Нельзя сказать, что Тимур принял какое-то решение. У него было время, но он не хотел думать. Он действовал спонтанно — закрыл глаза и нажал на спусковой крючок.

Сухо прозвучал выстрел. Кто-то из мужчин у стены тихо вскрикнул. Почти беззвучно тело Тианы распласталось на полу в полуметре от Тимура, из-под него, словно щупальца, расползлись струйки крови. Вторая расстрелянная им женщина за эту ночь. «Она просто споткнулась, — зазвучал злорадный внутренний голос, — ты убил невинного человека».

— Теперь ты, лягушатница, — Хедхантер показал дулом на Лауру.

— Не надо, — взмолилась девушка, едва шевеля землистыми губами.

Тимур не двигался. Вообще. И смотрел на тело мертвой бразильянки. Он как будто впал в кататонию[113].

— Рино! Тимур! Что вы делаете? — не выдержав, закричал Алан.

— А ну закрой рот! — взбеленился Хедхантер и пальнул вверх.

Посыпались обломки подвесного потолка. Закрыв уши, Лаура осела. Штаерман, прикусив губу, сдерживал всхлипывания. Изнутри по штанинам его джинсов расползались два мокрых пятна. Чилиец обмочился.

— Отойди от стены! — приказал амбал Лауре.

Звучный выстрел дробовика вывел Тимура из оцепенения.

— Не стреляйте, я прошу, — трясясь, лепетала Дюпре.

— Садись в кресло! — неожиданно громко гаркнул Тимур. Ему хотелось кричать во все горло, только бы заглушить этот мерзкий голос в голове: «Она не бросалась на тебя… она споткнулась… а ты выстрелил… выстрелил… выстрелил!»

Рино не без удивления покосился на украинца.

— Тимур, послушай, — Лаура развела руки в стороны, показывая, что не собирается делать двусмысленных движений; ее взгляд метался между украинцем и южноафриканцем, — вы не можете убить меня. Я знаю, как победить ботов. Я нашла их слабое место. Вы слышите меня? Я знаю…

— Она заговаривает тебе зубы, — хмуро процедил Хедхантер.

Украинец внимательно смотрел на девушку поверх «беретты».

— Они не отпустят нас, вы же знаете, — продолжала Лаура, задыхаясь. — Боты никого не выпустят из пустыни. Вернее, не боты, а это чудовище — психосущество. Надо уничтожить его, и только я знаю, как это сделать. Вы не посмеете прикончить меня. Застрелив меня, вы подпишете смертный приговор себе!

— Убей ее! — У Рино сдавали нервы. — Она херню несет!

— Рино, не кричи, — с явными металлическими нотками в голосе заговорил Тимур. Как это ни странно, смерть Тианы немного прояснила его голову. — Я сам разберусь. Лучше следи за остальными… Лаура, смертный приговор мы подписали, когда поставили подписи под контрактом с «NGF». Никто не собирается тебя убивать. Подойди к креслу и сядь в него.

Лаура покорно переступила через Тиану и села в «кресло искупления», вставив голову в нависающий над креслом металлический цилиндр. Тимур пристегнул ее к ножкам и подлокотникам кресла. Контрольные лампочки засветились успокаивающим зеленым цветом. Потом он включил аппарат. Из цилиндра, наполовину закрывающего лохматую голову девушки, донесся негромкий гул. Лаура выглядывала из-под «сушилки», как только что вылупившийся цыпленок из-под скорлупы. На ее растерянном лице не дрогнул ни один мускул. Только худые ноги била мелкая дрожь.

Прошло полминуты.

— Плющит ее там, нет? — забеспокоился Хедхантер.

— Ничего, — сообщил Тимур.

— Может, аппарат не работает?

Тимур поднес к цилиндру пистолет. Дуло тут же прилипло к нему.

— Да нет, работает. — Парень выпрямился. — Кажется, она чистая.

— Отпускай, — нехотя процедил Хедхантер.

Тимур выключил генератор и, нажав кнопки, отстегнул наручники. Лаура гладила майку, не зная, что делать дальше.

— Вставай, чего расселась? — обратился Тимур к Лауре.

Еще не веря, что все закончилось, психиатр поднялась и встала за спиной у Тимура.

— Рино, — спокойно заговорил Алан, — я понял, что вы делаете. Я тоже чист. Проверьте меня. Только не стреляйте.

Хедхантер кивнул на кресло. Алан, демонстративно держа руки за головой, подошел, сел и сам застегнул браслеты на ногах и левой руке. Тимур пристегнул ему правую руку и включил магнитное поле.

— Как вы узнали, что кто-то из наших запустил в себя агентов? — Алан говорил спокойно, без напряжения.

— Никто не вводил нанороботов специально. — Тимур был почти уверен, что инженер не инфицирован, а потому отвечал на вопрос, хотя особого желания разговаривать у него не было. — Боты заразили экипаж, который вез Емельянова из Антофагасты.

— Это многое объясняет, — поднял брови Алан.

— Это объясняет все. Кроме того, сегодня ночью выяснилось, что эта фантастическая четверка успела заразить еще кое-кого. Вот нам и пришлось устроить инспекцию.

— Понимаю. — Алан окинул взглядом всех находившихся в лаборатории, отметил, что не хватает Емельянова, Кацуро, Ребекки и Ральфа, но вслух ничего не сказал.

Ничего не произошло, Алан прошел проверку. Осталось двое: Оскар Штаерман и Готто.

— Готто, — позвал Хедхантер. Гереро не отреагировал. — Давай в кресло.

Африканец опустил руки, повернулся и смиренно пошел к креслу. Близость Алана и Лауры придавала Тимуру уверенности. Возможно, чрезмерной уверенности.

Чернокожий наемник молча опустился в кресло. Тимур отвел правую руку с «береттой», а левой собирался вложить руку Готто в наручники. В последний момент Тимур отметил, что африканец держит руку как-то странно — над браслетами, не опуская ее вниз. Как будто колеблется. Тимур поднял глаза и… побледнел, увидев, что перед ним уже не Готто. Еще секунду назад лицо гереро было равнодушным. Глаза — спокойные и сдержанные. А уже сейчас на Тимура уставилось обезумевшее существо, белки глаз которого стали дьявольски черными от прихлынувшей крови.

Программист попробовал схватить Готто за предплечье, чтобы хоть одну руку приковать к стулу. Зарычав, монстр вскочил и врезал Тимуру в челюсть. Парень плюхнулся на пол. Африканец выбил из руки Тимура пистолет и потянулся к его горлу.

Забыв о Штаермане, Рино направил «ремингтон» на своего вояку, но выстрелить не рискнул, так как мог убить троих: Готто, Алана и Тимура.

— Алан! — вскрикнул программист, призывая на помощь американца.

Гереро выпятил задницу и на четвереньках нависал над Тимуром, вцепившись в кадык. К счастью, Алан быстро сориентировался. Замахнувшись, как футболист, он сзади ударил Готто ногой в пах.

Боты ботами, а основных физиологических принципов никто не отменял. Если лицу мужского пола заехать в пах, реакция, как ни крути, будет предсказуемой. Что бы там ни засело у него в голове.