стрельбу. Дружный огонь спецназа в первые же минуты навсегда успокоил большую часть засевших в здании бандитов, но три недобитка ещё требовали к себе внимания, и залёгшие солдаты открыли по окнам и двери плотный огонь. «Сокол» повернул лицо к гранатомётчику и, стараясь перекричать грохот выстрелов, отдал приказ на открытие огня. Тот кивнул, положил на землю автомат и, перевалившись на бок, стащил перекинутый за спину гранатомёт. Через десять секунд разорвавшиеся одна за другой две гранаты угомонили засевшую в кухне троицу. Ворвавшиеся внутрь два автоматчика довершили начатое. И всё же о спокойствии с левого фланга атаки говорить не приходилось. Отделение «Шмеля», направленное с началом штурма в соседнее домовладение, также натолкнулось на ожесточённое сопротивление оказавшихся в нём бандитов. Впереди, в комнатах, увязли в перестрелке ворвавшиеся в дом бойцы «соколовской» группы. Сзади, на сбитых с петель, опрокинутых наземь металлических воротах, застыл, подбитый залпом бандитских гранатомётов, бэтээр. Судя по несмолкающим очередям и грохоту разрывов за отгораживающим соседей кирпичным забором, группе «Верного» тоже приходилось потрудиться. Но больше всего настораживала усиливающаяся стрельба за спиной. Похоже, бой кипел не только в зачищаемых адресах, но и по всему, напичканному добротными строениями, кварталу.

На связь вышел командир. Узнав о ходе атаки, поторопил:

– Сдерживаем чехов с противоположенной стороны улицы. По ходу движения колонны тоже долбят. Гасите этих козлов быстрее и с разведкой – в обход. Атакуйте их с тыла с северо-запада. Ты старший.

Надо было поторапливаться. Судя по густой трескотне стволов за спиной, на оставшихся с командиром два десятка бойцов ичкеров навалилось порядочно, и каждая минута промедления стоила дорого. Оставив двоих солдат помоложе для оказания первой помощи раненым, «Сокол» с другой парой рывком достиг ступенек, ведущих в дом. Он вбежал внутрь и споткнулся о ногу растянувшегося на полу трупа. «Не мой!» – с радостью отметил он, бросив короткий взгляд на чеченца. Среди валявшихся здесь же, в коридоре и примыкающей к нему комнатушке, безжизненных тел своих бойцов он тоже не увидел. Впереди в комнатах громыхнул разрыв гранаты. От последовавшего за ним второго разрыва снесло с петель приоткрытую доселе дверь. Пролетая, коротко прошуршали осколки. Прижавшиеся к стене, выжидавшие по обеим сторонам от дверного проёма бойцы рванулись вперёд.

Бандиты никак не ожидали от военных такой отчаянной наглости. Вместо того, чтобы как обычно в таких случаях, прилипнуть к своим бэтээрам, занимая круговую оборону на простреливаемой со всех сторон улице, русские продолжили атаку. И ещё как продолжили. В первую же минуту дружный огонь прикрывающих друг друга групп выкосил полтора десятка «борцов за свободу». За свободу грабить и убивать. Но только в двух зачищаемых домовладениях оставалось свыше двадцати засевших в них бандитов. И если атака группы «Верного» со стороны огородов домовладения, штурмуемого с фасада «Смелым», увенчалась успехом, то поддерживающим «Сокола» разведчикам пришлось нелегко. С первой же минуты боя они залегли под плотным огнём крупнокалиберного пулемёта.

Укрывшись за колодцем, Изотов из ПК поливал свинцом вдоль простиравшегося перед ним огорода. Рядом из обращённого в ту же сторону окошка в кирпичном сарае защёлкала СВД. Как и следовало ожидать, пострелять новоявленному «снайперу» пришлось не долго. Две гранаты вылетели из спецназовских РПГ почти одновременно. Одна ударилась в стену семьюдесятью сантиметрами ниже и правее окошка с торчавшим из него стволом. Вторая точно попала в цель. Грохот разрывов сменился воплем уцелевшего из четверых одного раненного бандита. «Хорошо воюете, землячки!» – со злостью подумал Игорь и выпустил длинную очередь по двум приподнявшимся над землёй фигурам. Оба солдата упали, но в том, что пули достигли цели, уверенности у него не было. Неотвязно свербила в мозгу тревожная мысль: «Только бы свои обкурившиеся шахиды в спину не шарахнули». Свежеиспечённый Хизир потянулся к пулемётной планке для изменения прицела и тут же завалился на пулемёт всем телом. Пуля спецназовского снайпера угодила в левое плечо. Стиснув зубы, бандит снова надавил на спусковой крючок, но немеющая рука потянула подрагивающий ствол автомата вверх. Ещё одной пули хватило на то, чтобы успокоить предателя навсегда.

Бой продолжался. «Вепрь» подозвал двоих бойцов, контролировавших преодолённую недавно колонной часть дороги. С того направления до сих пор ни одного выстрела замечено не было, и командир решил воспользоваться этим обстоятельством.

– Пройдёте до первого перекрёстка вдоль дороги, разведаете наличие противника. Если никого не обнаружите, занимайте позицию и ожидайте прибытия бэтээра с подкреплением. В любом случае выйдете на связь.

Командир вручил бойцу повыше «Мотороллу» и хлопнул его по плечу:

– Вперёд. Мы вас прикроем.

Под прикрытием усилившегося огня своих товарищей спецназовцы побежали вдоль заборов по разные стороны дороги. Через три дома она стала плавно забирать влево и вскоре бойцы, оглянувшись, не могли более видеть сражающихся за их спинами ребят. Из-за сплошных туч на минуту выглянуло солнце. Осветив землю на миг, оно снова скрылось за серой сырой завесой. Парни молча топали по безлюдной улице. Пройдя ещё десяток метров, они увидели спокойно стоявших у распахнутых ворот мужчину и женщину. На голове мужчины лет сорока красовалась норковая шапка, руки засунуты в карманы удлинённой кожаной куртки. Рядом жалась к нему молодая женщина лет двадцати пяти. Повязанный цветной платок скрывал волосы, просторное одеяние не бросалось в глаза. Солдаты остановились перед ними.

– Перекрёсток далеко?

Мужчина, приветственно улыбнувшись, махнул рукой по ходу движения и пояснил:

– Через четыре дома будет.

– А боевиков здесь не видели?

– Нет, у нас и не было их никогда. Здесь вокруг только мирные люди живут! А что там за стрельба?

Оба бойца, молча развернувшись, продолжили движение вдоль улицы. Они не видели, как чеченец, шагнув назад, нагнулся за прислонённым к внутренней стороне забора автоматом. Длинная очередь ударила в спины отошедших на пять метров бойцов. Подбежавшая женщина несколько раз плюнула на неподвижно лежащие тела, а подошедший следом муж ногой развернул труп лицом вверх. Взглянув в остекленевшие глаза, он приблизился ко второму. Этот солдат также был мёртв. Со злостью пнув беззащитное тело, «мирянин» бросил:

– Отбегались, собаки паршивые!

– Дай и мне что-нибудь, Лёма! – осторожно тронула мужа за руку Радима.

Лёма ласково провёл ладонью по плечу жены:

– И без тебя с этими свиньями управимся…

Но женщина не отставала. Настойчиво глядя в глаза, она продолжала просить:

– Ну что тебе стоит? Дай и мне попробовать!

Наконец упорство мужа было преодолено и тот, великодушно улыбнувшись, достал из кармана пистолет. Он снял его с предохранителя и подал жене:

– Держи. Патрон уже в стволе. Остаётся только на крючок нажимать. Смотри осторожнее, себя не порань. Достанешь его, когда я стрелять начну.

Из дома напротив выбежал с автоматом в руках сосед. Оглянувшись, он цыкнул на показавшихся вслед домочадцев. Только убедившись, что они скрылись за дверью, Айболат бегом пересёк двор и снова выглянул из распахнутых на улицу ворот.

– Молодец, сосед. Мужчина! Я тебе помогу.

– Сначала помоги мне этих свиней во двор затащить! – крикнул ему Лёма, берясь за плечи убитого солдата.

Поторопившийся сосед помог, и вскоре о произошедшем напоминали лишь два бурых пятна не высохшей ещё крови на дороге.

«Вепрь», не дождавшись выхода на связь посланных в разведку бойцов, сам стал запрашивать их по стационарной радиостанции. Но в перерывах между грохотом бившего длинными очередями башенного пулемёта он слышал только свой надрывно кричащий голос. Ребята молчали. В откинутый боковой люк заглянул «Шмель»:

– Товарищ полковник, из соседнего