Двери лифта с тихим шорохом разъехались в стороны, выпуская Лиз на восьмом этаже. Здесь тоже было тихо, приглушенный свет едва разгонял мрак по углам. Цокот каблуков угрожающе разносился по всему этажу.

Лиз вошла в выделенный ей кабинет, включила свет, и стоило только энергетической лампочке ярко вспыхнуть, как она пошатнулась от нахлынувшего на нее ощущения тревоги.

Прикрыв дверь, Лиз прислонилась к ней спиной и огляделась. Небольшое помещение выглядело точно так же, как она его оставила несколько часов назад, собираясь на лекцию. На первый взгляд здесь совершенно ничего не изменилось, разве что только общая атмосфера стала… угрожающей?

Глубоко вздохнув, Лиз машинально сжала пальцами амулет, стала дышать медленно и размеренно. И снова огляделась.

Книжные шкафы, тянущиеся вдоль стен, были закрыты, некоторые из них даже заперты, единственное кресло для посетителей почти вплотную было придвинуто к письменному столу, на котором царил идеальный порядок. Кроме компьютера и подставки для канцелярских принадлежностей, телефона и копировального аппарата там ничего не было. Лиз только вчера приехала в Гардинеру и в этом кабинете провела от силы несколько часов. Никаких личных вещей, ничего, что могло бы иметь сильную энергетику, она сюда не приносила.

Перехватив папки с бумагами одной рукой, Лиз очень осторожно сделала шаг вперед и в тот же миг согнулась от нахлынувших на нее чужих эмоций.

Страх. Боль. Отчаяние и безнадежность.

Они кружили вокруг нее, делая воздух густым, словно кисель. Заставляя задыхаться…

Перед глазами все поплыло. Лиз пошатнулась и выронила папку. Бумаги веером разлетелись по кабинету.

Не удержавшись на ногах, Лиз рухнула на колени. Она с такой силой сжимала амулет, что пальцы свело судорогой, но это не помогало. Защита не справлялась и ее интуитивные каналы улавливали чьи-то эмоции…

От чужой боли потемнело в глазах. Лиз так сильно прикусила нижнюю губу, что почувствовала во рту привкус крови. И это ее отрезвило. Резко вдохнув, а затем, медленно выдавив воздух через сжатые зубы, она тряхнула головой, не задумываясь о макияже, потерла лицо руками, отгоняя прочь наваждение.

Стало легче. Немного. Чужой страх и боль отступили. Лиз почти перехватила контроль над даром.

А потом… сокрушительная волна буквально сбила ее с ног.

Смерть. Совсем рядом с ней кто-то умирал в этот самый момент.

Все закончилось так же внезапно, как и началось. Секунду назад у Лиз перехватывало дыхание от чужой боли и страха, а потом все прошло, и единственным напоминанием о произошедшем, остались испарина на лбу и поцарапанная о ковер ладонь.

Лиз прикрыла глаза, несколько раз глубоко вдохнула, резко выдыхая через сжатые зубы. Сердце колотилось как сумасшедшее, во рту чувствовался привкус крови, давненько уже Лиз не испытывала чего-то подобного, с тех самых пор, как научилась контролировать свои способности. И, честно признаться, ей не понравилось. Совсем.

Когда дыхание более-менее восстановилось, Лиз неуклюже поднялась на ноги. Ее ощутимо шатало, голова кружилась. Но чужие эмоции схлынули. Впрочем, в этом не было ничего удивительного. Мертвые не могут чувствовать. Они не переживают, не боятся, не испытывают никаких эмоций.

Оправив задравшуюся юбку, Лиз откинула со лба прядь волос, выбившихся из прически, и, пошатываясь, вышла из кабинета.

В коридоре было тихо и пустынно. Ничего не говорило о том, что буквально несколько минут назад в этом здании кто-то расстался с жизнью.

Лиз вздохнула и вошла в лифт, нажала на кнопку первого этажа и устало привалилась к стене кабины, прикрыв глаза. Она понимала, что должна найти охрану и сообщить о произошедшем. И втайне надеялась, что в здании университета были еще интуиты, которые смогли уловить эманации чужой смерти. Становиться предвестником Лиз совершенно не хотелось.

Двери лифта с тихим шорохом разъехались в разные стороны, открывая перед Лиз пустынный коридор. Единственным источником света был свет уличных фонарей, который проникал внутрь здания через огромные, на всю стену, окна. Чуть дальше по коридору, располагалась широкая лестница для тех, кто не желал пользоваться лифтом.

Лиз покинула кабину и решительно направилась к посту охраны. Ее каблуки цокали по паркету, издавая до того неприятный и какой-то потусторонний звук, что по спине побежали мурашки. Было тревожно, и на этот раз Лиз понимала, что это ее собственные чувства, а вовсе не отголоски чужих переживаний.

Он лежал на лестнице, широко раскинув руки в стороны. Перекошенный рот, распахнутые глаза… Лиз не смогла удержать крика.

…Лиз казалось, что она находится в параллельном измерении. Вот вроде бы она сидит за стойкой охранника, обнимая обеими руками стакан с водой, наблюдает за тем, как вокруг нее суетятся стражи, срабатывают вспышки от фотоаппаратов, слышит голоса, но… все это происходит будто бы не с ней. Словно бы она просто смотрит фильм. Не самый лучший, стоит признать.

На ее крик прибежал охранник. Увидел мертвое тело и сразу же вызвал стражу. Саму Лиз препроводили за стойку, усадили в кресло охранника, напоили успокоительным, которое, кажется, совершенно не подействовало.

Стража приехала быстро. Стало шумно, суетно. Но Лиз никак не реагировала на происходящее, так и продолжала сидеть в кресле, обхватив ладонями стакан с водой. Ее пытались о чем-то спрашивать, но быстро поняли, что это бесполезно и оставили в покое.

Прикрыв глаза, Лиз снова и снова прокручивала в голове недавние события. Вот она входит в свой кабинет, вот на нее обрушивается вся сила чужих эмоций… Боль… Страх… Отчаяние… Надежда… И снова отчаяние и безнадежность… Осознание…

Она падает на ковер, не в силах выносить все это. Сердце колотится со страшной силой и дыхание прерывается… В груди становится больно… вдохнуть не получается…

А потом все резко прекращается. Полная тишина. Никаких эмоций, чувств, ничего… полное молчание. Амулет работал. Но он не мог полностью приглушить ее эмпатию. А это значит… значит…

Лиз резко втянула носом воздух и распахнула глаза. Тут же зажмурилась из-за яркой вспышки, ослепившей ее. На мгновение ей показалось, что она оглохла — так тихо стало вокруг. И в этой тишине, прозвучал уверенный мужской голос:

— Всем оставаться на местах!

Распахнув глаза, Лиз с удивлением наблюдала за тем, как в холле появились еще люди. Вздрогнула, когда один из стражей, стоявший ближе всех к ней, смачно выругался.

— Ну все, теперь здесь командуют безопасники. Вот же..!

Безопасники?

Лиз недоуменно вскинула брови. А этим что здесь понадобилось?

— Сворачивайтесь! — властный мужской голос, раздавшийся в наступившей тишине, заставил ее вздрогнуть. — Передайте все материалы, собранные на месте преступления моим людям, и я вас больше не задерживаю!

— Совсем оборзели, — недовольно процедил сквозь зубы все тот же страж, а потом, Лиз была в этом совершенно уверена, он смачно сплюнул на пол.