class="p1">“Все говорили об этом во время ланча, Эндрю. Ты хочешь сказать, что это неправда? Это большой промах?”

Питу понадобится коричневая сумка, если продолжать в том же духе.

“Пит, я не понимаю, о чем ты говоришь, я, как обычно, был в библиотеке во время ланча”.

Теперь Пит выглядел смущенным.

“Эндрю, какого черта. Скажи мне кое-что”.

Теперь он умолял.

“Пит, ты знаешь, я ненавижу, когда обо мне сплетничают. Мне пришлось иметь дело со всеми этими слухами о моем раке, а затем со всем этим дерьмом с Джонсом. Я не знаю, кто все это начал, но это был не я. Подумай об этом, Пит. Ты мой друг, верно? Он кивнул. “Предположим, у тебя, как и у меня, развился рак. Ты бы хотела, чтобы я сплетничал о том, как у тебя дела? Какой у тебя был прогноз? Не круто. Я так не поступаю со своими друзьями. У одной из здешних девушек половина семестра. В течение следующих четырех лет каждый день будут появляться новые истории или сплетни о том, кто с кем встречается. Сегодня это я. И я молчу. Почему бы тебе не пригласить кого-нибудь на свидание? Тогда завтра это можешь быть ты. ”

Последнее повергло Пита в ужас.

“Я понимаю твою точку зрения, Эндрю, нет необходимости в таких крайних мерах”.

Он рассмеялся, и они направились в класс. Партнер Эндрю по лабораторной сидел, мило глядя на него, когда он вошел и сел на скамейку.

“Черт возьми, Кейт. Я не знаю, что страшнее? Ты бросаешь на меня хмурые лучи смерти или это милое выражение на твоем лице. Прекрати немедленно, это нервирует ”.

Она хихикнула над ним, но выражение ее лица ничуть не изменилось. Затем ее лицо вернулось к нормальному состоянию, и когда она наклонилась, чтобы достать папку с химией из сумки, она прошептала ему:

“Можем мы поговорить, пожалуйста? Завтра? В обычное время и в обычном месте?”

Эндрю посмотрел на нее, но она, казалось, не сердилась, по крайней мере, не на него.

“Конечно, с удовольствием”.

Такими темпами он никогда не закончит учебу. Затем Эндрю улыбнулся сам себе. Жалуется на то, что не учится проводить время с хорошенькими молодыми женщинами. Кейт увидела его улыбку и спросила, что в этом смешного. Так он ей и сказал. Она засмеялась вместе с ним, но в ее глазах было что-то странное. У многих женщин были странные взгляды. Обычно Эндрю предполагал, что это потому, что он был странным. Хммм. Одно для Лесли.

Когда Пола и Сюзанна пришли в библиотеку, вид у них был застенчивый. Эндрю проигнорировал это и не дал им времени поговорить, это могло подождать. Вскоре все трое уже занимались. Они спокойно работали вдвоем, он помогал им обоим одновременно с домашним заданием по тригонометрии из maths. На самом деле он репетиторствовал больше часа, просто заново изучая основы тригонометрии. После этого они разошлись по домам, а Эндрю сидел и делал кое-какие заметки для эссе по истории, пока не пришло время уходить.

“Как прошел твой день?”

Он даже не позволил им открыть рот.

“Мой был тихим весь обеденный перерыв, но после обеда я оказался в центре внимания и вопросов. Что случилось?”

Сюзанна выглядела так, словно вот-вот расплачется.

“Этим утром я первым делом рассказала Пауле. Я была взволнована, и она тоже. Она мой хороший друг. Но пока мы разговаривали, нас услышала пара человек, а затем начались вопросы. Я продержалась до обеда, но к тому времени другие девушки захотели знать, и, о, Эндрю, это просто вышло из-под контроля. Прости. ”

“Иногда хорошо быть ботаником и прятаться в библиотеке! Эй, это одна из тем, о которых нам стоит поговорить. Говорить ли тебе об этом, зависит от тебя. Я никому ничего не говорю. Пит практически набросился на меня по дороге на химию. Сказал ему, что я не понимаю, о чем он говорит. Это будет мой стандартный ответ. Я счастлива провести с тобой вечер и с нетерпением жду этого. Это никого не касается, кроме нас самих. Ты видел, на что похоже это место. Боже.

“Послушайте, вы оба знаете, что моя лучшая подруга - 19-летняя девушка. Все, что я знаю о женщинах, свиданиях, взаимоотношениях, сексе, половом созревании, обо всем, я узнал от нее. Она, как лучшая старшая сестра в мире. Она рассказала мне обо всех глупостях, которые совершают мальчики-подростки, и сказала мне никогда их не делать. Подошел Пит, и я спросила, собираемся ли мы на свидание в эти выходные. Я улыбнулась и уже собиралась выпалить именно это, когда вспомнила слова Лесли. Всегда будь сдержанной. Никогда не говори об этом. Именно это я и собираюсь попробовать сделать. Я никогда не собираюсь рассказывать ни о каких своих вечеринках или свиданиях. Никогда. Я попрошу разрешения поговорить о них с Лесли, но кроме этого, все это слухи, и я ничего не знаю ”.

Паула громко рассмеялась.

“Каждому мальчику нужна Лесли. Черт возьми, Эндрю. Я слышал эту историю, но она потрясающая ”.

Они разговаривали у ворот уже десять минут. Эндрю увидел приближающийся автобус, и ему пришлось поторопиться, чтобы успеть на него. Он помахал рукой и ушел. В среду в школе стало еще хуже. 5-й год, которому было отказано, выглядел мятежным. Эндрю всегда с опаской относился к прогулкам в кроссовере после того, что случилось с Мюрреем Джонсом, поэтому он видел, как эта пара пялилась на него. Они были крупными, крепкими парнями, на 30 фунтов тяжелее его. Эндрю пополнел и весил, возможно, 140 фунтов, но был ниже и худее, когда стоял рядом с этой парой. Мужчины против мальчиков. Чего он тогда не знал, так это почему они были такими злыми. Майк Эйтчесон, один из хороших игроков в регби в своем классе, сказал Эндрю, когда они делали перерыв на обед.

“Держись подальше от Брауна и Керр. Они злятся на тебя за то, что ты встречаешься с той девушкой Сюзанной из 3C. По слухам, они оба получили нокдаун ”.

“Спасибо, Майк, за предупреждение. Я видел, как они злословили меня этим утром, но я не имею особого отношения к пятикурсникам после той стычки с Джонсом в прошлом году ”. Эндрю поблагодарил его.

По большей части в Хериот Эндрю был анонимным ботаником. Для начала его никогда не было поблизости. Он прибыл прямо перед собранием с плавания, о котором никто не знал. Он был в библиотеке во время обеда и после школы