— Уж поверь, когда дойдет дело до драки, ты сразу заметишь, насколько эффективной может быть моя магия.

Нильс хотел по привычке сказать ей очередную гадость, но внезапно осознал, что их обычная пикировка приобрела теперь совсем другой смысл. Если раньше, они были на одном уровне и во взаимных уколах был резон, то теперь шатенка вырвалась далеко вперед, и все насмешки мужчины, показались ему жалкой попыткой хоть как-то скрыть собственную слабость и бессилие.

— А ведь её вполне могут назначить главой Южной башни… — как только эта мысль мелькнула у ворчливого мага в голове, он тут же пришел в ужас. — Она же будет издеваться надо мной при каждом удобном случае! Нет-нет-нет, только не это, нужно срочно становиться сильнее, — мужчина тут же убежал работать над формациями.

Все утро и весь день кипела тщательная подготовка. Сигнальные заклинания за это время успели несколько раз сработать, вынудив Кайла отправиться на разборки с очередной проблемой.

— Ящерицы становятся все наглее, — когда мастер меча ушел, Нильс сердито сжал зубы.

— Он справится в одиночку? — Элиса тоже не сидела сложа руки и вместе с Дореном работала над простыми одноразовыми защитными амулетами.

— Справится, — мужчина со шрамом кивнул. — Они пока по одной лезут, то ли опасаются, то ли просто тупые, лично я ставлю на второе. Когда две недели назад мы тут устроили им локальный геноцид, они какое-то время держались от нас на расстоянии. Но сейчас вот снова начинают возвращаться.

Когда Кайл вернулся, по его внешнему виду можно было предположить, что схватка далась ему нелегко. Потасканная экипировка мастера меча стала еще более замызганной чем раньше, а лицо мужчины было покрыто странной копотью.

— Что, опять огнедышащая тварь попалась? — Нильс со знанием дела присвистнул.

— Сразу три, — глава отделения внутреннего развития присел на ближайший камень.

— Они еще и огнем плюются? — Элиса поежилась.

— Некоторые из них. Какие-то недоразвитые драконы, чтоб им пусто было, — мужчина со шрамом в сердцах плюнул на землю.

— Как подготовка? — Кайл вытащил из пространственной сумки флягу с водой и с наслаждением сделал несколько больших глотков.

— В теории, защиту лагеря обойдем, — Нильс критическим взглядом осмотрел собственные формулы. — Я почти закончил с расчетами, осталось только подготовить какой-нибудь простенький одноразовый артефакт и напитать его магией.

— А что с приманкой для ящера?

— А с ней вообще все просто, там ничего сложного выдумывать и не надо, в два счета управлюсь, — мужчина со шрамом высокомерно хмыкнул.

— Я тоже кое-что подготовила, — Элиса продемонстрировала связку простеньких амулетов. — Учитывая, что у нас нет ни времени, ни нормальных материалов, эти штуки сработают лишь раз. Экономить их не нужно, они все равно даже до утра не протянут.

Было заметно, как с приближением темноты маги стали понемногу нервничать. Чтобы отвлечься, Нильс и Кайл решили поподробнее расспросить шатенку о том, как же все-таки она смогла достичь новой звезды, но женщина осталась немногословна. В молчаливом согласии, Элиса и Дорен решили умолчать о том, что вместо двух недель для них прошло больше трех месяцев, смешав ложь с полуправдой, глава отделения комбинаторной магии довольно неохотно делилась подробностями, так что мужчины решили не настаивать. В конце концов, практически у каждого опытного мага хватало своих секретов.

— Пора, — с наступлением темноты, четверка мистиков неспешно выдвинулась к лагерю неприятеля. Расходники были равномерно распределены, примерная тактика сражения худо-бедно составлена, все что им оставалось, это надеяться на собственные силы и хорошую порцию удачи вдобавок.

Дорен шел позади всех. По плану он не должен был принимать прямого участия в сражении, но на всякий случай, в его сумке все равно лежало несколько магических бомб для защиты. Так же в руке он держал мощный лук, оставшийся у него после путешествия в степи. Как ни странно, но кухонная утварь, шкуры, одежда и прочие вещи, которыми он пользовался пока жил среди кочевников и которые хранил на скрытой поляне, не исчезли вместе с окончательной смертью Бога-Охотника. Обработанная материя по неизвестной причине получила шанс на вторую «жизнь», поэтому тех же стрел в распоряжении юноши было более чем достаточно. Часть из них, не без помощи Элисы была зачарована, так что Дорен считал, что его помощь точно не станет лишней.

«Подберу удачную позицию, спрячусь в складке пространства, и буду ждать подходящего момента. Может в этом и нет ничего героического, но зато эффективность внезапной атаки невозможно переоценить.»

Элиса уже давно знала о его навыках, ну а для Кайла и Нильса хватило короткой демонстрации. Маги положительно оценили его предложение, в темноте, в пылу сражения, удачный выстрел мог оказаться как нельзя кстати.

В режиме максимальной скрытности маги приблизились к неприятелю.

— Дальше не могу, тут повсюду сигнальные заклинания, — во главе отряда на этот раз шел Нильс, как эксперт рунической магии он был единственным кто мог бы провести их как можно ближе к противнику не поднимая тревоги.

— Не справишься? — Кайл покрепче перехватил рукоять клинка.

— Погоди, — маги общались между собой беззвучно. Глава отделения рунической магии двумя руками взялся за металлический набалдашник своей трости и подняв её вертикально в воздух, закрыл глаза. Его поза была странной и даже немного забавной, однако на лицах мистиков не появилось даже малейшей тени улыбки. Целых десять минут мужчина со шрамом не двигался и не издавал не единого звука. А затем, неожиданно затрясся крупной дрожью и стал медленно опускать трость вниз.

— Получилось, — если бы сейчас был день, по лицу Нильса стало бы очень хорошо заметно, как сильно он побледнел.

— Не перестарайся, если чувствуешь, что слишком сложно, проще будет вдарить по защите всем чем можно, — Элиса внимательно следила за ворчливым магом.

— Все в порядке, говорю, — мастер рунической магии прошипел сквозь зубы. — Внешний периметр можно проходить.

— Сможешь меня закинуть вон туда? — Дорен указал шатенке на неприметную темную расщелину в скалах.

— Высоко, — Кайл нахмурился, оценивая примерное расстояние. — И далеко. Мы не сможем тебе помочь в экстренной ситуации.

— Это не потребуется, — парень слабо улыбнулся.

— Можешь работать, ничего не заденешь, — после секундного замешательства, Нильс нехотя кивнул Элисе. — Только все равно действуй аккуратно, они там все люди серьезные, и чувствительность у них что надо, особенно у Айвора.

Шатенка почти моментально активировала своё заклинание, и Дорен исчез.

— Будь осторожен, — слова, предназначенные лишь для него, прозвучали на грани слышимости.

Оказавшись на небольшом каменном пятачке высоко над землей, юноша тут же осмотрелся. Лагерь аристократов был перед ним как на ладони, но парень, укрывшийся в трещине между скалами сам был незаметен. Защитный амулет Элисы искривлял окружающее пространство, и Дорен из-за этого был практически невидимым. С такой магией, даже ясным днем на открытой местности у него был бы шанс остаться незамеченным.