Ковровые дорожки скрадывали шаги. Киана чувствовала себя беспомощным паучком, который ищет выход из огромного лабиринта. Она не знала, куда ей идти – ходов слишком много, и везде тишина и тьма. Но краем глаза Киана заметила, что в западном коридоре, практически в самом конце, из приоткрытой двери идет тусклый свет. Это лучше, чем скитаться и мучиться от чувства, что за тобой наблюдают.

Подняв лампу повыше, Киана неуверенно направилась по коридору, покидая огромный зал с колоннами. Со стен за ее перемещениями наблюдали персонажи картин. Казалось, даже искусные бюсты мужчин и женщин следят за ней украдкой.

Чем ближе Киана подходила к той двери, тем сильнее чувствовался запах травяных настоек и спирта. В комнате слышалась некая возня, там кто-то был. Этого стоило ожидать – не зря же свет горел.

Киана боялась стучать и как-то обозначать свое присутствие, но и стоять, как статуя, тоже не собиралась. Ей нужно было найти своих друзей.

– Дверь открыта, – голос за спиной прозвучал так внезапно, что Киана едва не выронила лампу из рук. В последнее время ее слишком часто пугают из-за спины.

Позади нее стояла женщина в скромном шерстяном платье и белоснежном фартуке. Ее светлые волосы были стянуты на затылке и прикрыты чепцом. Женщина была невысокого роста, довольно коренастая и немолодая.

– Как ваше самочувствие? Хорошенько выспались? – не обращая никакого внимания на замешательство Кианы, женщина поудобнее перехватила стопку полотенец и юркнула за дверь, оставив ее открытой. – Проходите! – донеслось из комнаты.

Киана опасливо зашла в комнату, прикрывая за собой дверь. Она тут же поняла, что попала в больничное крыло, а точнее, в одну из палат. Комната была небольшой, но довольно уютной. Вдоль стены стояли три кровати, каждая из которых отгораживалась от соседних небольшой ширмой. Две первые кровати пустовали – на одной из них медсестра складывала полотенца в корзину с грязным бельем. А вот последнюю кровать скрывала ширма. Медсестра, закончив свои дела с полотенцами, жестом подозвала застывшую у двери Киану и бодро засеменила к ширме. Киана тихонько направилась за ней, оставив лампу на тумбе.

Другая медсестра с кем-то разговаривала, видимо, с пациентом, но почему-то очень тихо – Киана не разобрала слов.

– Ему уже лучше, – сказала она коллеге, увлекая ту за собой.

Брошенная Киана осторожно подошла ближе и заглянула за ширму. На кровати лежал Бивис. Выглядел маг уже гораздо лучше, хотя бы лицо сделалось не таким мертвенно бледным. Все раны на лице и руках обработали и забинтовали. Под одеялом не видать, но Киана была уверена, что самую страшную рану на боку зашили и теперь она не вызывает никаких опасений. Бивис дышал ровно и спокойно, он спал.

Рядом с ним сидел Хаэль и все так же держал отца за руку. Он тоже успел сменить наряд и облачился в рубашку и красный бархатный жилет, украшенный золотыми пуговицами. Темные брюки и черные туфли сливались с тенью от ширмы, поэтому возникала иллюзия, что ноги Хаэля и вовсе исчезли.

– Хаэль! – тихо позвала Киана, смело шагнув вперед.

Маг резко обернулся и тут же просиял. Они обнялись, но быстро почувствовали некую неловкость и отстранились. Киана порадовалась, что в полумраке не видно, как вспыхнули ее щеки.

– Как он? – поспешила спросить она, поправляя прядку за ухо.

– Порядок, – в голосе Хаэля слышалось облегчение. – Сказали, что скоро придет в себя.

– Это замечательно! – Киана улыбнулась. – Но… где мы?

– Я не знаю, – Хаэль присел на край кровати. Киана опустилась рядом, стараясь не потревожить Бивиса. Они говорили шепотом. – Я проснулся в какой-то спальне полчаса назад. Когда переоделся и пошел искать вас, меня в коридоре перехватила медсестра и привела сюда. Сказала, что отец потерял много крови, но его состояние стабильно – он идет на поправку. Она сказала, что вы, скорее всего, спите, поэтому я попросился остаться здесь.

– Странно все это, – нахмурилась Киана. – Я даже не помню толком, что произошло… Мы были в саду Каменного города, на нас напали охотники Яшара, а потом…

– А потом кто-то бросил дымовую бомбу с сонным газом, – помог вспомнить Хаэль. – Такие используют в Казе, особенно в Небуле. Но мы явно не в Небуле.

– Я сначала подумала, что мы в гостинице Агылара, – сказала Киана. – Но, выглянув в окно, поняла, что на Бандарг это место не похоже.

– Обо всем мы узнаем только утром, – кисло улыбнулся Хаэль.

– Или через минуту, – подмигнула Киана и направилась к медсестре, что, напевая себе под нос какую-то мелодию, занималась своими делами. – Извините…

– Да-да? – тут же встрепенулась женщина. – Он очнулся?

– А? Нет, он спит. Эм… Простите за глупый вопрос, но вы не подскажите, где мы находимся?

– В больничном крыле дворца, – ответила женщина.

– Какого дворца? – подошел Хаэль.

– Вы в Белом дворце, – как детям объясняла медсестра.

Киана и Хаэль неловко переглянулись. Это название им ничего не говорило.

– Можно очень глупый вопрос? А в какой мы стране?

Вопрос показался женщине очень забавным, поэтому она рассмеялась.

– В Бахрите, конечно!

Киане и Хаэлю понадобилось некоторое время, чтобы до них дошел смысл сказанных слов. Медсестра уже успела забрать корзину с грязными полотенцами и выскользнуть за дверь.

– Так мы…

– Ага.

Киана представляла себе разные варианты того, как они доберутся до Бахрита, но не думала, что это будет так неожиданно и резко. Там, в Каменном городе, они утратили всякую надежду и были готовы навсегда остаться в сердце Пояса Осколков. Никто не ожидал, что Судьба повернет все таким образом.

Ошарашенные Хаэль и Киана не знали, что им делать с этой информацией. Все может проясниться только утром, когда Белый дворец проснется. Судя по часам, что висели в палате, ждать еще долго. Впрочем, из больничного крыла их никто не прогонял, а беззаботная медсестра, порхающая то тут, то там, разрешила им остаться.

***

Высидеть до утра не получилось ни у того, ни у другого. Сначала Киана начала клевать носом, а потом и вовсе уснула на соседней кровати, потом к ней присоединился Хаэль, заняв последнюю свободную перину. Медсестра при виде такой умилительной картины недовольно поворчала и топнула ногой, но будить никого не стала – у нее и без них полно забот. Эти хотя бы не мешают.

Но когда рассвело, медсестра все же растормошила Хаэля и велела ему поднимать подругу и приводить себя в порядок, пока никто не зашел.

Бивис по-прежнему спал, набираясь сил. Медсестра как раз меняла ему повязки, когда Киана и Хаэль вернулись – ходили умываться. На старых бинтах почти не было крови, что не могло не радовать. Но рана имела внушительные размеры и грозила оставить жирный шрам под ребрами.