Но он опять повелся на то, что обычно происходило между ними с Рэйной.

Он не хотел бить ее под дых, но сделал это и сам же сгорал от ненависти к самому себе.

– Ты так обо мне думаешь, да? Что мне нужны только деньги?! – молниеносно отреагировала на его словесный выпад девушка. Голос Рэйны взметнулся на октаву выше. – Так знай, что мне не это нужно! Я просто хочу обычного человеческого внимания и признания. Чтобы меня, наконец, заметили, – на последних словах ее голос дрогнул, но она быстро взяла себя в руки. Поток слов выражал ее боль о наболевшем. Значит, девушка слышала те слухи, что дошли до них на днях в городе. – Я устала, что меня видят кем угодно: Тенью Канны, ее клоном, внебрачной дочерью Аделлы или принцессой, что нечестно получила свой титул. Я хочу, чтобы меня заметили, как личность. Чтобы боялись и пресмыкались предо мной за все те гадкие слова, которые годами лились мне в уши. За то, что судили меня без права голоса и что отобрали детство и мечты. Забрали в том числе и семью, навязали чужую мне роль, убив во мне все уникальные черты, которые делали меня собой. Чтобы перестали судить за моей спиной о том, что я подло спасла себя, позволив Канне умереть. Я хочу… – который раз повторила Рэйна, остановившись лишь для того, чтобы вобрать в грудь побольше воздуха. Ее взгляд сделался безумным. – Все, что я хочу, будет доступно мне, если я обрету власть. Меня невозможно будет не заметить.

– Но кто тогда увидит тебя настоящую? – позволил себе спросить Саргон, как никогда ранее ощущая холод в пустом коридоре дворца. Во взгляде Рэйны плескалась боль. Саргон ощущал ее физически.

– Мою настоящую личность стерли давным-давно в порошок без моего согласия. Кто я, Саргон? – его имя она буквально прошептала губами. Саргон мог поклясться, что он увидел в глазах Рэйны слезы, прежде чем на смену их пришла беспощадная сталь. – Кому нужна настоящая я?

«Мне» – это слово он должен был сказать, но так и не произнес вслух.

– Мы должны прекратить то, что между нами происходит, – резко сменила тему она.

– Каким образом прекратить?

– Ты знаешь, каким, – девушка поджала губы, начиная мерить шагами комнату. – Я выхожу замуж за Солара.

– Ты действительно этого хочешь?

– Мне девятнадцать, Саргон! – Рэйна резко затормозила возле него, вскинул голову. – Я запуталась. Демон, поселившийся внутри меня, жаждет крови. Мое королевство погибает, моя семья убита, а я чувствую, что поступаю неправильно, пусть и на благо своего будущего! Но мне девятнадцать, и я всего лишь девушка. Какие решения ты принимал когда тебе было столько же?

– В девятнадцать я совершил ошибку, из-за которой сейчас погибает весь мир.

Рэйна затихла, прикусив губу. Они никогда об этом не говорили.

– Мой отец всегда считал меня монстром. Я обрек на страдания его, сестру, мать и весь континент. Думаю, он был прав. Я всегда был чудовищем.

– Ты не чудовище, – сказала Рэйна, вздохнув. – Я вижу твою душу. Ты не такой, как я.

– Это бессмысленный разговор, – Саргон потер руками виски, понимая, что они оба пытаются гнуть свою линию, как когда-то в Меласе.

Но сейчас Рэйна была чертовски права в самом главном: они запутались так, что уже не могли освободиться.

– Ответь мне только на один вопрос, и я уйду, – решил сделать первый шаг принц, понимая, что они ходят вокруг да около, но мужчина все-таки здесь он. И Саргон должен был, Небес их разрази, сделать этот чертов первый шаг.

– Хорошо. – Рэйна повернулась к нему. – Я отвечу.

– Кто я для тебя?

Одно верное слово – и Саргон бы не думая бросил к ее ногам Вселенную, наплевав бы на все. Он бы захватил или же разрушил мир, и ведь Рэйна так и не поняла, что она наделала, позволив Саргону влюбиться в нее окончательно и бесповоротно. Полюбить ее темные стороны и позволить ей принять себя такой, какой она была. Прекрасной. Сильной. Смелой.

– Кто ты для меня? – повторила она.

Мужчина напрягся. Потом ее глаза странно вспыхнули, но Рэйна продолжила молчать, не давая ответа. На ее лице Саргон читал внутреннюю борьбу. Связующая нить тоже подтверждала то, что в душе Рэйны бушует буря.

Принц впервые молился богам за ее верный ответ. И чувствовал, как по позвоночнику стекает капелька холодного пота.

Прошло еще пять минут, в течение которых его сердце гулко билось в груди. А после она сказала то, от чего его сердце резко остановилось:

– Друг.

С таким же успехом Рэйна могла воткнуть ему кинжал в сердце.

– Просто друг? – собственный голос Саргону показался шепотом теней.

– Да.

Она хотела что-то еще ему сказать, но не стала. Саргон уже узнал горькую правду.

Он просто друг для той, которая для него стала воздухом, водой, пищей и жизнью. Для той, которая могла стать его единственной женщиной, ради которой он бы уничтожил мир.

Просто друг.

Саргон, неужели он и правду надеялся на то, что может обрести свое счастье?

Просто друг.

Вместо того, чтобы уйти и сдержать свое обещание, он медленно окинул взглядом ее туалетный столик, пытаясь найти повод остаться. Заприметил необычный пузырек.

Подойдя поближе, принц взял его в руки, пока Рэйна отвернулась к окну, сложив руки на груди. Откупорив пузырек, Саргон принюхался и тут же захлопнул крышечку, шокировано смотря на девушку, даже забыв о разговоре.

Где она это взяла?!

– Рэйна, откуда у тебя это? – сказал Саргон максимально нейтрально, чтобы не вызвать у нее лишних беспокойств и подозрений. Хотя у него от одной только мысли о том, что было во флаконе, вставали дыбом волосы.

– Это? Солар дал. Сказал принимать раз в день, так как еда фейри может навредить человеческому желудку, – машинально ответила ему девушка. – А что?

– Я это заберу… Больше ничего не принимай, пожалуйста.

– Хорошо.

Саргона полностью поглотили тени, и он совершил переброс. В его голове больше не было мыслей, касаемо услышанного от нее ответа. Только ужасающий запах, что до сих пор улавливало его обоняние.

Принц перенес себя на порог одного домишки в окраинах Скайферона, где жил его знакомый специалист по ядам. Стуча в дверь и ожидая того, когда откроется дверь, Саргон мысленно молился Небесам только об одном: чтобы в пузырьке, что он нашел у Рэйны, не оказался редчайший яд, вызывающий развитие стального недуга. И чтобы его брат не оказался тем, кто собственноручно сводил Рэйну в могилу.

* * *

Шум боя