— Верховная, вы обещали нам помочь наказать палачей Нолана и Троя, — напомнил девушке Вариус.

— Конечно, но сначала я хочу выслушать ваши предложения, — кивнула Рада. — Думайте хорошо, ведь за последствия отвечать вам. Аруанцы могут сообразить обратиться к ведьмам.

— Мы уже ходим под защитой, — похвалился Рой, — а ещё, уверен, наших совместных сил ни одна ведьма перебить не сможет. — Он взглянул на девушку и добавил. — Разве что вы.

Горожан лечили с добрую неделю. Кто-то из холанцев даже приходил несколько раз, но изначальные и маги не отказывали никому — люди и так настрадались от войны и нуждались в обычном человеческом внимании.

— Они долго чувствовали себя беззащитными, — вздыхал Хан Аллеро.

— Вот и организуйте среди горожан занятия по самообороне, — резко ответила ему Рада. — Люди должны уметь защищаться. Многие из них — торговцы, и жизнь их полна риска, особенно в дороге, так что пусть учатся драться.

— Да, такое умение никогда не будет лишним, — подтвердил Михей.

— Я подумаю, над этим, — пообещал Аллеро.

Последними пациентами Рады стали маги, которым девушка правила спину и делала лечебный массаж. Но с одной из магинь у неё случился конфликт.

— Спину я вам вылечу, но общему состоянию здоровья это не поможет, — сказала Рада, давно заприметившая эффектную брюнетку, на которой просто сияли черными звёздами несколько проклятий.

— Я не понимаю, — подняла брови магиня. — Объяснитесь.

— Сейчас, — и Рада попросила Лесика пригласить к ней ведьмаков. — Извините, вам придётся побыть учебным пособием для чёрных, Элла.

— Не возражаю, — фыркнула брюнетка, — мне даже интересно, что такого невероятного вы во мне нашли.

Рой, Рашек и Вариус внимательно рассмотрели магиню, а затем по очереди озвучили её «диагноз».

— Эта одарённая идёт к своей цели по трупам, буквально, — не церемонясь с условностями, бросил Рой.

— Что? — вскочила на ноги магиня. — Да как ты смеешь?

— Она свою внешность превратила в оружие и использует его при любой возможности, — добавил Рашек, не обращая внимания на возмущённую брюнетку.

— То есть, спит с каждым, кто ей интересен, — уточнил Рой.

— Магиня увела несколько парней от их невест, — чуть покраснев, сказал Вариус. — А ещё разбила две крепкие семьи, вот её и прокляли обиженные женщины.

— Одна девушка не пережила позора, — грустно взглянул на магиню Рашек. — И ещё один мужчина, который ради вас бросил семью, а вы выставили его на посмешище, погиб, спрыгнув со скалы.

— Это неправда! — закричала магиня. — Замолчите немедленно!

— Братья, спасибо, вы всё сказали верно, а сейчас уходите, — Рада закрыла за ведьмаками двери, а затем предложила магине присесть к столу. — А теперь поговорим, как женщина с женщиной. Всё, что сказали о вас ведьмаки — истинная правда. И вы действительно неразборчивы в связях, но пока это не вредит окружающим — делайте, что хотите. А вот когда за ваши романы расплачиваются разбитыми жизнями и смертью другие… Элла, вы прокляты в наказание за жестокость и грех. — Рада прищурила глаз на магиню, ещё раз внимательно рассматривая её, а затем вздохнула. — И я могу с уверенностью сказать, что удовольствие в постели вы больше не получаете, верно? И детей у вас не будет, пока на вас наложены женские проклятия.

— Подумаешь, — фыркнула в ответ магиня. — Повторяю, вы ошибаетесь, и я так это не оставлю.

— Мстить будете? — иронично поинтересовалась Рада. — Ну попробуйте, только вы ничем не лучше изгоя, который потакает своим желаниям, растаптывая при этом жизни других людей.

— Я не изгой! — завизжала магиня. — Всю жизнь я служу Каруне! Можете спросить у моих товарищей, сколько полезного мною сделано за эти годы.

— Одно другому не помеха, — печально заметила Рада. — Идите, Элла, я не могу вас лечить. Вот если бы вы покаялись или хотя бы жалели о сделанном, можно было бы попробовать…

— А моя спина? — надменно бросила брюнетка. — Хотя нет, не стоит… Я ухожу, но если узнаю, что вы распускаете обо мне гнусные сплетни…

— Я - Верховная ведьма Каруны, — спокойно ответила ей девушка. — Я и мои люди никогда не выдаём чужие секреты, так что живите спокойно.

Магиня окинула взглядом скромную одежду Рады и презрительно скривилась:

— Герцогиня, вы бы хоть оделись поприличнее, соответственно вашему титулу, а то выглядите, как голодранка.

— Гордыня, заносчивость и огромное самомнение — не лучшие друзья по жизни, но друзей у вас и нет, верно? — парировала ей ведьма. — Уходите, а то ваши жалкие потуги меня оскорбить могут окончиться ещё одним проклятием.

— Вы мне угрожаете? — изумилась брюнетка, качнув внушительным бюстом.

— Пока раздумываю, что лучше — почесуха или бородавки на носу, — задумчиво ответила ей Рада.

Топот убегающей магини был слышен на всю мэрию.

— И маги ещё удивляются, почему их не любят люди, — хихикнул появившийся в кабинете Лесик. Он потёрся о ногу хозяйки и заметил, что на дворе уже ночь. — Одевайся и пойдём в филиал, там Михей на ужин курочку стушил, ням, — облизнулся кошак, и девушка облегчённо рассмеялась.

На следующий день Седро Олерн аккуратно попытался выяснить у Рады причину её конфликта с магиней Эллой, на что получил её строгий совет никогда не вмешиваться в женские дела, а Михей ещё и добавил:

— Ты же битый мужик, неужели не понимаешь? Не встревай между бабами — целее будешь. Хотя… — и дядька оценивающе взглянул на Раду. — Моя племянница на бабу не тянет, а вот Элла… Такую дамочку трудно не заметить — это настоящее цунами, то есть, выглядит впечатляюще, но после него мало кто остаётся в живых.

— Извините, Рада, — поджал губы Седро. — Просто мне сказали, Элла всю ночь прорыдала в подушку, а причину слёз не говорит. У неё же скоро свадьба, я подумал, вдруг вы увидели что-то плохое своим ведьмовским взглядом?

— Нет, это не касается свадьбы, — ответила девушка. — И Элла может делать всё, что пожелает, вот только радости в её жизни больше нет и не будет, пока она не изменится.

Олерн похлопал глазами, что-то быстро соображая, а затем улыбнулся:

— Вы её воспитывали, что ли?

— Вроде того, — подмигнула ему Рада.

— Тогда ладно, — и Седро, насвистывая какую-то простенькую мелодию, ушёл из кухни.

— Как думаешь, магиня ещё придёт к тебе? — спросил дядька, от него у Рады секретов не было.

— Кто знает, — пожала плечом девушка. — Если не полная дура или гордая упрямица… может быть.

— Захочет счастливой жизни — придёт, — бросил Лесик.

— Каждый из нас по-разному видит счастье, — и Михей погладил кошака по чёрной блестящей спинке. — Для одних — это любовь, семья и дети, здоровье и благополучие, — начал перечислять мужчина. — А для других — деньги, титул, власть и могущество.