«Судя по всему, хотя бы на одну скрытую атаку моего укрытия хватит.»

Юноша смотрел как три небольшие фигурки подкрались к предполагаемым противникам совсем близко. Хотя в лагере было всего пять человек, в дозоре, охраняя лагерь, оказалось сразу два мага.

— Приготовились, — благодаря тонкой связи между амулетами, юноша услышал сигнал Кайла к атаке. Однако стоило магам приготовить заклинания…

— Вы знаете, приходить без приглашения очень невежливо, — в тот же момент защитные формации аристократов ожили, и сфокусировали убойную магию на троице нарушителей. Один из дозорных скинул капюшон, а три оставшихся мага неторопливо вышли из-под навеса и присоединились к двум другим.

— Это Айвор, как они нас заметили? — Кайл, несмотря на напряженную ситуацию не паниковал.

— Я не знаю, я думал, что нашел и обезвредил все, что только можно, — Нильс с большим трудом сдерживал гнев.

— Понимаешь Нильс, только в глупых сказках ученик может превзойти своего учителя. В реальности же, настоящие мастера продолжают развиваться до самой смерти, — высокий седой старик с длинным крючковатым носом добродушно улыбался. — Ты хорошо управился с внешним слоем заклинаний, но если ты думал, что сможешь сделать это незаметно…

— Тск, — однако мужчина со шрамом был не намерен выслушивать надменные разглагольствования бывшего учителя. В тот же момент он стукнул тростью по земле, и жемчужные бусы на его шее ярко засветились. Формация, которую ворчливый маг создал для того, чтобы сломать защиту Айвора была активирована.

— Интересно, — старый маг с любопытством приподнял брови.

Даже в высоте на отдалении юноша почувствовал мощное столкновение энергий. Нильс махнул рукой, и бусины, порвав удерживающую их нить, с невероятной скоростью устремились к врагу. Защитный барьер лагеря, который, по идее, не должен был оставить от нарушителей даже мокрого места, внезапно задрожал. Жемчужины одна за другой стали вспыхивать в воздухе, а Кайл и Элиса отчетливо поняли, что лучшего момента для атаки уже не представится.

На короткое мгновение ночь превратилась в день. Восемь магов одновременно атаковали, но при этом произошло кое-что странное. Айвор с удивлением обнаружил, что бывший ученик полностью его проигнорировал. Наплевав на защиту, Нильс и Кайл сосредоточили атаку на ближайшем к ним маге, а Элиса синхронно с мужчинами сформировала мощнейший барьер, закрывший всю троицу. Щит заметно прогнулся, но совместное нападение противника выдержал, чего нельзя было сказать про мистика из отряда древних семей. Электрическая дуга сорвалась с кончика трости мастера рунической магии и прожгла защиту врага, а узкая полоска света, выпущенная клинком мастера меча, разрезала неизвестного на две аккуратные половины. В первую же секунду столкновения отряд аристократов потерял одного бойца.

— Очень интересно, — Айвор прищурился, и посмотрел на шагнувшую к нему Элису. — Теперь понятно, откуда у вас такая уверенность.

Однако старик не выглядел обеспокоенным. И смерть союзника его нисколько не тронула. Он шевельнул правой ладонью, и в его руке тоже появилась увесистая трость, похожая на продвинутую версию той, которой пользовался Нильс.

Дорен спокойно наблюдал за сражением сверху. Тетива лука в руках юноши была натянута до предела. Может быть, сам по себе выстрел зачарованной стрелой и не смог бы пробить барьер пятой звезды, но юноше это было и не нужно. Там, внизу, кипела напряженная битва. Элиса схватилась с Айвором, Кайл взял на себя сразу двух противников, а последний достался Нильсу. Как бы мужчина со шрамом ни хотел, он прекрасно понимал, что для его учителя он не был подходящим соперником.

Дорен внимательно следил за каждым из них. Нильс со своим оппонентом держался более-менее наравне, а вот положение Кайла казалось намного опаснее. Среди пары мистиков, которых он взял на себя, один тоже оказался бойцом ближнего боя. И несмотря на то, что техника владения клинком у мужчины в лазурном была заметно искуснее, он отступал. Ему пришлось уйти в глубокую оборону, второй соперник мастера меча был довольно сильным стихийным магом, и не прекращая швырял в Кайла ледяные копья и кинжалы.

«Так дело продолжаться не может.»

Краем глаза, парень наблюдал и за Элисой. Шатенка пока держалась, отражая всевозможные замысловатые атаки, но затягивать бой было нельзя, все-таки женщина провела на новом уровне слишком мало времени, и еще не до конца освоилась с новой силой.

Дорен не мигая выцеливал подходящий момент для атаки.

«Вот оно.»

Юноша выдохнул и отпустил тетиву. До предела ускоренная магией, стрела преодолела расстояние до цели за долю секунды, сбивая очередное заклинание стихийного мага. Ледяной шар взорвался прямо у него в руках, заставив мистика отшатнуться.

Кайлу не нужно было ничего говорить. Вместо того, чтобы снова отступить, он прыгнул вперед, нырнув противнику под руку. Резкий взмах и очередной шаг назад и копье мага льда пронзает пустоту, опоздав совсем чуть-чуть. Обезглавленное тело падает на землю. А Дорен тут же прыгнул вниз, покатившись по почти отвесному склону.

«Вот дерьмо, я едва успел.»

Над его головой страшно полыхнуло и скала затряслась. Юноша летел вниз, а за ним вдогонку посыпались каменные обломки. Айвор, седовласый старик с добродушной улыбкой, несмотря на то что был занят сражением с Элисой, стрелу Дорена заметил, и от души зарядил магией по расположению предполагаемого стрелка. Шатенка лишь сжала зубы, но вместо того, чтобы защищать юношу, в ответ ударила сдерживающим полем по сопернику Нильса. Парень, на лету уклоняясь от здоровенных булыжников, одобрительно улыбнулся. Хотя женщина и переживала за него, она верила, что он должен и сам справиться с этой атакой. Так что торопливую ошибку Айвора нужно было использовать по полной.

Нильс за время путешествия потратил немало полезных артефактов и к этому моменту подошел едва ли не с пустыми карманами. К счастью, его оппонентом оказался далеко не самый сильный маг, перед ним был явный универсал, с довольно средней атакой и защитой. Мужчина со шрамом держался без проблем, но и переломить ситуацию в свою пользу тоже не мог. И все же, когда мистик в сером плаще с капюшоном неожиданно замер, мастер рунической магии не упустил этот момент.

— Сдохни! — эмоционально взревев, Нильс направил огромное количество сырой маны прямо в свою трость. Артефакт, покрытый вязью рунических символов, гулко завибрировал и тут же пошел мелкими трещинами. Слепящий луч горячей плазмы разрезая пространство по прямой и мгновенно раскаляя воздух, врезался в фигуру неизвестного. И когда подвижность вернулась к незадачливому магу, было уже слишком поздно. Вспыхнув словно, сухая спичка, мистик зашелся в гортанном крике, полном невыносимой боли, но уже всего через несколько секунд замолк, осыпавшись на камни горсткой пепла.

— Какое варварство, — седой магистр рунической магии с легким сожалением посмотрел на остатки погибшего. — А ведь он мог мне еще пригодится.

Но несмотря на то, что Айвор все еще сохранял спокойствие, Кайл, Нильс и Элиса не расслаблялись ни на секунду. Когда Дорен, обдирая руки и изо всех сил уворачиваясь от летящего на него камнепада оказался внизу, чудом избежав серьезных травм, мужчина со шрамом уже бросился помогать мастеру меча.