как не выпить! Полагаю, Андрей Васильевич очень гордится своей непьющей дочерью-иудейкой, — расплылся в улыбке полковник, довольный тем, что хранит чужую семейную тайну, и устроил в уголке рта папиросу.

— Гордится, а как же, — зажмурилась от удовольствия Оленька, вставила сигарету между белоснежных зубов и предложила хранителю секретов зажигалку. — Дочь у него непьющая, некурящая, прямо как его лучший друг дядя Гоша.

К весёлому пикнику присоединилась лёгкая на подъём Жанна Жеромовна. Оленька и дядя Гоша из простого бизнес-ланча сумели вылепить деловое мероприятие с обсуждением сумм и подписыванием контрактов. Удивительно, что Ольга не стала брать с Ангарских деньги за места за их столиком, а дядя Гоша не придумал продавать своим соседям приглашения на свадьбу по тысяче рублей. Один Дамир сидел со стерильным бокалом, крутил на пальце серебряное обручальное кольцо и гневно сопел. Только дядя Гоша произнёс ещё один тост за молодых, господин Хассан не выдержал и рявкнул:

— Этому не бывать! — поставил он жирную точку. Но Ангарский тут же превратил эту точку в запятую.

— Конечно, не бывать, если мы не поговорим со своими детьми! — расхохотался он. — Многое предстоит обсудить: религию, количество детей, обязанности, недвижимость, документы. Брачный договор составить не помешало бы. Кто этим будет заниматься? Не дети же наши.

— Золото, а не слова, дорогой мой дядя Гоша! — радостно всплеснула руками Оленька. — В особенности про религию. Вы же понимаете?

— Понимаю, — протянул Ангарский богатым басом и представительно кивнул Дамиру. — Настоящий еврей должен уметь находить общий язык со всеми народами. И Анечка найдёт.

— Найдёт, — поддакнула Оленька и понизила голос: — Но Андрею Васильевичу об этом знать необязательно.

— Что-нибудь сообразим, — подмигнул Георгий. — Всем шампанского! Самого дорогого! Дамир Вильданович, ты обязан будешь выпить со мной за это мудрое решение, отговорки не принимаются. Официант, ещё рёбрышек, и клубники, и лосося, хотя нет, виски! Виски! Почему так долго? Останешься без чаевых!

***

Денис не мог налюбоваться Ренатиным кольцом для помолвки, в поисках которого пришлось поездить по ювелирным не менее трёх часов. Он вернулся домой, когда дело шло к закату. В прихожей его поджидали ушлые родственники. Мать, как серый кардинал, стояла в сторонке, скрестив руки на груди, и тихо нашёптывала супругу план действий. Глава семьи заметил в руках сына красный бархатный футляр. «Молодец, что купил кольцо, Дамир Вильданович не стал церемониться. — Решение настоящего мужчины. Отныне это твоя ответственность». Денис захлопал глазами:

— Папа, я боялся, вы будете против. Я так рад, что вы понимаете. Спасибо. Я прямо сейчас поеду к ней, сделаю сюрприз.

— Аня уже знает. Сюрприза не получится. Проведи субботу с пользой: навести её и сделай предложение.

— Аня? — имя соседки больно ударило его в затылок. Понятно, чью свадьбу спланировали родители. Более того, папа знал, что всё это время Денис имел в виду Ренату, и ждал подходящего момента, чтобы огорошить сына новостями. Он умоляюще посмотрел на маму, та отвела пустой взгляд. На его вопрос снова ответил глава семьи:

— Конечно, Аня. У кого в постели ты провёл последние полгода? Вот на той и женишься.

— Отец, я женюсь на Ренате Кравченко. Вы можете воздержаться от благословения, можете осыпать проклятиями, выгнать из дома, лишить наследства, но я сделаю это.

— Жениться на Кравченко — да лучше сразу сходи в мой кабинет, сними со стены револьвер и выстрели мне в грудь. Жениться на Кравченко! Этому не бывать. Лёг с женщиной, так имей совесть и жить с ней.

— Отец, я не могу! Понимаете, Рената…

— Поверь, я очень хорошо понимаю, даже лучше, чем ты можешь себе представить. Но теперь это твой долг.

— К чёрту такой долг и такую жизнь, — в сердцах бросил Денис, — я хочу быть с Ренатой. Да, папа, не смотрите на меня так! Рената знает, что я изменял ей, и было то один-единственный раз. Разве это считается?

Дамир, окончательно потрясённый словами сына, яростно стукнул пяткой по шёлковому персидскому ковру:

— В голове не укладывается, что я позволил своему сыну вырасти таким паршивцем.

— Можно подумать, вы не сталкивались с изменами, — процедил Денис, — взглянули бы со стороны на свой брак. Мама уже год крутит роман с Кравченко, а ты делаешь вид, будто не замечаешь. С кого мне ещё брать пример?

Едва юноша успел договорить, Дамир замахнулся на сына и чуть не влепил ему пощёчину, но вовремя опомнился. Испуганный сын вжал голову в плечи. Глава семьи опустил пылавшую от гнева и стыда ладонь обратно на диван, мечтая, чтоб ему отрубили руку за такое подлое намерение.

— Вон с глаз моих. Видеть тебя не желаю, ночуй сегодня, где хочешь.

Денис послушно поплёлся к двери. Только под конец неприятного разговора Оленька спохватилась и спросила супруга:

— Не перегнули ли мы палку, дорогой? Может, пусть он женится на своей этой.

Ольга выжала из себя самое благозвучное описание Ренаты, какое только могла. Дамир не выдержал и рявкнул: «Ты уж определись, чего хочешь. Вынуждаешь меня поступать, как мой отец, который насильно меня женил на Алиме, а сама ведёшь себя, как твой старик, спаривающий бедных молодых людей, совершенно друг другу чужих, и считаешь, сколько денег их союз тебе принесёт. Тебе самой не гадко?!» Оленька захлопала глупыми ресничками, будто не уловила гневные интонации в тираде супруга, и моментально заняла себя беседой с горничной.

***

Денис склонил голову над телефоном и увидел на экране сообщение от Ани Ангарской:

Привет, зайдёшь на чай?

Мы действительно будем пить чай.

Нужно поговорить.

«О чём нам говорить?» — написал он в ответ, параллельно надевая чёрную кожаную куртку.

Ты знаешь.

Денис не сомневался, что она это напишет. Убрав телефон в карман кожанки и захватив спортивную сумку для вечерней тренировки, юноша незамедлительно двинулся к соседскому коттеджу.

Аня Ангарская распахнула дверь и поприветствовала Дениса восторженным визгом. Она повела друга в гостиную, где был накрыт стол для чаепития.

— Родители уже сообщили тебе радостную новость? — она не могла скрыть счастливой улыбки.

— Радостную?! — раздражённо переспросил Денис.

— А как же! Ты пока самый приятный кандидат на мою руку. Я боялась, папа выдаст за какого-нибудь престарелого бобыля. Я уже и книги читаю, чтобы стать тебе хорошей женой. — Она раскрыла «Руководство молодой мусульманки» с закладкой на четвёртой главе, затем показала Денису свой ноутбук с открытыми статьями про спорт. — Ты вроде греблей занимался. Я читаю про недавно прошедшие международные соревнования, так интересно! Мэндлих скоро приезжает в Москву, концерт в ноябре. Есть билеты в VIP-зону, съездим? Хочешь, я кушари научусь готовить? Просто не знаю, что ты