб её, — ругался Джен.

После визита в имперский лагерь навестили первую в списке самозваную жрицу, это была как бы жрица Здравалании. У неё не было собственного храма, храмом служила небольшая плетёная избушка типа тех, что кочевники строили на скору руку за один день из веток и глины.

Ва напустилась на самозванку и начала задавать вопросы на понимание. Пожилая женщина в шестиугольной шапочке с отворотами пыталась отвечать вежливо и с достоинством, но правильно ответить не смогла.

— Какая из тебя жрица? Ты даже основ не знаешь. Снимай шапочку и иди работать, чтоб я тебя в роли жрицы больше не видела, — рассердилась Ва.

Женщина уцепилась за шапочку двумя руками, как будто дело было только в ней:

— Не ты мне её дала, не тебе её и отбирать! Я не хотела этой работы. Меня люди попросили. Я одна из немногих, кто помнит молитвы Здравалании. Все, что я делаю — это зажигаю свечи и сжигаю на них свитки с молитвами о здравии детей. Ещё повторяю людям, что надо жить любовью друг к другу и преданностью, а не самолюбованием и удовольствиями. Вот и скажи, что из этого вредное и что мне перестать делать?

Получив такую отповедь, Ва задумалась. Потом сказала:

— Ладно, можешь продолжать. Но только обещай, что когда придёт настоящая жрица, уступишь ей место без споров.

— Да с огромным удовольствием и большим облегчением.

— И ещё даже не думай что-нибудь говорить о политике властей. Хоть имперских, хоть городских. Зарежем, — добавил я.

— Обещаю, — намного тише сказала женщина.

На этом работу с первой жрицей мы закончили. Выполняя своё вчерашнее обещание, Ва отправилась принимать больных в местную лечебницу. Мы проводили жрицу и проехали к храму.

Этот день дался легче, чем прошлый. Толпа на поклонение была пожиже, туалеты и кипячёная вода были на месте, охрана знала, как предотвращать столпотворение. Богов не было или они тщательно скрывались.

Мы катались вдоль очереди и весело обсуждали, какой бы костюм позабавнее придумать для Миры, чтобы она казалась кочевникам продолжением нашей сверхчеловеческой компании. В конце концов решили,