– Добрый день, господин! – бодро поздоровался выскочивший из-за дома Пьетро.

– И тебе привет, – отозвался Март.

Спрыгнул с коня, а мальчишка без напоминания побежал закрывать ворота.

Брэниганы тоже спешились. И брат, и сестра – не дожидаясь помощи, хотя по цвету лица Рикхарда не было похоже, чтобы он в ней не нуждался.

Маг убрал «щит», и подоспевший для получения дальнейших указаний Пьетро испуганно охнул.

– Лорд Брэниган!..

Корнелия с интересом уставилась на мальчишку: и правда, не каждый слуга посмел бы открыто выразить свои эмоции. А за кого еще, как не за слугу, она могла принять Пьетро с его вечными «господинами»?

– Корнелия. – Мартин сразу решил внести ясность. – Познакомься, пожалуйста, это Пьетро, мой… э-э… – Он запнулся. – Воспитанник. Пьетро, это леди Брэниган, сестра лорда Брэнигана.

– Госпожа, – неуклюже поклонился мальчик.

– Очень приятно, – растерянно пробормотала девушка.

Ее можно было понять: не слуга, а воспитанник… с огромным фингалом на пол-лица.

– Он подрался недавно, – сказал Март и прикусил язык. Еще не хватало оправдываться, чтобы понравиться девушке. – Петь, Густав здесь?

– Д-да. – Пьетро часто заморгал, скользя взглядом от мага к плечу Брэнигана и обратно.

– Выясни у него, пожалуйста, умеет ли он обрабатывать раны. Если да, то пусть идет сюда, а ты беги назад – устроишь лошадей.

– Сделаю, господин! – вытянулся по стойке «смирно», разве что честь не отдал. Потом унесся на задний двор, только пятки засверкали.

– Смешной, – проводила его взглядом Корнелия. – Хочет стать военным?

Март устало провел ладонью по лицу.

– Хочет довести меня до белого каления, – шагнул на дорожку, ведущую к дому. – Пойдемте. Лошадей оставьте, Пьетро потом все устроит.

На втором этаже располагались более комфортные комнаты, и Март устроил бы Брэнигана там. Но как тогда быть с Густавом, на военный опыт первой помощи которого он очень надеялся?

В итоге маг распахнул перед гостями дверь небольшой комнаты на первом этаже, точной копии той, в которой он поселил бывшего бродягу.

– Проходи, ложись, – указал Брэнигану на кровать. – Корнелия…

Она кивнула и успокаивающе улыбнулась.

– Я разберусь, не волнуйся, – и взялась за завязки своего плаща.

Да уж, точно не те обстоятельства, в которых он хотел бы привести эту девушку к себе домой. Другое дело, что ему вообще не следовало ее сюда приводить, да и приближаться к ней в принципе, но, кажется, с приездом в столицу все на свете пошло не по плану.

Маг оставил сестру и брата в комнате одних и вышел в коридор.

– Мартин, у вас гости? – Из кухни выглянула встревоженная Мирта. – Что-нибудь подать?

Верно, гостеприимство все же не его конек.

– Да, пожалуйста, – кивнул он. – Чай, кофе, воду – всего сразу, чтобы не бегать. – Кухарка одобрительно улыбнулась и уже хотела уйти выполнять заказ, когда маг ее остановил: – Мирта, а вы умеете обрабатывать раны?

Глаза женщины округлились.

– Какие именно? – спросила осторожно.

– Если стрела в руке, – признался Мартин, чувствуя себя глупо. Ну кто пристает с такими вопросами к кухаркам? Люди состоятельные вызывают гильдийцев, победнее – бегут к знахарям.

Женщина ожидаемо покачала головой.

– Нет, мне очень жаль. Разбитая коленка, порез, ожог, но не больше.

Так он и думал.

– Ладно, спасибо, – поблагодарил Март, досадуя на то, что вообще спросил: теперь она еще и почувствовала себя виноватой: не угодила. – Не берите в голову.

Густав и Пьетро не появлялись. Нужно было снимать жгут и заниматься раной – не хватало еще передержать.

Март бросил свой плащ в гостиной, привычно закатал рукава рубашки и вернулся в комнату.

– Как он? – спросил с порога.

Вопрос был адресован Корнелии, сидящей на кровати рядом с братом, но Брэниган сам открыл глаза.

– Рука немеет.

– Это из-за жгута. – Сестра ласково убрала в сторону влажные волосы, упавшие ему на лоб. – Может быть, все-таки позовем Приуза?

Брэниган заскрипел зубами.

– Только через мой труп.

Девушка беспомощно посмотрела на Марта. Он пожал плечами: уж ей-то должно было быть хорошо известно об упрямстве брата.

Глаза Корнелии пробежали по фигуре мага и остановились на руках ниже подвернутых рукавов рубашки. Кровь отхлынула от ее лица, сравняв его по бледности с лицом брата.

Мартин не шелохнулся. Должно быть, следовало сразу же вернуть рукава на место или извиниться за неподобающий внешний вид, или…

Вместо этого он вытянул руки вперед, медленно повернул ладонями вверх, затем вниз, чтобы она увидела все как есть.

Девушка сглотнула, попробовала отвести глаз, а затем, словно пересилив себя, уставилась на шрамы прямо и открыто.

– Господин! – Из коридора появился Пьетро, нарушив неловкое молчание, воцарившееся в комнате. – Густав умеет. Он сейчас придет. Я отвел лошадей в конюшню и напоил. Расседлать?

Корнелия все еще смотрела на Мартина в упор, а он на нее. Она испугалась шрамов, это было очевидно, но большего Март понять по ее лицу так и не смог.

Он повернулся к Пьетро.

– Расседлай, покорми, – ответил на вопрос о лошадях. – Гости надолго.

– Слушаюсь, господин! Так точно, господин!

Март на мгновение прикрыл глаза. Мальчику осталось начать звать его командиром, как Виту ее люди.

– Таз с теплой водой и полотенца организуй, – попросил он. – И что там еще скажет Густав.

– Да, господин! – Опять стойка «смирно», выпяченная колесом грудь, голос как во время приношения присяги.

Мартин только рукой махнул. Может, и правда потом в армию подастся?

– Я не хирург. – Густав деловито разглядывал ранение. – Зашить могу, но насколько пострадали мышцы и не повреждена ли кость… – не договорил и поднял на стоящего у кровати мага вопросительный взгляд.

Март сжал челюсти. Рука, конечно, левая, а Рикхард – правша. Тем не менее со своим упрямством тот вполне рисковал остаться инвалидом.

– Пара дней, – сказал Брэниган. – Пару дней для меня выиграй. Я потом сам обращусь к белым.

– И что скажешь? – скептически поинтересовался маг.

Рикхард скривился, то ли от боли, то ли оттого, что его слова ставили под сомнение.

– Что напоролся на штырь. Или еще что-то – придумаю. Главное, чтобы не связали с охотой.

Март развел руками, посмотрев на Густава, мол, действуй.