— Я ещё ни разу не активировала кристалл, решив сделать это в кругу тех, кому доверяю, — сказала Рада. — Ну что, готовы смотреть?

Все решительно кивнули и стали внимательно наблюдать, как девушка нажимает на грань с красным символом.

Над кристаллом, почти до самого потолка гостиной вспыхнуло изображение — голубая планета, летящая в черноте космоса. Затем картинка начала стремительно приближаться, на планете уже стали заметны материки и огромные океаны, а ещё льды, покрывающие полюса. И вдруг чей-то голос, мужской и не очень приятный, властно выговорил:

— Самоназвание — Земля. Созвездие Млечный путь. Мир без магии. Посмотрите, чего могут достигнуть люди, когда им не мешают самостоятельно развиваться.

И присутствующие словно провалились в толщу облаков, стремительно пробившись на поверхность планеты. А там… там было всё настолько невероятно!

Города, полные огромных многоэтажных домов, вздымавшихся среди зелени садов и парков. Гладкие дороги, по которым мчались маленькие юркие повозки, а ещё металлические полосы, двигающие караваны фургонов с огромной скоростью. Но вот картинка сменилась ещё более интересным зрелищем — на каменном поле стояли большие железные птицы, в которые входили люди. Тут одна из птиц разбежалась и взмыла в воздух, направившись куда-то среди облаков.

Опять смена картинки — длинная металлическая сигара с огромным хлопком стремительно понеслась в небо, пробив тучи и вылетев за пределы планеты. Там, в космосе, двигались какие-то невероятные конструкции и тоже летали различные механизмы, накручивая вокруг Земли замысловатые орбиты.

Но вот взгляд Высшего вновь оказался на поверхности планеты, где по полям ползали механизмы, кто-то высаживал рассаду, а где-то уже собирали урожай. Внутри каждой машины сидел человек, лишь изредка нажимая на кнопки панели перед собой, механизм всю работу проделывал самостоятельно.

Затем, сопровождая огромные корабли, бороздившие океаны, зрители перенеслись на соседний континент, где заглянули в обычный двухэтажный дом. На стене гостиной висела большая картина, на которой двигалось изображение веселящихся людей, одетых в незамысловатую летнюю одежду. На кухне закипал чайник, просто стоящий на столе. Люди разговаривали друг с другом, смотря на собеседника в маленькие плоские коробочки и было понятно, что они находятся на большом расстоянии друг от друга.

— Посмотрите, — вновь прозвучал голос Высшего. — Когда нет магии, люди используют всё, что может давать им энергию. Силу звезды, — и перед присутствующими открылись огромные поля зеркал, собирающих энергию светила. — Силу ветра, — и горизонт планеты заполнили тысячи изящных мельниц, чьи белые лопасти непрерывно кружились на ветру. — И даже силу прибоя, — картина показала сооружение на границе океана, в которое мерно разбивались волны.

— Люди ездят на машинах, летают, выходят в космос… А вы? Вцепились в магию, словно, кроме неё больше ничего вокруг нет. Да, магия одарённых — составляющая нашего мира, но это лишь одна её часть. Люди и без магии могут достигнуть огромных высот, в чём вы только что смогли убедиться.

Маги — уникальны, а занимаются примитивной работой, позор! Вы должны быть примером для окружающих, а превратились в прислугу человечества.

Так что делайте выводы!

Изображение мигнуло и погасло, оставив потрясённых зрителей с открытыми ртами, а Рашек вдруг зарыдал, размазывая слёзы на своём лице.

— Это… это было так прекрасно!

— Невероятно, — прошептал Роган.

— Чистый восторг! — воскликнул Хан.

— Мы должны всем показать, чего может достигнуть человек, — сказал Седро.

— Нет, — жёстко припечатал Густав, — это превратит жизнь Руны в хаос.

— Ты что? — подал голос Лесик. — Осмелишься перечить воле Высших?

— А вы что скажете, Рада? — обратился Густав к ведьме.

Девушка грустно улыбнулась и взглянула на Михея.

— Дядя, что ты думаешь?

— Всё нужно делать постепенно, — вздохнул тот. — Да, маги должны ознакомиться с этим, — и он кивнул на кристалл, — но начинать предстоит с малого — незаметно изменить политику Каруны в отношениях с соседями, призвав одарённых вернуться в свою страну. Тут как раз пригодится причина — маги нуждаются в помощи товарищей, чтобы разгрести последствия войны. А ещё новому Совету нужно обязательно изменить систему обучения в Академии Миаса, уделив больше внимания развитию естественных немагических наук.

— Да им всю свою систему менять нужно, начиная с иерархии подчинения, — кивнула Рада, а затем взглянула на присутствующих. — Пока то, что мы увидели — самая большая тайна Каруны. И, Густав, кристалл — мой, даже не мечтай выпросить его для Стратуса. Захочет увидеть — пусть приезжает в Греновис, а там уже решает, кому и как его показывать, но только в моём присутствии. Высшие меня специально предупредили, что будут за этим следить.

— Спасибо за предложение, — вздохнул маг. Он окинул взглядом всех сидящих за столом и строго сказал. — Об увиденном молчать. Тут решается не только жизнь магов Каруны, а всего нашего мира. Перемены должны происходить постепенно…

— Но неуклонно, — вставил Рой. — Изначальные не позволят похоронить эту новость ради удобства Совета спокойно встретить свою старость.

— Иначе Высшие лишат Руну магии навсегда, — закончила Рада. — Сменятся поколения, маги останутся лишь воспоминанием, превратившись в героев детских сказок, а люди… люди, наконец, станут думать и действовать самостоятельно, меняя свою жизнь и взрослея, как человечество…

— … чтобы однажды взлететь птицей к небесам, — вздохнул Вариус. — Жаль, мы этого уже не увидим.

— Зато дадим начало переменам, — Михей встал и поклонился Раде. — Спасибо, дорогая, это был бесценный урок нам всем.

И в гостиной воцарилась тишина. Маги хмуро рассматривали кристалл, лежащий на столе, и Рада догадывалась, что многие из них мечтают, чтобы он сгинул к Многоликому.

— Перемены неизбежны, — девушка спрятала кристалл в карман платья и пояснила. — Именно война заставила Высших заявить свою волю Каруне. Наш мир должен начать меняться, и я не вижу в этом ничего плохого. Вместе с познанием магии, одарённые станут изучать естественные науки, и как следствие — придумают не магические аналоги различных машин и механизмов.

— Но энергия? — заспорил Рашек. — Где её взять? Как сохранять и передавать её на расстояние различным механизмам? Начинать нужно именно с этого, дальше будет проще.

— Думайте, ищите учёных, — пожала плечом Рада.

— Академии нужно объявить конкурс, предложив высокую премию изобретателям, которые смогут разработать способ выработки и сохранения энергии, полученной естественным путём, — задумчиво высказался Михей. — Та же молния — энергия… или ветряные мельницы.

— Лучше водяные, — зажглись глаза у Рашека. — Горные реки Каруны никогда не замерзают, нынешняя зима скорее исключение, чем правило. Напор воды, крутящий водяное колесо, должен… — тут ведьмак что-то забормотал и начал озираться.