Мелани опустила голову и обернулась в мою сторону.

– Думаешь, лучше бы он был обычным мужчиной? – продолжила Рена.

– Я же этого не сказала, – Мелани быстро отвернулась обратно.

– А у тебя на лице всё написано. Быть Хранителем – это не проклятие, а дар. Конечно, можно жить в Мире Света, не зная забот. Но разве ты не почувствовала себя по-настоящему счастливой, когда у тебя сегодня появились крылья? Да, мы можем погибнуть в любой момент, сражаясь с Тёмным миром, но зато мы можем ощутить то, что не могут обычные люди. Тебе так не кажется?

– Рена, а разве ты никогда-никогда, хоть на минуточку, не хотела быть обычной женщиной? Обычным человеком? – Мелани посмотрела на гостью так, словно умоляла её дать положительный ответ.

– Хотела и не раз, – на удивление кудряшки согласилась Рена. – Даже пыталась себя убедить, что моя мечта – тихая размеренная жизнь. Но когда ты смотришь на небо, разве оно не зовёт тебя? Знаю, что зовёт. Вот в такие моменты в тебе и заговорит настоящий ангел, с тоскливыми глазами просящийся в облака.

Сказав это, Рена встала, видимо, собираясь уйти.

– Ты уходишь?

– Меня тоже ждут дома, Мелани. И помни, став Хранителем, ты не перестанешь быть женщиной, ничего в этом страшного нет. И не переживай по поводу меня и Криса. Когда он открыл силу четвёртой эмоции, мы были ещё совсем подростками, более того – мы тогда впервые напились.

– В смысле?

– Пробовали человеческое вино. Поднимали тосты за здоровье родителей. В тот вечер нам попались на глаза интересные бокалы – когда пьёшь из них, то люди, изображённые на их стенках, становятся голыми. Глупость, конечно.

– Да уж, – отметила Мелани.

– Но нам было смешно, да и мы были навеселе. Ну и тогда мы поцеловались в первый и последний раз, считая себя уже взрослыми для этого. Сразу после Крис взлетел и засветился как лампочка – так я и узнала, что он наследник кристалла. Всё его тело превратилось в чистую силу. Он потом рассказывал, что у него в тот момент сжалось сердце, закипела кровь, а из лёгких вырвался самый настоящий крик. Я тогда не на шутку испугалась. Крис открыл все четыре эмоции, и сила кристалла вырвалась на свободу, – Рена посмотрела на уставившуюся в одну точку Мелани.

Не дождавшись от неё каких-либо замечаний, Рена взяла со стула свою куртку и повернулась в сторону выхода.

– Ой, прости, задумалась, – суетливо извинилась Мелани.

– Я ещё загляну к вам на днях, но утром вернусь в наш мир, расскажу о сегодняшнем. Кстати, сегодня больше ничего не случилось, после того как вы скрылись за облаками? Может, мне стоит что-то ещё рассказать Верховным?

Мелани напряглась и посмотрела на меня, но я уже видел девятый сон. Рассказать Рене, что между нами произошло, было выше сил Мелани.

– Что-то всё-таки произошло? – Рена вопросительно подняла бровь.

– Нет! – резко ответила Мелани.

– Точно?

– Да, всё в порядке.

Рена, конечно, не поверила словам моей подопечной, но решила не задавать лишних вопросов.

– Хорошо, в любом случае поздравляю тебя с появлением крыль…

– Спасибо, – не дала ей договорить Мелани, – но я думаю, после них мне тоже стоит отдохнуть, прости.

– Конечно. Ну что же, тогда до встречи, – тихо ответила Рена и затем уже громко позвала своего помощника. – Нэрэл, потом наговоришься с Мисти! Мы уходим!

Кудряшка посмотрела на влетевшего в комнату маленького ангела и прошептала слова благодарности. Нэрэл только хмыкнул и отвернулся. Но, как бы там ни было, именно он вернулся в волшебный дом и позвал меня на помощь Мелани и своей хозяйке.

– Кстати, Мел, – вдруг обратилась к девушке Рена. – Одна моя ученица, когда узнала, что я встречусь с тобой, просила передать тебе привет.

– Ученица?

– Она верит, что у тебя всё получится, и что ты сможешь её простить.

– О ком ты говоришь?

– Я думала, ты догадалась. Ведь, насколько я знаю, кроме меня, ты знаешь только одного обладателя ледяной магии.

– Бетти?!

– И она по тебе очень скучает. Ну, так что, передать от тебя обратный привет?

– Да… В смысле, конечно! Я тоже… скучаю по ней.

– Вот и хорошо, – просияла Рена. – Ну пока. Заботься о Крисе.

– Угу, – кивнула Мелани и закрыла за гостями дверь на щеколду.

***

Я вернулась обратно к дивану, где сладко спал Верховный хранитель. Он тихо посапывал и (не показалось ли мне?) чуть заметно улыбался кончиками губ. Губ… Мне снова стало очень неловко и больно. Поэтому, проверив, что с Крисом всё в порядке, и он спокойно спит, я попросила Мисти понаблюдать за ним хотя бы немного.

– Я останусь рядом с господином на всю ночь, не беспокойся, Мелани.

– Спасибо, просто я тоже чувствую, что сейчас упаду. Прости.

– Конечно, иди. Я разбужу тебя, если что, – уверила меня маленький ангел и пожелала мне спокойной ночи.

Только вот спать я на самом деле совсем не собиралась. Как только я осталась одна, на меня будто что-то нахлынуло, и я тихо заплакала, сев на кровать. Обхватив себя руками, я сжалась и подтянула колени к груди. Подумать только! Мне признались в любви, а я… Хорошо хоть не ударила Криса от неожиданности. Но когда он меня целовал, мне действительно этого хотелось, всем сердцем я желала… Желала этого Хранителя. Неужели это всё было только из-за крыльев? А если бы солнце село позже, то чем бы это всё закончилось? Мы же могли и вовсе не остановиться. Дура ты, Мел. Тебе ведь и в самом деле никогда не нравились блондины. Никогда раньше. М-м-м, нет, нет, нет! Что это за мысли? Что же я наделала?

Я потянулась к сумке и достала ещё живой телефон: зарядки как раз должно было хватить на один звонок.

– Дже-е-ссс… – протянула я.

– Привет, дорогая. Ты чего не спишь? Как у тебя дела?

– Джесс…

– Ты что, плачешь?! – удивилась подруга. – Что случилось?

– Мне больше некому это сказать.

– Что сказать? Мелани, тебя кто-то обидел?

– Нет, это всё я. Я его обидела, – шмыгнув носом, ответила я.

– Да кого же?

– Его. Я сказала ему очень неприятную вещь. А он… Он сделал вид, что всё нормально. А я… Я-то знаю, что сделала ему больно. Понимаешь?

– Я ничего не понимаю. О ком ты говоришь? Мелани, у тебя кто-то появился? – удивлённо спросил голос в телефоне.

– Да. То есть нет. Он замечательный, но…

– У-у-у, ну, поздравляю, подруга. Наконец кто-то по-настоящему затронул твоё сердце. Он что, признался тебе в любви?

– Боюсь, что да.

– Вот это новости! – завопила подруга. – Ну а ты что?