– Да, скорее всего.

– Слушай, а разве имя одного из Правителей Мира Тьмы было не Кронос?

– У тебя хорошая память, – отметил Крис.

– Но носителем кристалла он не был, а его женой, носительницей кристалла, была твоя прабабушка Габриэлла. Я же права?

– Верно.

– Так это он и есть?! Предыдущий Правитель до Мены? Значит, он твой прадед?

– Не думаю, что это он, – Крис улыбнулся и покачал головой. – Но, скорее всего, они действительно родственники. Уж очень они похожи внешне. Может быть, это его правнук…

– Значит, он твой двоюродный или, не знаю, троюродный брат. Вы родственники.

– Ну и фантазия у тебя, Мелани, – засмеялся Крис.

– Да, прости, глупость сказала. Просто я очень хочу вновь увидеть своих маму и папу. Я не знаю, что нужно сделать, чтобы они снова появились.

– Они рядом, Мел. И мы найдём их. Я сегодня уже рассказал всем Верховным, что мы с тобой видели. Они мне даже не поверили сначала, но потом высказали свои предположения, где могут быть твои родители.

– Где?!

– Там, откуда пришёл кристалл.

– Они в междумирье! – воскликнула я.

– Мелани, мы не можем этого утверждать, но других вариантов у нас пока нет.

– Так мы можем туда попасть, когда перемещаемся через портал. И всё сами проверим!

– Нет, пересечь границы портала невозможно. Но я обещаю тебе, что мы что-нибудь придумаем, – Крис положил руку поверх моей.

– Спасибо, – тихо ответила я.

– А пока давай-ка ложись, уже рассвет начинается, а ты так и не поспала.

– Крис…

– Да? – спокойно отозвался он.

– Посиди со мной, пожалуйста. Ещё хотя бы чуть-чуть. Я…

– Конечно, – охотно согласился блондин и улыбнулся. – Я останусь здесь, пока ты не уснёшь, – Крис встал и, взяв за кончики одеяло, накрыл меня им.

На удивление я очень быстро уснула, а Кристофер тем временем задул взмахом руки горящую свечку и в наступившей темноте еле слышно прошептал: «Я останусь здесь навсегда, с тобой, Мелани».

Но этого я уже не услышала.

15 июня 2030 года. Два дня спустя. Мир Света

Всё-таки я был прав: у Мелани крылья больше, чем у любого другого Хранителя. Такие же, как у меня и у остальных Верховных. Похоже, когда кристалл проснётся, у неё и нимб появится. Как у Офелии… тогда. Надеюсь, что нимб. Представить Мелани с рогами – это уж точно перебор. Ой!

– Вот именно «ой!», – Джон возник передо мной словно из-под земли. – Хватит в облаках витать, ты мне шишку поставил.

Ариман схватился за голову и стал растирать лоб, делая вид, что мы действительно сильно столкнулись. И как можно было не заметить преподавателя в таком светлом коридоре?! Похоже, я уже стал отвыкать от всей этой обстановки в волшебном замке.

– Да ну? Огромная, наверное, и жутко болит? А? – в той же манере ответил я, продолжая улыбаться другу. – Хочешь исцелю?

– Да ну тебя, Кристофер, – мой собеседник поправил волосы, проведя по ним рукой, и сделал тоже с пиджаком. Скорее всего, Джон шёл на очередной урок в Школу. – Давай рассказывай, как ты докатился до жизни такой?

Только этого мне ещё не хватало…

– Рена… – понял я.

– Да-да? – из-за стены показалась сначала очаровательная ножка, а затем не менее привлекательный верх.

– Она мне всё рассказала, – ухмыльнулся Джон, чувствуя своё превосходство надо мной. – Хранитель влюбился в свою подопечную, ну и дела.

– Ну всё, Джон! – я сделал шаг в сторону Аримана.

– Воу-воу, полегче, друг мой! Ты так смотришь, будто и правда обиделся. Давай рассказывай! У Мелани появились крылья?

Я тяжело вздохнул – всё равно не могу злиться на этих двоих – и просто закивал.

– Только вот с четвёртой эмоцией проблемы, – продолжила за меня Рена. – Есть идеи?

– Нет. Сами же видели. Но то, что я позавчера видел, удивительно. Крылья! Как у настоящей Верховной! Мне кажется, что мои и того меньше.

– Этого не может быть, – Рена развела руками и села на подоконник.

– Знаю. Возможно, я просто был под впечатлением. Ладно, простите…

– Постой, – Рена поманила меня пальцем и пристально посмотрела в глаза, – Кристофер, а с кем сейчас Мелани?

– Со мной, конечно, – совершенно спокойно ответил я. – Думаю, так будет безопаснее.

Рена закатила глаза и покачала головой.

– Ты к отцу идёшь? – вдруг спросил Джон.

– Да, я должен всё рассказать остальным Верховным.

– Всё? Это то, что признался человеку в любви? – Рена словно ножом по сердцу прошлась.

– Le Rena, el vendett dus…

– Фу, как некрасиво! Но не отпирайся. Раз признался, то иди до конца.

– Ты же не думаешь отступать? – упрекнул меня уже Джон. – Давай, попробуй пригласить её на свидание. Девушка просто испугалась, всё-таки первый поцелуй. Или ты дальше зашёл? – хихикнули у меня за спиной.

– Мистер Ариман, а не пора ли вам на занятия? – как можно мягче, но с ехидцей в глазах спросил я.

– Не включай начальника, Christof, – Рена спрыгнула с окна и походкой кошки перед прыжком подошла ко мне.

– Пойду-ка я от вас, – нервно засмеялся я.

– Крис?

Я снова перевёл взгляд на Джона.

– Я рад, что мы смогли поднять тебе настроение, – искренне произнёс мой друг.

– Спасибо, я ценю это, – улыбнулся я. – А! Чуть не забыл. Джон, у тебя есть пузырёк с магией замены?

– Зачем он тебе?– Ариман удивлённо изогнул бровь, но стал рыться в карманах.

– Пополнить запасы, не беспокойся.

– Только на своей подопечной не используй, – Джон протянул мне небольшую скляночку с коричневой жидкостью, похожей на йод. – А то будет Мелани бежать в твою сторону, а ты возьмёшь и брызнешь на неё этой водичкой – и всё! Переместится твоя Мелани и впечатается в какую-нибудь стенку, даже не поняв, что случилось. Уж этого она тебе точно не простит.

– Это для врагов, а не для забавы, – заверил я. – Мне, конечно, нравится подтрунивать над Мел, но не до такой же степени.

– Ага, – встрепенулась Рена, – а улыбаешься ты так, будто именно это и задумал.

Мы все трое неожиданно замолчали и так же внезапно рассмеялись. Как бы мне ни было тяжело, я очень рад, что вот так случайно с ними столкнулся. А может, они меня уже давно тут караулили? Наверняка ведь догадывались, что я поднимусь в этот мир. С остальными Верховными так или иначе надо поговорить. И самый тяжёлый разговор предстоит мне, когда я поднимусь вот по той лестнице на следующий этаж, потом пойду в конец коридора и открою массивную дверь из тёмно-красной древесины.